C-130とは (シーヒャクサンジュウとは) [単語記事]

ロッキード C-130 ハーキュリーズは、アメリカのロッキード社が開発した輸送機である。

概要

高空を長距離にわたって飛行できる輸送機を求めていた米空軍と、低空で短区間の大量輸送、前線への強行輸送、不整地での離着陸を行える輸送機を要求していた米陸軍によって統合仕様の輸送機として開発された。原型１号機は1954年に初飛行している。^[1]

朝鮮戦争当時、米軍の航空輸送を担っていたのはC-47、C-46、C-119といったWW2以前、あるいは最中に設計された機体しかなく、輸送力が貧弱だった。C-47、C-46が空挺兵の落下傘降下、C-119が重量物（車両）運搬用という形で分けられているのも非効率、というわけでこれらを統合した航空輸送機が望まれていた。

こうして92名の人員、72名の戦闘装備歩兵、64名の空挺兵を輸送し、かつ降下が可能てあること、そして奥行き12m、幅3m、高さ2.7mの貨物スペースをもつことが求められ、各社の開発がスタートした結果、C-130が見事戦術輸送機としての座を射止めることになった。

カーゴスペースを満たすため、翼を高翼式として幅広のボディが可能になった。また機体後部の貨物扉はそのままランプとなって車両を直接乗り入れ可能になるだけではなく。頑丈な主脚で少々の荒い滑走路でも短距離離着陸可能。という当時としては画期的な設計思想によりその後の戦術輸送機、あるいは戦略輸送機のベーシックかつスタンダードな形状の祖ともなった輸送機となった。これによりアメリカのみならず旧西側諸国をはじめ、60ヶ国以上で使われている(wikipediaより)。

また機体のバリエーションが豊富なのも有名で、105mm砲を積んだガンシップ AC-130を筆頭に、電子戦機（放送機）EC-130コマンドソロ、特殊部隊向けのMC-130 シリーズ(コンバット・タロンなど)を筆頭に10種類以上の特殊用途のバリエーション機体がある。

1963年空母「フォレスタル」に離着陸テストが行われ無事成功している。が、あまり必要性を感じられなかったらしく、以後空母への離着陸は行われていない。

2015年に生産数が2500機に達している。^[2]

自衛隊での運用

航空自衛隊では1960年代からC-46の更新用に導入を検討していたが主に滑走路強度^[3]の問題から導入を見送っていた。
しかし1980年代に入ると沖縄と小笠原諸島復帰によるC-1 輸送機の航続距離の問題、対米関係(貿易摩擦+有事対応)も考慮して導入を決定し1984年から配備を開始し1998年迄に16機をFMS(対外有償軍事援助)で輸入し、導入中から始まった自衛隊海外派遣関係の物資輸送では川崎 C-2 輸送機が配備されるまで本機の一強が続いていた。
なお、3機が2020年までに主翼へ空中給油ポッドを追加して航空救難団用UH-60の支援能力を持たされている。

更に2014年から海上自衛隊に6機が配備された。元々、海自も空自と同時期に哨戒機部隊の支援+対ソ連有事の際に輸送機から機雷を投下して宗谷海峡を封鎖する作戦計画用として導入を検討していたが空自と重なったことから見送られていた。
しかし2011年の東日本大震災でそれまで使用していたYS-11(輸送機仕様)が支援任務で消耗したことから退役が早まったことにより急遽導入が決まった。
導入した機体は米海兵隊向けに1970年代に製造された空中給油機仕様 KC-130R、即ち中古機であり配備前に機体のオーバーホールと給油装置の撤去等再整備を行ってからの引き渡しに加え、引き渡し後も追加整備+修理をする事態が続いたが空自仕様共々、通常及び災害時の輸送任務に従事している。

C-130J

ロッキード・マーティンが自社負担で1990年代に開発した最新版。エンジンの換装やプロペラを6枚羽のものに変えることで推力が向上、巡航高度や巡航速度も向上して燃費が改善されたため、トータルでの航続性能は46%上昇した。コクピットも近代化を図りパイロット2名での運行が可能になった。C-130Jもバリエーションがあり、胴体を延長したC-130J-30、EC-130J（コマンドポスト）、HC-130J（沿岸警備隊向けの捜索救難・支援輸送機）、KC-130J（給油/貨物機）、WC-130J（気象偵察機）等がある。^[4]