プラシーボ効果とは (プラシーボコウカとは) [単語記事]

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プラシーボ（プラセボ）効果とは、偽薬効果とも呼び、本来は薬効として効く成分のない薬（偽薬）を投与したにもかかわらず、病気が快方に向かったり治癒すること。思い込みの力が状態を変化させることなどを意味する。

概要

プラシーボ効果の「プラシーボ」とは偽薬のこと。プラシーボ効果は薬でも無いはずの物を飲んだのに薬を飲んだ時と同じように症状が回復することなどを意味する。
また、広義には薬(偽薬)の投与のみならず、実際には効果の無いはずの治療を施すことによってよい効果が現れること全般を指す。痛み、下痢、不眠などの症状については効果が出やすいとされるが、実際にどの程度効果があるか、実際の治療として用いるべきかどうかは研究者の間でも見解が分かれる。

新薬が開発される際には、プラシーボ効果の影響を排除するために偽薬との比較対照実験を行わった上で薬効が評価されるのが標準的な手続きである。この際、「この薬は効く」「この薬は効かない」と投与するする医者が知っていると、その態度が患者に間接的な影響を与える可能性があるため、投与される患者の側と投与する医者の側両方ともどちらが偽薬か判らないようにしておかなければならない(二重盲検法)。

逆に本来は効果が無いはずの偽薬を服用することで副作用など有害な効果が出ることをノーシーボ(ノセボ)効果という。

いわゆる「代替治療(ホメオパシー)」においては「もし効かなくてもプラシーボ効果で良くなることもある」という主張がしばしばされる一方でノーシーボ効果による副作用には触れられていないことがあり、留意する必要がある。

似たものに後光効果／ハロー効果があり、こちらは「権威のある人物が話すことは多少荒唐無稽であっても信用される」といったものである。