上泉信綱とは (カミイズミノブツナとは) [単語記事]

上泉信綱(かみいずみのぶつな) (永正5年?～天正5年?/1508～1577)
戦国時代の上州の武将であり、新陰流の祖である剣豪としても有名。
戦国の最強の剣豪として名高く、塚原卜伝と並んで剣聖と呼ばれる。

概要

上州の大胡氏の一族である上泉家に生まれる。(生年は推測。また没年には天正10年(1582年)などの諸説がある)名前の読みは「かみいずみ」または「こういずみ」。本姓は藤原氏で、藤原秀郷を祖とするとされる。はじめ「秀綱」のちに「信綱」と改名したとされる。

伊勢守を称したとされるが、資料ではその事実はなく、『言継卿記』には「武蔵守」の記述があり、本人も武蔵守を称していた。

兵法は神道流・陰流を学び、その奥義に達し陰流から「奇妙を抽出して」、新陰流を興した。また、「ふくろしない」という割った竹を束ねたものに、獣のなめした皮を貼り付けた、稽古道具を開発した。これが現在の竹刀の原型と言われている。これ以前は稽古でも木刀を使うのが一般的であり、袋竹刀の導入により稽古中の大怪我や死亡事故などの問題が改善されることになる。

上州の戦国武将・長野業正の家臣として、武田信玄や北条氏康と戦い、その功績から「長野十六槍」と賞賛され、また「上州一槍」の感状を長野業盛より贈られたと言う。武田信玄により長野家の居城である箕輪城が落城すると、秀綱の武勇を惜しんだ信玄から、自分に仕えるように勧められるも、これを兵法修行を理由に固辞した。信玄は己の名から「信」の一字を秀綱に与え以降「信綱」と改名したという逸話が『甲陽軍鑑』に記されている。(ただし、実際に印可状などに残された名は“秀綱”であることからこの逸話は後世の創作の可能性もある)

近年の研究により、箕輪城が落城した時期が従来の永禄6年(1563年)ではなく永禄9年(1566)であるという説が有力となったことで、永禄6年(従来の箕輪城落城後)から諸国を巡っていたという伝承や印可に見られる日付が問題となっている。落城するまで長野家の家臣であったとするならば、落城前の時期に主君の元を離れているのはおかしいからである。今後の研究が待たれるところである。

さて、長野氏滅亡後、信綱は弟子の疋田景兼と神後宗治(鈴木意伯とも)を連れて、諸国を歩き兵法指南を開始した。伊勢の戦国大名・北畠具教と知り合い、彼から奈良の宝蔵院の胤栄(宝蔵院流槍術の祖)の話を聞き、宝蔵院で畿内随一の剣の遣い手という柳生宗厳を紹介される。信綱と立ち合った宗厳は、手もなく三度負かされ(弟子の疋田景兼という説もあり)感服して即座に信綱に弟子入りし、自身の領地である柳生の庄へ信綱一行を招待する。(これが永禄6年の出来事とされる)この頃に、京都へ上洛も果たしたと見られ、丸目長恵(タイ捨流祖)を弟子にしたのも同時期とされる。永禄8年に、柳生宗厳・胤栄に印可を与える。永禄10年には丸目長恵に印可を与えた。

以上の記録は『甲陽軍鑑』・『本朝武芸小伝』などの後世作られた資料と、現存する印可状に見られる記録であるが、信憑性には疑問も残る。信綱が生きた同時代の一次資料である山科言継の『言継卿記』には、信綱に関する記述が永禄12年(1568年)1月15日から元亀2年(1571年)7月21日まで存在し、最後は京都を離れ、故郷に帰ったと記されている。

これ以降、同時期の資料に信綱の記述はない。没年には1577年説もあり、また没した地も柳生の庄・小田原・上州と諸説あるが、定かではない。

信綱にはこんな逸話も残されている。

信綱一行が尾張のとある村に着いた時、賊が村の子供を人質に取って立て篭もっている現場に遭遇した。村人たちは子供を助けようとするものの、下手に動けば子供は興奮した賊に殺されかねず、手を出しかねていた。これを見た信綱は、居合わせた僧侶から袈裟を借り、自身の髪の毛を剃り、にぎりめしを手に持った僧の姿で賊の前に進み、「そなたも子供も腹がすいているだろう。どうかこのにぎりめしを食べてはくれぬか」と言い、にぎりめしを賊に向かって放り投げた。賊がにぎりめしに気を取られると、すかさず信綱は男に駆け寄りあっというまに取り押さえた。これを見ていた僧は感動し、貸した袈裟をそのまま信綱に贈ったと言う。

このエピソードは黒沢明監督の映画「七人の侍」のモデルになったと言われている。