DRAGON GATEとは (ドラゴンゲートとは) [単語記事]

DRAGON GATEとは、兵庫県神戸市に本拠地を置く日本のプロレス団体である。
略称はドラゲー、DGなど。代表取締役社長に岡村隆志が就任している。→2018年5月7日勇退。詳細は下記
ニコニコ動画のタグとしては、スペースを除いた「DRAGONGATE」が使われる。 →タグ検索

概要

1997年にウルティモ・ドラゴン(浅井嘉浩)校長によって設立された、闘龍門JAPANが団体の前身。
2004年7月に現在の名称に変更された。

日本の競技性、アメリカのエンターテイメント性、メキシコの技術感をミックスしたスピード感あふれるレスリングを特徴としており、首都圏や西日本周辺、地上波枠中継を持つ福岡県などで高い人気を持つ。

特筆すべきは、月に一度(毎年12月は二度)開催される後楽園ホールでの大会において、4～5年以上「超満員札止め」が継続されていたことである。当時には大会後1～2週間後には翌月の同会場での指定席チケットが既に完売するということが当たり前のように起こっており、一度だけだがまだ興業が終わらぬ内に翌月の指定席チケットが既に完売したことすらある。またこれらの相乗効果なのか、同時期には他会場でも満員・超満員札止めが連発されており、ちょっとした「プラチナチケット」と化していた。

所属選手の大半は前身である闘龍門JAPANの出身であり、所属選手に20代の比率が多い。平均年齢も新日本をはじめとした他団体に比べると若く、身長160～170cm、体重70～80kgクルーザー級選手がほとんど。これは選手とファンの交流を身近に行える、いわば超人的なものからかけ離れた"等身大レスラー”像を掲げていることも関連している。

また各レスラーに個々のキャラクター設定がされており、第1試合などやダークマッチなどの前座試合で下積みを行う他団体とは違い、デビュー時からギミックがちゃんと存在する『わかりやすさ』もドラゲーの特徴。そのキャラクターは相撲(大相撲出身のドン・フジイ)、ナルシスト風(YAMATO)、こち亀風(かつてのビッグ“R”清水)、はたまたオネエ系(ヨースケ♥サンタマリア)など多種多彩である。

興行形態

試合展開もメキシカンプロレス(ルチャリブレ)のスピード感あふれるものが多い。タッグマッチでは"リング下に転落するとタッチが成立する"というその地のルールを採用しているため、リング上では選手が目まぐるしく入れ替わる。特に年に一度、主に愛知県体育館で行われる金網マッチは、それらの集大成的存在であるゲーム性の強い形式として知られている。

また、所属選手のほとんどがユニットに所属しており、ユニット同士の抗争展開が中心となっている。
マイクパフォーマンスも各興行内でほぼ必ず行われており、ほとんどのレスラーがそれに特化した形となっている。

この内容はアングル説明、アングル発展、レスラー弄りと多種多様。これらはウルティモ・ドラゴン校長がWCWで学んだノウハウを闘龍門の要素に組み込み、それがDGとなってからも受け継がれたものである。
また、ほとんどの興行においてレスラー自らが売店でグッズ売り場に立ったり、毎試合選手によるサイン会が行われるなど、他団体に比べてレスラーと選手の距離が極めて近い。毎年12月初旬に行われる「アーリークリスマスツアー」では選手が参加者の泊まるホテルの部屋に訪問するといったイベントまで用意されている。

これらの要素が相成り、これまでプロレス観戦の経験が無かった年齢層を取り込むことに成功。いわゆるイケメンレスラーが多い事もあり20代女性の口コミ等が広まり、昨今の「プロレス女子」ブームも手伝って、現在は観客の大半を女性が占める(余談だが編集者調べでは2015年9月の後楽園大会では10人に6～7人は女性客だった)。

地方興行では特にドン・フジイの出身地である津大会等一部選手の凱旋試合で普段参戦しない他団体の選手を招聘して行われることが多い。

興行以外の展開

最近は海外展開も積極的で、2015年ごろまで活動していた傘下団体のDRAGON GATE USAが2，3ヵ月に一度のペースで興行を行い、下記に挙げた外国人選手の大半はここから力をつけ来日、さらにはアメリカのWWEに参戦し、日本で培った技を駆使して活躍している。また戸澤陽は、2016年にWWEのクルーザークラシックに参戦したことをきっかけにWWEに移籍、一時はクルーザー級(体重90㎏以下の階級)王者にも輝くなど躍進を遂げている。

看板選手の一人であったCIMAは、近い将来のギリシャ(彼の妻は日本とギリシャのハーフ)等プロレス途上国でのDG興業を目標としていた。2017年頃からは年に数回若手選手を連れて一週間程度の短期海外遠征も行っていた。同年のジェイソン・リー参戦からは彼の出身地である香港にも参戦。現地の若手レスラーの臨時コーチを務めるなどしている。そしてCIMAら離脱後の2018年10月には香港大会も実現。現地の選手も交えた興行を二日間行い、ビットマンがトライアウト生として合流することになった。

団体設立当初から若手選手のアメリカやメキシコなどへの海外遠征も積極的に行われ、現在トップ選手として活躍する選手の多くも飛躍のきっかけとしたことから、若手選手にとっての目標の1つとなっている。

2007年には団体のレコードレーベル『DRAGON GATE RECORDS』設立。これはプロレス業界としては初、2018年現在でも珍しい試み。ユニット・選手の入場曲を配信・CDリリースし(中には選手自らボーカルを務める楽曲も)、年に一度それらの楽曲を集めたCDアルバムがリリースされる。

動画配信コンテンツではGAORAが提供するニコニコチャンネルの『ドラゴンゲートちゃんねる by GAORA』で過去の試合を視聴可能。

2017年からYAMATOが日本テレビのニュース番組「スッキリ」に不定期出演。調理師免許・フードコーディネーター3級の資格を生かし、様々な食材を用い料理の腕を振るっている。ちなみにYAMATOはこうした経歴からか、2013年にヒールターンするまで、通常は若手選手の仕事とされることの多い「ちゃんこ番」を務めていた。

分社化とネットワーク時代への対応、問題点

2018年5月7日午前、岡村隆志社長の病気療養による勇退に伴い、木戸亨氏を新社長に従来の国内の興行を担う新会社「ドラゴンゲート・エンターテイメント(以下DG・E)」を新たに設立。DG新社長にはCIMAが就任し、中国・上海の新興団体「OWE」を中心とした海外メインの活動にあたることが発表された。今後はOWEを通じて、海外からの選手発掘、育成、輩出を行っていく。それに追随する形で、T-Hawk、エル・リンダマン、山村武寛の三選手もまた、OWEに戦場を移し、現地でスカウティングした若手レスラーを加えて「#STRONGHEARTS(ストロングハーツ)」を結成し、日本国内では2018年6月からW-1、同年9月末からはDDTにも参戦している。余談だが、この離脱後当該選手がDGについて一切SNS等で言及しなくなったこと、また上記にあるように一か月という極めて短期間で国内の他団体に参戦していることから、一部では「CIMA達とDG・Eの間で何らかの確執があったのではないか」と推測する声が上がっている。

この分社化に伴い、新日本プロレスやDDTプロレスリングなど他団体に大きく遅れをとっていたネットワークコンテンツが拡充されることになる。2018年4月1日には有料動画配信サービス「DRAGON GATE NetWork」を開設。同じく後手に回っていた選手ごとのSNS発信も本格化し、新体制後は多くの選手、スタッフがTwitterなどのアカウントを所持するようになった(以前はブログでの活動が中心)。

ただしこうしたSNS活動の弊害として、ビッグ”R"清水選手のツイートには2018年8月のヒールターン後から辛辣なリプライが殺到し、中には「退団しろ」「引退しろ」などの過激なリプライがつくことすらもある。とはいえ、この件に関してはビッグマッチに参戦した大物選手を呼び捨てにする(これまではどんなヒール選手でも「選手」と一応の敬称は付けていた)、遊び人としか見えないような画像付きツイート(キャバクラで豪遊しているような写真すら投稿された)など、これまでのヒール選手ですらしていなかった行動にファンが怒りを顕わにした結果といえる一面もある。また彼はとある興業でのマイクパフォーマンスで、開催地を間違えて罵倒するという行動に出てしまい、同ユニットのEitaがSNS・モバイルサイトでフォローするという事態を招いた。それが原因かどうかは定かではないが、R.E.Dはヒールレスラーにとっての歓声と言えるブーイングですら、全く発生しないときすらあるという結果まで生んでいる。

さらに2018年10月7日、鷹木信悟選手がDG退団・フリー転向となった(翌日から新日本プロレスに参戦)。前述のCIMA選手らに続く中心選手の離脱、そして極短期間の他団体参戦で、団体の先行きに不安を覚えるファンも増えてきている。事実として、年間最大のビッグマッチである毎年7月の神戸ワールド記念ホール大会では、2017年大会までは9800人の超満員札止めが続いていたが、CIMAらが離脱後最初となった2018年大会においては4952人と、約半分にまで落ち込んでしまっている。これ以外にも前述の後楽園ホールでの満員状態も途絶えるなど、団体として正念場を迎えている。

主な所属選手(ユニット所属は2018年11月現在、太字はタイトル保持者)

NATURAL VIBES (ナチュラル・ヴァイブス)	MaxiMuM (マキシマム)	Real Extreme Diffusion(R.E.D.) (リアル・エクストリーム・ディフュージョン)
kzy 横須賀ススム堀口元気パンチ富永(音響兼任) "brother"YASSHI(ダブプロレス)	土井成樹吉野正人ジェイソン・リー(香港) ドラゴン・キッド石田凱士	Eita 神田裕之吉田隆司(旧サイバー・コング) ビッグ”R"清水 Ben-K KAZMA SAKAMOTO(元WWE等) PAC(旧ネヴィル、元WWE) DAGA(メキシコ)
望月道場	TRIBE VANGUARD (トライブ・ヴァンガード)	ユニット無所属
望月正晃シュン・スカイウォーカーワタナベヒョウ吉岡有紀箕浦康太 ※ユニットではなく、望月正晃による若手育成チームという位置づけ	B×Bハルク YAMATO KAGETORA(フリー) ヨースケ♥サンタマリアフラミータ(メキシコ) U-T	ドン・フジイ Gamma(フリー) 斎藤了 K-ness(現場監督兼任) 問題龍しゃちほこBOY 椎葉おうじ高嶋喝巳ドラゴン・ダイヤ “ハリウッド”ストーカー市川スペル・シーサー新井健一郎(W－1参戦中)
外国人選手	現WWE	スタッフ
バンディード(メキシコ) ウィリー・マック(アメリカ) ビットマン(香港) ※トライアウト生	ブロディ・リー (ルーク・ハーパー) ケビン・スティーン (ケビン・オーエンス) ウーハー・ネイション (アポロ・クルーズ) アンソニー・ニース(トニー・ニース) ジョニー・ガルガノ戸澤陽リコシェ ※()内は現在のリングネーム。	岡村隆志(前社長) 木戸享(DG・E社長) 八木隆行(大会本部長兼メインレフェリー) Mr.中川(サブレフェリー) 菊池直人(リングアナウンサー) 小野翔希(副リングアナウンサー) 中澤矢束(音響)

主要タイトル(2018年9月24日現在)

タイトル	保持者	歴代・戴冠日	防衛回数	次期挑戦者
オープン・ザ・ドリームゲート王座	吉野正人 (MaxiMuM)	第27代(2018年6月10日戴冠)	4	PAC (R.E.D.)
オープン・ザ・ブレイブゲート王座	ドラゴン・キッド (MaxiMuM)	第36代(2018年9月24日戴冠)	1
オープン・ザ・ツインゲート統一タッグ王座	YAMATO BxBハルク (TRIVE VANGURD)	第43代(2018年7月22日戴冠)	3
オープン・ザ・トライアングルゲート王座	Kzy 堀口元気横須賀ススム (NATURAL VIBES)	第63代(2018年5月6日戴冠)	6
オープン・ザ・お笑いゲート王座(※)	空位