イスの大いなる種族とは (イスノオオイナルシュゾクとは) [単語記事]

イスの大いなる種族とは、クトゥルフ神話に登場する精神寄生体。
イースの大いなる種族と表記される場合もある。

概要

原文では「Great Race of Yith」と表記される。
イスとは約６億年前に滅亡しつつあった銀河の名前で、精神寄生体そのものの名ではない。
また、彼らを呼ぶ際に“大いなる”と付くのは、彼らが三次元に実体を持ちながら、時間の秘密を解き明かした、
唯一の種族である事に由来する。

初出はＨ．Ｐ．ラヴクラフトの著作『超時間の影（原題：The Shadow out of the Time）』。
彼らは様々な時代や種族の肉体に、時間を越えて寄生し、その時代の文明や文化、科学や魔術など、
ありとあらゆる知識を収集し、自らの種族の維持、発展に利用する。
なお、この寄生の対象には、調査対象となる時代の中でも優れていると判断された種が選ばれ、
更に、その種の中でも特に知識の深い固体が厳選されている。
この厳選された固体は、彼らが調査を終えるまでの間、イスの大いなる種族が種全体として寄生している、
全滅の危険性が低い強壮な種族の肉体に精神交換によって止め置かれる。
その間は軟禁状態にあり、自身が住んでいた時代の知識を聞き取りされる事になるが、
一定の自由を保障されており不自由のない暮らしを与えられる。
彼らの調査が終わると、再度、精神交換によって元の時代に戻されるが、それは彼らの調査が終了した後、
大体が数年後の未来となる上に、精神交換中の記憶は削除されてしまうため、自身の肉体に戻った際には、
彼らが行った調査中の奇妙な行動と併せて、その間は精神錯乱状態にあったと判断されてしまう。
また、極稀にであるが、元の時代に戻される際に記憶の削除が不十分な場合がある。
この際、その記憶は夢などを通じて思い起こされる。
このような事故に関して、イスの大いなる種族の対応は作者によって異なるので明記は控える。

イスの大いなる種族は、精神寄生体であるため、その実際の容姿は不明である。
地球においては、イス銀河の滅亡に際し、同時代（約６億年前）のオーストラリアに生息していた半植物に寄生し、
当時の地球を支配していた「盲目のもの」「フライングポプリ（flying polyp）」と呼ばれる生物との戦いに勝利した。
後に、この盲目のものと呼ばれる存在が地球上に再来する事が判明すると、それに併せて人間の滅亡後、
地球上で栄える事になる強壮な甲虫類の肉体に転移する。