106急行バスとは (ヒャクロクキュウコウバスとは) [単語記事]

106急行バスとは、岩手県盛岡市、宮古市、山田町を主に国道 106号線を経由して結ぶ岩手県北バスが運行する急行バスである。名称は国道106号線を経由する急行バスから。

概要

106急行自体は1978年運行開始だが、盛岡と宮古を結ぶ路線バス自体は1913年には運行を始めている。この路線は並行する国鉄山田線の全通によって廃止されたが、山田線がアイオン台風の被害を受けて不通となると3年にわたってバス代行輸送となった。

このバス代行輸送の実績を見た沿線自治体がバスの運行開始を打診し、1955年に路線の免許がおりた。この時の所要時間は5時間程度で、宮古を午前4時に発車し、盛岡駅を午前9時に発車する東北本線の列車に接続させるなど盛岡での列車との接続を考えたダイヤが組まれた。

その後、道路の整備が進行し国道 106号線が全面的に完全舗装の2車線道路に改修され、バスの走行条件が大幅に改善されたが並行する山田線の速度向上は行われず、列車本数も減って利便性は大幅に低下していた。そこで県北バスは鉄道より速く、マイカーより快適な急行バスを走らせようと決定。

使用車両は冷暖房完備、リクライニングシート装備の最新の観光バス。運賃は鉄道と同レベルの1,600円に設定された。当時都市部の路線バスにようやく冷房車が登場したのを考えれば破格のサービスレベルであった。ダイヤ面でも盛岡で夜行列車に接続するダイヤを組み、多客時にはすぐ続行便を手配するなど着席も保証する施策を採った。