繁殖は卵生。通常卵から孵った直後の幼体は尾があり四肢がなく「おたまじゃくし」と呼ばれる。やがて成長するにつれ四肢が生え、尾が縮んで成体となる。おたまじゃくしの時期は魚類と同じエラで呼吸し、成体になると皮膚呼吸と肺呼吸を行う。
基本的に淡水の水辺に棲み、海辺には生息できない。ただしフィリピンのカニクイガエルという種はマングローブの生える汽水域に生息し、ある程度塩水に耐性を持っている。
一般的には後ろ足の筋肉が発達しており強いジャンプ力を持ち、長い舌を伸ばして昆虫などを食べて暮らしている。毒を持つものも多数存在する。
英語では普通のカエルをfrog(フロッグ)、ヒキガエルをtoad(トード)という。
なお、イギリスのカエルは殴ると「メメタァ」という音がするらしい。
ちなみに2008年は国際自然保護連合(IUCN)と世界動物園水族館協会(WAZA)が提唱する「国際カエル年」である。
カエルツボカビによってカエルを含む世界各地の両生類の絶滅が危ぶまれているが、日本においては感染は認められるものの不思議と目立った被害はない。しかし、カエルツボカビに関しては注意する必要があるだろう。
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最終更新:2025/03/28(金) 00:00
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