新潮文庫とは (シンチョウブンコとは) [単語記事]

新潮文庫とは、新潮社から刊行されている文庫レーベル。

概要

1914年創刊。岩波文庫（1927年創刊）より歴史が古く、2014年に創刊100周年に到達した。国内で現存する文庫レーベルで最も長い歴史を誇る。戦前は今の文庫サイズよりも大きなサイズで刊行されており、現行の文庫判サイズになったのは1947年から。戦後最初の新潮文庫は谷崎潤一郎『雪国』。

スピン（栞になる紐）がついているのが最大の特徴。元々は岩波文庫がつけていたのに新潮文庫も倣ったのだが、コストカットで岩波文庫をはじめ他社の文庫スピンは次々と消えていき、いつしか新潮文庫だけになっていたという。21世紀に入ってから再び新潮文庫以外にもスピンをつけた文庫がいくつか登場したが（星海社文庫、日経文芸文庫など）、いずれも短命で消えていった。そのため、スピンのついている文庫＝新潮文庫、という図式は現在も健在である。スピンがついているから新潮文庫が好き、という読者も多い。

なお、文庫にスピンをつけるためには天アンカットという少々特殊な断裁方法を採らねばならない。そのため新潮文庫は小口の天（ページの重なっている部分の上面）の断裁が揃っておらず、他社の文庫と違ってデコボコしている。不良品と思われてクレームや交換依頼が入ることもあるようで、見た目が汚いと嫌う読者もいないではない。スピンをつけるためにかかるコストは、装幀を外部のデザイナーに頼まず自社に装幀室を作って自前でやるなど、他の部分で削減しているのだとか。

とにかく歴史が古いため、国内・海外問わず古典の名作の収録数に関しては他の文庫レーベルの追随を許さない。古典の名作は他のレーベルにも収録されていることが多いとはいえ、収録数そのもので新潮文庫に勝てるとすれば岩波文庫ぐらいだろう。そのため、いわゆる文豪の作品を探すならとりあえず新潮文庫の棚に行けばいい。累計ではそこらのベストセラーが束になっても敵わないような部数に達している名作も数多く、たとえば1952年に出た夏目漱石『こころ』は現在までに700万部を超えている。まあ、絶版になっているものもそれなりにあるが……。また、現代の作品に関しては増刷を渋りがちとの評判も。

小説のみならず、ノンフィクション、エッセイの収録も数多い。漫画は滅多に収録されないが、杉浦日向子『百物語』や近藤浩一路『漫画坊っちゃん』などがある。

背表紙の色は作家ごとに違うが、1冊目は必ず白い背表紙で出て、2冊目以降から個別の色がつけられる（1冊目も増刷分などから色つきになる）というシステムを現在も続けている。そのため新潮文庫で複数の作品を出している作家を1冊目の初版から買い集めていると、その作家の新潮文庫作品を並べたときに最初の1冊だけ白い本棚が出来てしまう。