藤原泰衡とは (フジワラノヤスヒラとは) [単語記事]

藤原泰衡（ふじわらのやすひら）とは、平安時代末期～鎌倉時代初期の武将。
東北一帯を支配していた豪族、奥州藤原氏第四代にして最後の当主である。

概要

生年は定かではなく、久寿2年（1155年）あるいは長寛3年（1165年）、三代当主・藤原秀衡の次男として生まれる。
長男・国衡は妾腹の子であったために「父太郎」「他腹之嫡男」と呼ばれていたのに対し、正室を母に持つ泰衡は「母太郎」「当腹太郎」と称され、生まれながらに嫡子として扱われた。
しかし幼年期の様子については詳しい文献が残っていない。後に奥州藤原氏に庇護を受ける源義経の生年が平治元年（1159年）であり、歳はさほど離れていなかった事のみが伺える。

文治3年（1187年）10月29日、秀衡の死去を受けて泰衡が家督を相続した所から、その名前が文献に上がる事となる。平家を討伐した義経が兄・源頼朝との不和により都を追われ、秀衡の庇護下に入っていた最中の家督相続だった。
秀衡は自分の死後に頼朝が対立姿勢を深める事を予見しており、国衡・泰衡の兄弟が手を携え、義経を擁立・補佐して大将軍とせよと遺言を残した。またそれぞれに異心がないようにと三人を集め、誓いを立てさせて起請文を書かせている。

しかし文治4年（1188年）、頼朝は朝廷に対して義経追討の宣旨を出すよう要求。泰衡に対して義経の首を差し出すよう強く迫った。それが出来なければ直接鎌倉方より軍を派遣し、奥州藤原氏ごと義経を征伐しようという強硬な申し入れに対し、泰衡は「義経は所在不明である為、居所が判明次第出頭させる」と返したが、これに取り合う頼朝ではなかった。

その後も執拗に宣旨を寄越し、4月には遂に泰衡追討の宣旨が出るに至る。追い詰められ、膝を屈せざるを得なくなった泰衡は、4月30日、衣川館にあった義経一行を襲撃するに至る。
数百騎の軍勢に対し、義経方は僅かに十数名。覚悟を決めた義経は妻子を手にかけ、自害するに至った。最期を遂げさせる為に武蔵坊弁慶らは捨て身で抵抗し、ことごとく討ち死にしたと伝えられる。

義経の首級を納めた首桶は酒に浸されて鎌倉に送られ、泰衡は改めて頼朝に対して恭順を示す。しかし頼朝は「今に至るまで義経を匿ってきた事は反逆以外の何物でもない」とし、奥州藤原氏征伐に乗り出した。
ここに「奥州合戦」が勃発。8月11日、阿津賀志山の戦いにおいて総大将・国衡が敗死。平泉は炎に包まれ、奥州藤原氏の繁栄を伝える建物も財宝もことごとく灰燼に帰した。
泰衡はその後も助命嘆願を続けるが、頼朝は最後まで聞き入れる事なく、厳しくその行方を詮議した。最終的に泰衡は郎党・河田次郎を頼って比内郡贄柵（現在の秋田県大館市）まで落ち延びたが、9月3日、裏切られて殺害された。享年25（あるいは35）であった。

河田はその後泰衡の首級を頼朝に届けたが、頼朝はこれを称賛するどころか「譜代の恩を忘れた八虐の罪である」として次郎を斬罪に処した。
その後、泰衡の首級は眉間に八寸の釘を打ち込まれ、柱に打ち付けられて晒しものとされた。しかし程なく平泉に戻され、生き残った近親者によって黒漆塗りの首桶に入れられ、父・秀衡の眠る中尊寺金色堂に納められた。

評価

悲劇的な最期を遂げた義経にとって直接の死因である事、父の遺言を裏切った結果一族の滅亡に至った事などから、古くから泰衡の評価は低いものだった。

『吾妻鏡』でも

「阿津賀志山の陣が大敗したと聞いてあわてふためき我を忘れ」
「一時の命を惜しんで隠れる事鼠のごとく、退くこと貎（※子犬）に似たり」

とケチョンケチョンにされている。

だが度重なる頼朝からの圧力や時勢の前に膝を屈したのは止むを得ない事であり、単純に泰衡ひとりを責める事は出来ない。また泰衡は秀衡の死後１年半に渡り遺言を守りながら、いずれ来るだろう鎌倉方の軍を迎え撃つ為に軍備を整えている。
そんな中で泰衡が義経を急襲して自害に追い込んだのは不自然であるという指摘もあり、そもそも『吾妻鏡』自体が鎌倉方に重きを置いて正当性を訴える史料である以上、その真偽には疑問を呈するという研究者さえいる。

この辺りの評価・研究についてはWikipediaなどを参照すると面白いかも知れない。

その後

中尊寺金色堂に納められた泰衡の首級については、長らく弟・忠衡のものとされていた。しかし1950年（昭和25年）大々的な調査が行われた際、斬首されたと思しき形跡や、眉間と後頭部にある貫通痕が『吾妻鏡』での描写と一致する事などから、泰衡であると確認された。ミイラ化していたが保存状態は良好で、歯も綺麗に残っていたという。

その首桶には100個ほどの蓮の種が入れられており、彼の最期を哀れんだ何者かによって入れられたと推察されている。
これらの種は後に植物学者・大賀一郎に託されたが発芽は成功しなかった。しかし1995年、大賀の弟子の手によって発芽が成功、5年後に開花が報じられた。泰衡の死から実に800年余の歳月を超え、蓮の花が咲いた事になる。
この蓮は「中尊寺蓮」として現在も中尊寺境内の池で栽培されており、見所となっている。

創作

1993年のNHK大河ドラマ『炎立つ』では、平安時代の東北地方を舞台とし、まつろわぬ民と朝廷の対立を軸とした物語が描かれた。
第三部において泰衡を演じたのは『独眼竜政宗』で一躍有名になった渡辺謙である。鎌倉方との戦を回避する為に奔走するも叶わず、奥州藤原氏の落日を迎える悲運の武将として描かれた。
ドラマの原作小説を高橋克彦が執筆しているが、書き下ろしが間に合わず、最終巻（５巻）はドラマの放送終了後に刊行されている。
2005年に発売された乙女ゲーム『遥かなる時空の中で3 十六夜記』に藤原泰衡（CV：鳥海浩輔）が登場。ややニヒリストの気があり、主人公に慇懃に接するキャラクターとして描かれた。なお攻略は出来ない。残念。
2015年、同名ゲームを原作としたミュージカル『刀剣乱舞』において、頼朝、義経、弁慶、泰衡が登場する「阿津賀志山異聞」が上演。悲劇的な結末に至る歴史が改変されるのを防ごうとする中、ある解釈に基づいて物語が進行する。
2017年には第四弾「つはものどもがゆめのあと」が上演。歴史改変によって「悲劇的な運命を回避した四人」に対して「正しい歴史」に沿って死ななければならないという残酷な結末が提示される。作中では泰衡があるキャラクターと会話する場面があり、後に首桶に入れられた蓮の種について言及され、観客の涙を誘った。