D51とは (デゴイチとは) [単語記事]

D51とは、

国鉄D51形蒸気機関車 - 旧国鉄が開発、製造した蒸気機関車の一つである。愛称は『デゴイチ』。本項で記述する。
アスリング (HMS Atheling, D51) - 第二次世界大戦中、イギリス海軍が運用した護衛空母の船籍番号。
D-51 - YUとYASUの二人からなるJ-POP男声デュオ。上記機関車等とは関係がない。

概要

鉄道の事をあまり知らない方々でも名前くらいは聞いたことがあるのではないだろうか。

1936年から製造が始まったこの機関車は、太平洋戦争中に大量生産されたこともあり、その数は1115両にものぼる。
日本国内で、後にも先にもこれだけの数が製造された機関車（電気、ディーゼル込み）はD51ただ一形式である。親父達が子供の頃は重連の運用が日本のあちこちで見られ、中でも峠越えのためD51の三重連が貨物列車を引くという光景は奥羽本線の矢立峠、伯備線の布原信号所（当時）などでひときわ輝く被写体となった、ああ羨ましい（しかし当時、数の多いD51は鉄道ファンからあまり見向きされていなかったようだ）。

昭和50年12月24日に追分機関区配備の241号機が牽引した貨物列車が、蒸気機関車牽引の最終列車となった。

その数ゆえに国内には数多くのD51が静態保存されているが、動態保存機はJR東日本が所有するD51 498号機と、京都の梅小路機関車館のD51 200号機の二両しかない。

国外向けとして台湾、サハリンに同形式の車両が納入されている。

本形式の派生形式として、従台車を2軸として軸重を軽くして線路規格の低い路線に投入することを目的としてD61が改造された。また、戦時中の状態不良機からボイラーを転用し旅客用蒸気機関車としたC61が誕生している。

1次型（1～85号機・91～100号機）

1936～38年製の93両は、給水温め器を線路方向に置き、当時の流行から流線型の形状を部分的に取り入れ、砂箱と蒸気ドームを煙突から一体のカバーで覆った姿として登場し「なめくじ」の愛称で親しまれた。特にこの中の2両（22・23号機）は、ドームをキャブまで延長した姿で登場し、「スーパーなめくじ」と呼ばれたが、保守・点検に不評で後に一般的な姿に戻された。

1次型は給水温め器を煙突後部に置いた事から動輪の軸重が動輪毎に異なり、列車を引き出す際の空転が多かった。

標準型（86～90号機・101～954号機）

上記のような1次型の欠点を改善すべく設計変更された形式で、給水温め器を枕木方向にし、C57やC58に見られる砂箱と蒸気ドームのみを一体のカバーで覆った姿で登場した。この後製造されたD51はこの姿となった。量産試作として86～90号機が浜松工場にて製造されている。

1943年度以降に製造された車輌は、代用木材の使用。工数の削減が行われており、準戦時型と呼ばれる。

尚、950～954号機は胆振縦貫鉄道の編入機で、番号の関係から勘違いし易いが準戦時型ではなく標準型である。

戦時型（1001～1161号機）

太平洋戦争の激化に伴い製造されたグループで代用木材を多用し、ドームのカマボコ化や舟底テンダー等、同時期に製造されたD52と共通点を多く持つ。番号も1001号機～（955～1000号機は欠番）へ飛んで製造されている。粗悪な材料を使いながらボイラーの昇圧も行われ、空転を抑える為にコンクリート製の死重を載せて空転を抑えていた。しかし、粗悪な材料をボイラーに用いた為に状態不良機が多く、戦後ボイラー換装と標準型に準ずる為の改造を行っているが、使用上問題のないドームやテンダー等は戦後もそのまま使用された。