小樽市とは (オタルシとは) [単語記事]

小樽市（おたるし）は、北海道の後志地方にある市である。

概要

小樽市（2021年 6月30日現在）
面積	約243.83Km²
人口	111,226人
市の花	ツツジ
市の木	シラカンバ
隣接市町村	石狩振興局札幌市、石狩市後志総合振興局余市郡：余市町、赤井川村

後志地方の東端、札幌市の西隣に位置する。2010年現在北海道の市町村のなかでは7番目に人口が多い都市で、後志地方の人口の半分以上が集まる。言い換えれば後志地方最大の都市ということであるが、地理的な事情からか、後志総合振興局は小樽市ではなく虻田郡倶知安町に置かれている。

小樽市は石狩湾に面した港湾都市としての顔を持っており、古くは石炭の輸送やロシアとの交易で栄えた。その繁栄ぶりは、1920年に実施された第1回国勢調査で函館市に次ぐ道内第2位の人口を記録したほどであった。
しかし、近年エネルギー転換の影響などから小樽の港湾都市としての役割は縮小し、人口の流出が続いている。その結果、2010年には10万人以上の人口を有する都市でありながら、ついに過疎地域として指定を受けることになってしまった。

小樽はしばしば「坂の街」と形容されるが、その呼称の通り市街地に坂が多い。坂が多いのは山地の麓の傾斜地にまで市街地を展開させているためである。実際のところ、小樽市域のうち都市として整備されている部分は限られており、多くは山地で占められている。小樽の市街地と、小樽市の最東端にある銭函（ぜにばこ）地区とはこれらの山と石狩湾とで地理的に隔てられているため、銭函地区は小樽というよりは札幌とのつながりが強いイメージである。

観光

▲小樽運河

▲小樽オルゴール堂

小樽は道内屈指の観光都市として全国的に知名度が高い。小樽運河を筆頭に、異国情緒を感じさせる近代的建築物などが名所として有名で、市町村別魅力度ランキングでは札幌市・函館市などと共に上位の常連である。小樽運河は小樽駅から降りて、海側に少し歩くと見ることができる。

坂の街ということで眺望スポットにも恵まれ、なかでも天狗山からの夜景は藻岩山（札幌市）・函館山（函館市）と共に北海道三大夜景のひとつに数えられている。

冬には小樽運河を中心として多数のキャンドルが街中に設置される「小樽雪あかりの路」というイベントが開催される。さっぽろ雪まつりのような派手さはないが、温かな光が街を包み込むその様はとても幻想的。機会があればぜひ一度見に来てほしい。

港町ということで海産物も旨く、寿司屋が多く所在する寿司の街でもある…が、ボッタクリ気味の店も多いので事前にリサーチ推奨。とっぴ～や和楽など回転寿司の店もかなりのハイレベルなので、気軽に寿司を味わうならば回転寿司という選択肢もある。

主な名所としては、以下のようなものがある。

小樽運河
小樽市総合博物館
小樽芸術村
旧手宮線跡地
メルヘン交差点
- 小樽オルゴール堂
- 北一硝子
- ルタオ本店

交通

前述の通り、小樽市街地と札幌方面とは、石狩湾と山とで地理的に隔てられている。しかし鉄道や道路は数こそ少ないながらも十分に整備されており、小樽⇔札幌間のアクセスは比較的良好であるといえる。そのため、小樽市は札幌市のベッドタウンとしての役割も持つ。逆を言えば、その数少ないアクセス手段が断たれると大変なことになるということでもあるが…

鉄道

JR北海道函館本線
- （←倶知安方面）蘭島 - 塩谷 - 小樽 - 南小樽 - 小樽築港 - 朝里 - 銭函（札幌方面→）

小樽駅よりも東側の駅からは札幌市内まで普通列車一本で行くことができるほか、小樽・南小樽・小樽築港の3駅には快速エアポートが停車する。逆に小樽駅以西は単線非電化のローカル線となっている。
なお、かつては朝里駅と銭函駅との間に張碓駅という駅があり、停車する列車のない有名無実化した秘境駅として一部の駅マニアに有名であったが、保安上の問題もあり2006年に正式に廃止された。