目黒の秋刀魚とは (メグロノサンマとは) [単語記事]

目黒の秋刀魚（めぐろのさんま）とは、江戸落語の演目である。江戸年間に生まれたとされる。

目黒区を全国的に有名にしているといっても過言じゃない落語の演目であり、今も舞台になった目黒区では毎年秋刀魚の季節になると「秋刀魚祭り」が開かれるなどしている。だが、実際どんな噺なのか知らない人も多い。

概要

参覲交代の折、ある物好きな殿様が当時、田舎の農村に過ぎなかった目黒に鷹狩に来ていた。すると何やら香ばしい匂いが漂う。見ると、そこでは農民らが七輪を使い、お昼にと秋刀魚を焼いていた。殿様が「あれは何というものじゃ？」と家来に尋ねると「あれは秋刀魚にございます、魚の一種で、下衆の食べるものであり、殿様の口に合うものではございません」と念を押す。しかし、殿様はどうしてもその匂いに釣られ、とうとう農民の前に「余に味見させてくれ」と申し出るまでに。農民がどうぞと差し出すと、脂の乗った身にたいそう舌鼓を打ち、丸一尾平らげてしまった。だが、その後に家臣が「あんな下民の食事を召されたことを知られたら私の責任となります。どうぞこのことはご内密にください」と言われてしまい、すっかり満足げの殿様は軽く請け合う。

しかし、殿様はあのとき食べた秋刀魚の味が忘れられず、なにかとあったら秋刀魚の話を切り出そうとするので、家来はヒヤヒヤ。だが、ちょうど親戚の者が来るというので、好きなご馳走を申し付けてくださいと殿様に伝えた。そこで殿様、迷わず「秋刀魚を用意するように」と答える。

それなら仕方なく家来らは秋刀魚を手配する。日本橋の魚河岸で上等の秋刀魚を仕入れ、料理人に調理させるのだが、そのまま食べさせれば、殿様の身になにかあれば大変だと、隅々まで焼き、脂を落としきってしまう。それだけにも飽き足らず、小骨が喉に刺さると大事だと小骨のある部分も全部取ってしまう。こうして残ったのは脂分もなくスカスカになった身だけであり、器にとった殿様が口にすると「なんだこれは？」と不満そうな顔、そして「これはどこの秋刀魚じゃ？」と問いかけると、「日本橋の魚河岸にございます」と恐る恐る家来が答えた。すると殿様は済ました顔で

「それじゃいかん、秋刀魚は目黒に限る」

補足

つまり、噺の筋を追うと、正直、あまり区民が誇れないような内容である。また、殿様の立場上、なにかあっては藩の存亡にかかわるため、食事には必ず毒見役が味見し、しかも立場上あまり魚や獣肉といった脂の多い食事はさせてもらえなかった（取り潰しなどを恐れていた家来が自主的に止めていた）。そのため、世間知らずの武家を諷刺した笑い噺というよりは、庶民が気軽に親しめる秋刀魚すら自由に食わせてもらえない、武家階級の哀愁が漂う噺でもある。