MP3とは (エムピースリーとは) [単語記事]

MP3とは、

曖昧さ回避

1.音声圧縮技術の一つ。ドイツのフラウンホーファー研究所が開発した「MPEG Audio Layer-3」の略。
2.イタリアのピアジオ社が製造しているビッグスクータータイプの三輪自動車。

である。当項目では1.について説明する。

概要

MP3（MPEG Audio Layer-3）は、MPEG-1のオーディオ規格として開発された、音声圧縮方式の一つ。ドイツのフラウンホーファー研究所が1995年に開発し特許を取得。CDと同じ音質でファイルサイズを10分の1まで圧縮すると言われるほどの高い圧縮効率に定評があり、デジタルオーディオプレーヤーの一般的なフォーマットとして採用されるなど、オーディオ圧縮規格として広く普及している。

世界で最初にmp3フォーマットに採用された曲はスザンヌ・ヴェガの「Tom's Diner」と言われている。

MPEG以外の動画にも使用でき、ニコニコ動画の代表的な動画フォーマットであるFLVにも使われている。そのため、FLVから劣化なしでMP3の音声ファイルを抽出可能である。

MP3をそのままCDに焼いたMP3CDというのもある。通常のCDよりも大量に楽曲を収納できるが、iPodの普及と共に音飛びが激しいCDプレイヤー自体が敬遠されるようになってあまり普及しなかった。

ソニーは独自フォーマットに固執し、MP3を嫌ったため、ウォークマンの売り上げが落ち、iPodにみすみす独走を許してしまうことになる。

音質

128kbpsが一般的な基準とされる。当初は128KbpsでCDと同じ音質とされていたが、実際にこのビットレートで圧縮したMP3データをCDと聞き比べると、やや劣ると感じる人もいる。大容量のオーディオデータでも保存が容易となった今日では、より高ビットレートで圧縮する場合も少なくない。

音楽を圧縮する場合はビットレートが128Kbps以下になると音が破綻する場合が多い。

後発の規格であるAACと比較すると、低ビットレートではMP3の音が破綻しやすいが、192Kbps以上の高ビットレートで圧縮した場合は顕著な差はなくなる。仕様としては最高で320kbpsである。

エンコーダーによって音質が異なる（といっても人により主張は異なる。ピュアオーディオの世界は伊達じゃない）。iTunesの内蔵エンコーダーは一般にあまり評価が高くない。

MP3とアングラ

MP3はCDから抜いたWAVよりも遙かにファイルサイズが小さいため、アナログモデム接続が一般的だった90年代には音楽の違法共有・アップロードのためのフォーマットとして広く普及した。エンコーダーが無料で配布されていたことも大きい（※）。もちろんPCによるが、98年頃は寝る前にCD一枚分のMP3変換をソフトに入力して、起きたら出来上がっているぐらいの変換速度であった。

（※）MP3普及のごく初期にYunasoftの棚井なる人物がMP3エンコーダーを販売していたが、アングラ掲示板にそのエンコーダーのシリアルナンバーを教えると書き込み、釣れた人間に賠償請求をしようとした事件が発生している。後にレジストは無償になった。ちなみにこの棚井氏の愛称「タナーイ」から桃井はるこの愛称「モモーイ」が生まれた。

MP3は隠語で「もせあ」と呼ばれた（日本語キーボードの人はキートップの印刷を見てみよう）。MP3は別に罪もないのに「ワレズ」同様アングラの代名詞にもなった。

あまりにもMP3がアップロードされるので、拡張子がMP3のファイルはウェブサイトに掲載できなくなったりしたため、JPEGなど、様々なファイルに隠蔽された。この頃のMP3変換ソフトでは「午後のこ～だ」などが有名。

2001年頃からは常時接続の普及、Napster・Gnutella・WinMXなどのP2Pファイル共有ソフトウェア普及で段々MP3を掲載した違法サイトは減っていく。