中国自動車道とは (チュウゴクジドウシャドウとは) [単語記事]

中国自動車道とは、大阪府吹田市と山口県下関市を結ぶ高速道路である。"中国道"という略称を持つ。

概要

中国地方の内陸部を縦断するように建設されており、山陽道が開通するまでは大阪～九州を結ぶ大動脈として活用されていた。

初期段階では「中国地方には1本の高速道路を作り、そこから枝分かれする形で山陽または山陰の主要都市に繋げる」という構想であったため、今のように山陽道あるいは山陰道で主要都市を結ぶといった事は考えられていなかった。その上、現在のように山岳部ではトンネルや橋梁を積極的に多用する土木技術がまだ発展途上だった事もあり、全体的に厳しいコーナーやアップダウンが連続している。

はじめて開通したのは大阪万博が開催された1970年。そこから猛スピードで建設が行われ、1983年に一応の形で全線開通となった（一部は暫定2車線による仮供用）。

起点の吹田JCT～宝塚を除くほぼ区間で80キロ規制（北房～新見は60キロ）に指定されており、覆面パトカーなどによる取り締まりも他の高速道路に比べて厳しい。そうした地形的な構造上、生理的に中国道を嫌がるドライバーも少なくないため、いろんな意味で上級者向けの高速道路とも言える。

現在は山陽道が開通したため、吹田～神戸付近と山口以西を除く大半の区間で交通量が疎らになっており、特に、需要が著しく低い広島北JCT～山口 JCTまでの区間は1日あたりの平均交通量が2,000台前後と驚く程に閑散としている箇所もある。そのせいか、日本道路公団民営化後にサービスエリアやパーキングエリアの合理化が進められ、かつてはガソリンスタンドや売店があった所でさえも容赦なく「トイレと自販機のみ」になったケースもある。

一方で、大阪～神戸の交通には阪神地域の過密な交通量が原因で渋滞が起こりやすく、繁忙期などでは宝塚東・宝塚西トンネルを先頭に40キロ以上の大渋滞が発生していた。2018年に新名神高速道路の大阪（高槻）～神戸の間が開通し、こうした渋滞の緩和が期待される。

IC・JCT・SA等

※▲:進入は上り線（吹田方面）のみ可能。退出は下り線のみ可能。「出口標識の記載地域」欄は上り線のみ記載。
※▼:進入は下り線（下関方面）のみ可能。退出は上り線のみ可能。「出口標識の記載地域」欄は下り線のみ記載。

IC 番号	施設名称	出口標識の記載地域	主な接続道路	備考
(35)	吹田JCT		E1名神高速道路（名古屋方面のみ） E26近畿自動車道
1	▼中国吹田IC
2	▲中国豊中 IC	▲池田
2	▼中国池田 IC	▼豊中
3	宝塚 IC	尼崎
	西宮名塩 SA
4	西宮山口 JCT		阪神高速7号北神戸線
5	西宮北IC	神戸有馬 ▼三田
5-1	神戸 JCT		E2山陽自動車道 E1A新名神高速道路
5-2	神戸三田 IC		六甲北有料道路
	赤松PA
6	吉川 JCT		E27舞鶴若狭自動車道
7	吉川 IC	三木
7-1	ひょうご東条 IC
	社PA
8	滝野社IC	小野西脇
8-1	加西IC	加古川
	加西SA
9	福崎IC	姫路	E95播但連絡道路
9-1	夢前SIC
	安富PA
10	山崎 IC	安富
10-1	宍粟 JCT		E29播磨自動車道
	揖保川 PA
10-2	佐用JCT		E29鳥取自動車道
11	佐用IC
	上月 PA
11-1	作東IC
	楢原PA
12	美作IC
12-1	勝央JCT		美作岡山道路
	勝央SA
13	津山IC	▲鳥取 ▼岡山
	二宮 PA
14	院庄 IC	倉吉
	美作追分PA
15	落合 JCT		E73米子自動車道
16	落合 IC
	真庭PA
17	北房JCT		E73岡山自動車道
18	北房IC	▼高梁
18-1	大佐 SA/SIC
19	新見IC	▲高梁
	神郷PA
20	東城 IC	帝釈
	帝釈峡PA
	本村 PA
21	庄原 IC	西城
	七塚原 SA
21-1	三次東JCT/IC		E54尾道自動車道 E54松江自動車道
22	三次 IC	飯南
	江の川 PA
23	高田 IC	高宮美土里
	本郷PA
24	千代田 IC
25	千代田 JCT		E74浜田自動車道
	安佐 SA
26	広島北JCT		E74広島自動車道
26-1	加計SIC			大阪方面のみ
27	戸河内 IC	加計筒賀
	筒賀PA
28	吉和IC
	吉和SA
	深谷 PA
29	六日市 IC	錦津和野
	朝倉 PA
30	鹿野 IC	徳山
	鹿野 SA
	串 CB			チェーン着脱場
31	徳地IC	▲阿東 ▼防府
	荷卸峠 PA
32	山口 IC	防府
	湯田PA/SIC			2019年度SIC供用予定
33	山口 JCT		E2山陽自動車道
34	小郡 IC/JCT	▲山口 ▼宇部	E2山口宇部道路
	美東SA
34-1	美祢東JCT		小郡萩道路
35	美祢 IC	秋吉台湯本長門
	伊佐 PA
35-1	美祢西IC
	美祢 JCT		E9山陰自動車道（計画中）	供用時期未定
35-2	下関JCT		E2山陽自動車道宇部下関線
36	小月 IC
	王司 PA
37	下関IC		E2A関門自動車道
IC 番号	施設名称	出口標識の記載地域	主な接続道路	備考