マグナムとは (マグナムとは) [単語記事]

マグナムとは、

弾薬の種類、またそれを用いる銃の通称。この項目で記述。
『爆走兄弟レッツ&ゴー!!』の登場人物、星馬豪が使用するミニ四駆の総称。「マグナムセイバー」「ビクトリーマグナム」「サイクロンマグナム」「ビートマグナム」「ライトニングマグナム」「バイソンマグナム」
マグナム・フォト。ロバート・キャパ、アンリ・カルティエ＝ブレッソンらによって創設された写真家グループ。
アメリカ合衆国空軍における、対レーダーミサイル（AGM-88等）発射時の無線コール。
Yak-30 Magnum。旧ソ連のYak-30練習機につけられた、NATOコードネーム。
スイス製クレイアニメ『ピングー』の中で聞こえる空耳。

概要

マグナムとはもともと酒の大瓶（マグナムボトル）を指す言葉だったが、そこから転じて通常より威力を増した弾薬類とそれらを使用することが可能な銃器をさすようになった。近年ではこちらの用例が多い。

マグナム弾薬は通常の実包よりも薬莢の長さを延長したり、ネックと呼ばれるくびれの角度をきつくして薬莢に入れることのできる火薬の量を増やし威力を向上させている。似たようなものにホットロード、強装弾があるがこれらは基本的に薬莢に手は加えず火薬の量、種類を変えることで威力の向上を図っている点で異なる。

例として、有名な.357マグナムは.38スペシャルの薬莢を延長して装薬量を増やしたものである。
つまり、基本的に.357マグナムを撃てる拳銃（リボルバー）からは.38スペシャルも撃つことができる（当然逆は不可）。

また、マグナムはこれらの弾薬を使用する銃器（主に拳銃）及びそのカテゴリーの慣例的通称ともなっている。
コルトパイソン、デザートイーグル、S&WM29などは、さほど銃に興味のない人でも聞いたことがあるだろう。

ゲームなどでは最強の部類に入るアイテムとして位置づけられることが多いが、しばしば実際の威力とはかけ離れた描写となる。
マグナムといえど拳銃弾であり、ライフル用弾薬に比べて威力が高いわけではなく、一般に低い場合が多い。また通常の拳銃から発射される弾薬もゲーム内では相対的に威力が過小評価されがちである。一般的な9mmパラベラム弾と.357マグナム弾の銃口エネルギーの差は1.5倍程度である。

もちろん、銃口エネルギーだけが威力の指標ではないし、銃器の性能としては。操作性、装弾数、頑強さなども重要な要素である。
よって、そうした要素も考慮に入れると、マグナム拳銃は通常拳銃に比べ大型で重く、かつ弾薬も大きくなるため装弾数も比較的少なく、反動も大きいとなれば、なおのことデメリットばかりになってしまう傾向にある。

以上の理由で、いわゆるマグナム弾薬を使う拳銃を装備している軍隊は現在ほとんどない。個人の私物を持っていく例などを除けば、おフランスの国家憲兵（ただし、機能的には警察に近い）が装備している程度である。
警察官が使用する場合でも、犯人制圧にはオーバーパワーであったり、「マグナム」という響きが好戦的に聞こえやすいなどのデメリットを考慮して、.357magが使用できる銃に.38spを装填して使っていたような例も多い。
ゲームなどにおけるの銃器の威力バランスを現実と一緒にしたら、ゾンビ相手にはハンドガンで十分、アサルトライフルを使えば俺TUEEEEE!!!!!状態でチート扱いである。多分マグナムの出番は無いだろう。

拳銃はライフルに比べその用途から、小さく軽量に作られる。またそれがメリットである。
そのためそこまで高威力の弾薬は作ることが難しいし、通常必要とはされない。
一方ライフルはある程度の大きさと重さが許容され、拳銃にくらべて頑丈に作られている。
そのため高威力の弾薬を使用できる。
したがって、マグナム弾薬を使用する銃は、通常の拳銃よりも強力で、ライフルよりは持ち運びやすいという性格を持つ。これは一見して便利そうであるが、実際のところは互いのデメリットをも兼ね備えることになってしまう。拳銃より重く、ライフルより弱いどっちつかずの使いにくい銃である。

実際ところ、マグナム拳銃が用いられるようなシチュエーションは、ごく限られている。大型の野生動物と対峙するハンターの（ライフルが使えない場合の）バックアップ用、そうした大型獣の生息地域での護身用（グリズリーなどは通常拳銃どころかライフルでも怪しいとされている）、等を除けば、趣味としての大型拳銃自体を愛してやまない人々や、映画・ゲーム等のガジェットとして多用されていることが多い。

警察が凶悪犯や薬物中毒者と向き合うような状況であっても、対象を無力化するのに要求されるのは基本的には「弾薬のパワー」よりも「どこに当てるか」である。オートマチックへの転換、オートそのものの高性能化が進んでいる状況では、ますますマグナム拳銃の出番は減っていくだろう。

なお、ライフル弾薬にも「マグナム」とよばれる弾薬が存在する（ラプアマグナム、ウィンチェスターマグナムなど）。
こちらは通常のライフル弾薬よりも強力なため、昔から狩猟用途で用いられてきたが、近年では威力や弾道特性が好まれて狙撃銃などに採用され、軍隊で制式化されていることも多い。

また、身体のある特定の部分を比喩的にマグナムと呼ぶこともあるが、例えとしてはあまり適切とはいえないだろう。マグナムといってもピンキリであり、大口径のもの小口径のもの、短銃身・長銃身と様々なバリエーションがある。もちろん、撃てるかどうか判らないマグナムよりも手に馴染んだ普通の銃のほうが実戦で効果を発揮するのは言うまでもない。なにごとも過ぎたるは及ばざるが如しである。