ハーバート・フーヴァーとは (ハーバートフーヴァーとは) [単語記事]

ハーバート・フーヴァー(フーバーとも)とは、アメリカ合衆国の第31代大統領である。

概要

アメリカ合衆国の第31代大統領であり、1929年3月4日から1933年3月4日まで大統領を務めた。

生い立ち

アイオワ州ウェストブランチにおいて、クエーカー信者である一家に生まれ、幼少時代に両親を失いおばの助力でオレゴン州ニューバーグに住む医者であるおじの下に移り住み、両親と同じくクエーカー信者であった彼の下で育てられた。

そうして幼い頃から苦労しながらも、後に世界的な新規鉱脈開発の波に乗って鉱山業で実業家として大成功する。

第一次世界大戦が勃発した際は、人道主義な動機からドイツ軍の占領下にあったベルギーと北フランスで深刻な食糧不足に陥った人々を、交戦していたドイツ・イギリスの両政府を説得しアメリカ政府の協力を取り付け、アメリカが参戦するまでの4年間に渡り援助を行い、アメリカの参戦後に当時のウィルソン大統領によって食糧機構長官となり、戦時下の食糧統制行政を一任された。その後ハーディング大統領と彼の後を継いだクーリッジ大統領の両政権下で、商務長官として経済構造を大胆に改革するなど、優れた手腕を振るった。

更に1927年にアメリカ建国以来、最大の天災と言われた、長雨によるミシシッピ川の大氾濫により50万人が住居を失った際には、彼が救援と復興の指揮を執り、150ヶ所以上の大規模なテント市を設立し、全国から巨額の義捐金を募り、政治家として超人的な手腕を見せている。

こうした功績から全米的な人気を得て、翌年に大統領選挙に共和党候補となって見事に当選、更に翌年の3月にフーバー政権が発足し、当初は彼の手腕の高さから未曾有の繁栄がもたらされると大いなる期待がされ、ウォール街の証券取引所の株価が急騰し、複合企業ゼネラル・エレクトリック社の株価は三倍にまで暴騰した

しかし不運なことに、この年に世界大恐慌が始まり、フーバー政権はこのかつてアメリカが歴史上経験したことの無い大不況に振り回され、有効な対策を打ち出すことができず、その影響もあって1932年における大統領選挙でフーバーは再選をはかったが落選し、こうした経緯が原因で彼は政治家として逸材であったにも関わらず、一般的には世界恐慌の際に有効的な対策が打てなかったとして、大恐慌と同義語となってしまい、そのイメージが強くなってしまっている。

しかし、上述した彼の手腕を見れば解る通り本来それは間違いであり、恐慌の最中も鉄道公社の救済や、失業者に賃金を無償給付するなど、様々な対策を行っていた。更にベストセラーとなった『アメリカはなぜ日本を見下すのか? - 間違いだらけの「対日歴史観」を正す』(ワニブックス)の著者として知られる歴史学者のジェイソン・モーガン博士が、元アメリカ海兵で歴史に深く精通していた祖父に聞かされた話によれば、世界恐慌が10年も続いたのは、後任の大統領であるフランクリン・ルーズベルトが、その責任を彼に押し付け、アメリカを社会主義国家にするため首都ワシントンを赤化させようと画策したのが原因だったと語っていたという(詳しくは彼の記事へ)。

歴史家

フーバーは第一次世界大戦後に、戦中とその前後にわたる近代史を鋭く分析した著書『メモアーズ(私の回想)』を出版しており、英語のものとしては最古の百科事典で各分野で最も権威のあるという専門家が執筆している『ブリタニカ百科事典(エンサイクロペディア・ブリタニカ)』において、「この著作は現代世界の歴史を解き明かすのに当たって、大きく貢献した」と非常に高く評価された。

その後フーバーはそれまで自身が蒐集してきた厖大な歴史資料を、母校のであるスタンフォード大学に寄贈して『戦争ライブラリー(後にフーバー「戦争・革命・平和」ライブラリーに改名)』を創設し、第二次世界大戦後には現在も存在するシンクタンク『フーバー戦争・革命・平和研究所(通称：フーバー研究所)』となった。

これらの経緯から、彼は40代半ばで鋭い洞察力に充ちた歴史家として高い評価を受けており、上述したブリタニカ大百科事典において、フーバー自身も秀逸な歴史研究家として描かれている。学究として歴史の真実を追求することが彼のもう一つの情熱だった。