小田急7000形とは (オダキュウナナセンガタとは) [単語記事]

小田急7000形とは、小田急電鉄の特急形車両である。愛称はLSE（Luxury Super Express）。

概要

1980年に導入されて以来、未だに現役であるロマンスカー車両である。展望席はこの小田急7000形（以下LSE車）と小田急50000形（VSE車）のみであることから、ロマンスカーと言えばこの車両と言う人もとても多い。第24回ブルーリボン賞を受賞している。

4編成が製造されたが、うち2編成が廃車となったため、現在は2編成が残るのみである。なお、どちらも旧塗装仕様となっている。

ちなみに後から製造された小田急10000形（HiSE車）や小田急20000形（RSE車）が引退しているにも関わらず、LSE車が現役なのはバリアフリーに対応しているかいないかの差である。

歴史

小田急では1957年に小田急3000形（以下SE車）を、1963年にロマンスカーの目玉となる前面展望席を設けた小田急3100形（以下NSE車）を設けたわけであるが、SE車は10年もてばいいように設計されたために、1970年代になると老朽化によるSE車の置き換えが検討されることになった。当初はSE車をNSE車で置き換えて、NSE車の分を新車両で置き換えることなどが検討されたが、NSE車が検査に入ると輸送力不足のSE車が代用で箱根特急を走らさざるを得ない状況になっており、最終的には新車両の本数をNSE車を上回る分製造して、NSE車を置き換え、そのNSE車でSE車を置き換えることになった。こうして1980年に発注されたのが小田急7000形ことLSE車である。

こうしてNSE車の後継として製造されたLSE車であるが、先頭部はNSE車とくらべてシャープなデザインを強調するため、前面窓を60度から48度としたほか、灯火類や愛称表示器などは車体に埋め込み、運転席は「屋根の上に載せた」感をなくすようなデザインとした。

また、愛称表示器は従来はアクリル板を交換していたのを自動幕式（水平方向に巻き取る）に変更。扉は手動式の開き戸から、自動開閉式の折戸となった。
室内は明るさを強調し、小田急2300形以来のリクライニングシートを採用。また、スイッチ操作で座席を一斉転換できるようにした。

ちなみにLSE車は連接車として製造されたこともあり、国鉄が新型車両開発のための試験として、ボギー車との比較のために国鉄東海道本線で試験走行が行われたことがある。国鉄は試験走行の結果、連接車の導入は見送られ、JRグループになった今日でも連接車が本格的に導入されたことはない（試験車両と量産先行車しか存在しないE331系のみである）。

1983年に7004編成が投入されたことで、LSEの増備は完了。輸送力不足のSE車が箱根特急を走ることはなくなった。

1995年～1997年にはリニューアル工事が行われ、塗装変更やバリアフリー対応などが行われた。

その後、2010年に部品の不具合が見つかったことから、運用離脱し、同時期に廃車となった7002編成を除いて、4月に運用復帰。7001編成も2012年2月に運用終了となった。

なお、7003編成は2007年7月より、7004編成は2012年2月より旧塗装仕様で運用に就いている。