みらいののりものとは (ミライノノリモノとは) [単語記事]

みらいののりものとは、男の子が大好きな乗り物である。

概要

いわゆる「近未来」と言われる未来の乗り物が中心と言える。現代からは想像がつかない未来の超光速宇宙船やワープ航法または永久機関などは取り上げられることは少ない。また、巨大二足歩行ロボットのように、近未来であっても実用性はなさそうなものも排除される傾向にある。あくまで子供（のような大人）だましであっても、現実味を持たせられるかどうかが肝と言えるだろう。

読者諸兄の中には、学年誌での特集記事や学研などの「図鑑」「ひみつシリーズ」で胸をときめかせた思い出を持つ方も多いのではないだろうか。しかし、それから「二十年後の世界」また「21世期」の現実は非情であることも多い。

傾向

各時代とも意外と現実世界の問題を反映しているパターンが多い。

戦後復興期から高度経済成長期に重視されるたのは当然に利便性・経済性であり、これは現実世界でもまだ憧れの存在だった車や飛行機旅行が反映されている。一般人が恩恵に預かるには巨大化して大勢を運搬するか大量生産されるかしかないので、恐竜的な進化を遂げた航空機や鉄道、または画一的な服装をした「未来人」が、画一的なデザインの車両を所持し、画一的な笑顔で、画一的な直進路においてドライブを楽しむ姿も描かれた。環境にも関心は薄く、平然と核動力炉を載せるとした回答も多い。

しかし、60年代になり公害が社会問題化し、70年代のオイルショックで大量消費幻想が打ち砕かれると、今度は二酸化炭素を排出しない車両や騒音を出さない航空機、化石燃料を消費せず持続可能なエネルギーを使用する機関に関心が向くこととなった。「石油は30年で枯渇する」と言う定番の煽り文句が挟まれていた事例も散見される。反面、この頃には車は一家に一台（３C時代）になりつつあり、個々人が科学技術から当然に恩恵を受けることに疑問を挟むことは少なくなる。

79年にはスリーマイル島原子力発電所事故、86年にはチェルノブイリ原子力発電所事故が発生。核動力はタブー視され「淘汰」を受けた。90年代に入るとリサイクルや省エネと言った形で一般人にも環境に対する配慮が求められる時代に入り、むしろ不便さをある程度甘受することが美徳となって行く。

21世期になると、未来や夢の別名だった「21世期」は現代や現実にその意味を変え、自覚のないままに夢は醒めることとなる。

みらいののりもの

空飛ぶ車（フライングカー）
言うまでもなく近未来モノの鉄板。車ではなく航空機（自家用）の延長としてなら、20世紀中から真面目に開発が進められていた。2010年代に入るとドローン技術やAI技術の進歩により、最大のネックであった動力駆動の信頼性や運行の安全性に一定の道筋が立てられ、おぼろげながら実体をあらわしつつある。もっとも、多くのSFファンの本命はドローンからの進化ではなく、20世紀型の車が高層ビルやアパートを縫うように走る世界であろうが。
真空チューブ輸送
摩擦係数や空気抵抗を無くすため、巨大な真空のチューブを地下または空中に敷設し、その中を車や鉄道が走ると言う構想。エネルギー保存の法則と慣性の法則と言う、小中学生でも理解できる初歩的な物理知識のみが問われるため教材や児童向け科学館などでも取り上げられることがある。構想としては非常に古く、SF成立以前の19世期中盤から存在していた。リニアと組み合わせれば時速1600キロから5000キロまでは可能とされ、アメリカや中国のような国内移動が長距離移動になってしまう国では真剣に検討がなされている。問題としては、完全な真空化は現代の技術的では難しいこと、駅舎や退避場所などの非真空区間を設けなくてはならないこと、ブレーキ設備の信頼性などである。
ジオ・プレイン
地下空間を滑空する航空機。航空機による騒音問題や飛行場用地問題に絡み、70年代から90年代初頭にかけて提案されていた。航空機が狭い空間を飛ぶことに違和感を感じるが、航空機のオートパイロットシステムは古くから実用化が進んでおり、技術的には不可能ではないとされる。ネックはもちろん、莫大な建設費用。実際のところ、お金を出したもの勝ちのバブル経済全盛期に目立って提唱されていたこともあって、この時代の象徴的なSFギミックとされることもある。
軌道エレベーター
地表から静止軌道上に伸ばしたエレベーターにより宇宙空間との行き来を行う施設。古くから存在するSF技術であったが、素材科学の進展（カーボンナノチューブ）により原理的には可能と言う段階に入っている。完成すれば現在にまで知られているロケットや宇宙船より遥かに経済的な宇宙空間への進出方法であり、軌道周回にのみ特化した宇宙船を用いれば、宇宙旅行や短時間での高速移動が可能となる。問題としては建設を巡る国際紛争の激化やテロ行為に対してあまりにも脆弱であること。ガンダム00を始め、多くの作品では「バベルの塔」になぞらえ紛争の対象として描かれることが多い。
民間宇宙船
アポロ計画が進展した1960年代は、宇宙旅行に現実味を感じた人も多かったものと思われるが、既存の使い捨てロケットでは商用利用など当然に不可能である。また、月面着陸の成功によりソ連を負かしたことで宇宙開発の意義も薄れて行き、70年代には宇宙旅行はSFの世界へと回帰して行った。反復して使えるスペースシャトルの時代（1980年代）となると再び宇宙旅行に関心が持たれ、これを原型とした宇宙船のデザインが増えた。航空会社の民営化が進んだこともあり、来るべき宇宙旅行時代は民間宇宙船が担うと言う現実を反映した作品も増えて行く。上記の軌道エレベーターを利用すれば、最大の問題である「大気圏突入リスク」は緩和されるため、現在の想像からはセットなる。
常温超伝導デュアルパワー電動車（金田のバイク）
常温で超伝導を起こす物質を発電に利用した車両。映画「AKIRA」で金田が使用していたバイクが有名。実際に常温で超伝導を起こす物質研究は盛んにおこなわれており、ある程度の温度で超伝導を起こす高温超伝導は実用化の範疇にある。ただし、作中世界（2019年）におけるような利用には至らなかった。余談だがこの金田のバイクは漫画やアニメと言う垣根を超え、映像から実際のバイク開発・デザインに至るまで影響を与えている。

げんざいののりもの

電気自動車
電気をエネルギー源とし、電動機を電力源として機動する自動車。燃費、排出ガス、静穏性に優れる。つい最近の技術に思えるが、トーマス・エジソンやフェルディナント・ポルシェなど、往年の発明家や技術者が手掛けてきた歴史ある自動車技術である。世界市場をリードするアメリカでは航続距離の不足やガソリン車に固執する大手自動車メーカーの暗躍、戦後に流入した中東の原油などで振るわず、世界的にも普及は遅れた。しかし、70年代のオイルショックにより研究が本格化。80年代には環境規制の強化が進んだため、適合しやすい電気自動車に期待が高まった。00年代、急速に進歩したモバイル分野での技術をもとに電気自動車のバッテリー性能も向上。10年代においては街角に充電スタンドがごく普通に見受けられる程度には普及が進んだ。
リニアモーターカー（中央新幹線）
超伝導駆動（リニアモーター）により推進する鉄道車両。磁気浮上式と鉄輪式が存在するが、日本においては前者を指すことが多い。磁気浮上式鉄道は国鉄時代の1960年代より開発が進められ、80年代には具体的な路線計画が練られ始めた。国鉄民営化後は長距離路線を抱えるJR東海が積極的であり、山梨に実験線を有した。しかし、JR東海のみが独占するのではないかと言う各社間の軋轢や実験線での火災事故、90年代のバブル経済の崩壊による旅客輸送量が減少、さらに環境問題から反対運動も盛んであり、00年代前半まで計画は遅々として進まず凍結すら噂されていた。05年愛知万博での輸送に対応するために東部丘陵線が開通。大きな反響を呼び、国民間にリニアへの理解が高まった。旅客量も回復を見せたことから2011年に国土交通省が建設を指示、2014年に東京～名古屋間路線が着工し、2027年をめどに開業を目指している。
自動運転車
人間の手を介さずに運行が出来る自動車およびそのシステム。SFでも定番のギミックだが、厳密には自動ブレーキ装置のみの搭載（レベル1）から完全な自動運転（レベル5）までの段階が存在する。近年、運転支援を行うレベル2の自動運転車の販売が始まり話題となった。現状ではレベル5は実験車段階であり、テストドライバーによる補助が必要とされる程度だが、いずれAI技術の進展と合わせてレベル5により近い形となることが見込まれている。

むかしのみらいののりもの

原子力機関搭載（原子力商船、原子力航空機、原子力機関車、原子力自動車）
このうち原子力商船以外は50年代でもネタの範囲だが（ただし、航空機は原子炉を積んだNB-36Hがある）、原子力商船は「堅い」大人でも海運の主流になるのではないかと期待する人も多かった。1965年、アメリカで貨客船「サヴァンナ」が就航。以降、各国でプロトタイプ船が進水して行った。日本においても「このままでは時代に取り残される」との原子力技術者や一部海運関係者の危機感を背景に、原子力船開発事業団が1972年に貨物船「むつ」を竣工させる。しかし、74年に実験航行中に放射線漏れ事故を起こし、母港があるむつ市から市民運動によりたたき出されてしまい洋上を漂泊。最終的にむつ市関根浜港を母港としたが、実験再開にこぎつける頃には「サヴァンナ」はじめほとんどの国では引退が進んでおり原子力商船は過去のものとなっていた。商業的に成功しなかった理由として、安全性への疑問の他にも技術者や船員の大量雇用による費用の圧迫。これに加えて保安上の問題により船内はもちろん、停泊地にも警備員を配置しなくてはならず、オイルショック後の原油高騰の追い風をも相殺する結果となってしまったためである。最終的に成功した原子力商船は、高出力と長期無補給航行能力を要し、保安上の問題も少ない北極において運行するソ連（ロシア）の原子力砕氷船のみだった。
アエロトラン
圧縮空気を利用して浮上する浮上式鉄道。車輪を使わない点ではリニアの磁気浮上式に目的上は一致している。摩擦がないので軌道の構造を省略でき保守点検も容易。エンジンは既存の航空機のものを積めば十分なので、技術的なハードルも圧倒的に低かった。1965年よりフランスにおいて本格的な開発がスタート。69年には実験線が開通し、時速400キロと言う驚異的なスピードをたたき出した。当時計画中だったTGV(フランス高速鉄道）を脅かすのではないかと言う声もささやかれたが、1973年にオイルショックが発生。航空機エンジンを使うことにより燃料を浪費することや、車体の小ささから費用対効果が疑問視されTGVに対し劣勢に立たされる。75年には開発責任者のジャン・ベルタンが死去し、77年にTGV開業の見通しが立ったことにより計画は放棄された。時代のあだ花に終わったアエロトランだが、日本の初期のリニア・モーターカーのデザインには完成型であったアエロトランI80の影響がみられる。
超音速旅客機（コンコルド）
多くの国で主流となると見られ、世界初の（そして唯一の）定期国際運送機となったコンコルドには日本航空を含めて世界中の航空会社が導入計画を練った。しかし、これまたオイルショックの影響により原油価格が高騰。ただでさえ悪かった燃費を圧迫した上、ソニックブームと言う未知の衝撃波が公害化する問題も発生し音速飛行は無人の海洋のみでしか行えなくなった。結果、採算ラインと言われた250機の一割に満たない16機で生産が終了。00年、ついに墜落事故を起こしてしまい、そのまま運行終了。超音速旅客機の系譜は途絶えた。研究自体は進められており、2014年には十年以内の復活を目指してブーム・テクノロジーと言うベンチャー企業がアメリカで設立されている。