悪魔の証明とは (アクマノショウメイとは) [単語記事]

悪魔の証明（ラテン語：probatio diabolica）とは、「ある事実・現象が全くないことを証明させてはならない」という論争上の原則の一つ。

概要と使い方

一般的に、「ないこと」を証明するより「あること」を証明する方が簡単な場合が多い。

例えば「全ての屋外が写っている動画に1本は幽霊が映っているものがある」をめぐって「ある派」と「ない派」が対立した場合を考える。
ここで「ない派」がそれを立証するには、現在777万本以上存在する動画の中から屋外を映している動画全てを探して閲覧し、その全てに幽霊が登場しないことを確認する必要がある。
対して、「ある派」が立証するには屋外で撮影された心霊フィルムや怪奇映像などの動画から一本探して示せばよい。

このように「存在する説」と「存在しない説」が対立した時、それらには立証する際の難易度に大きな差があることが多い。
そこで、こういった論争と証明について、その困難さなどを考慮すべきという原則を「悪魔の証明」と呼ぶ。「ない」派が立証できないからといって、「ある」派が常に正しいとは限らないのだ。

要するに「無い（いない）ことを証明しろ！」は無茶振りである、というわけである。

由来

「悪魔の証明」における悪魔とは、比喩表現の「悪魔(diabolica)」の事である。
その語源は古代ローマにあり、当時の法律において「所有権」という概念が非常にあいまいだったことに端を発する。

古代ローマでは、所有権という概念に契約証などが使われることは非常に稀であった。この為、ある人物Aが受け取った物品が盗品であるかどうか疑わしい場合、それ以前にそれを所有しAに譲り渡した人物Bの証言が必要になる。しかしその人物Bの所有権についても疑わしい場合、さらにBに譲り渡した人物Cの証言が必要になり、結果元の所有者と取得権利を辿ることは「悪魔でないと」難しいとされた。これが大元である。

宗教的な説明

古来より、多くの悪事の原因や災禍の原因を「悪魔」に転嫁することが日常的にあった。
特に、その地域に根付いている宗教によっては、信仰する神に敵対する存在を挙げることが多く、特に二元論を含む教義では「（悪魔のような存在は）いると信じるのが当たり前」であった。

例えば、ある教会の鐘がひとりでに落ちて、偶然下にいた司祭の飼い犬ジョン(3さい)が圧死したとする。
もしこれが司祭によって「悪魔の仕業だ」とされた場合に、「悪魔なんていない」と主張する者がいれば、他の信徒から（悪魔が鐘を落としたという説について）「悪魔の仕業ではない、つまり悪魔が居ないことを証明しろ」と言われることになる。

宗教議論に限らず、何かが「存在する」と「存在しない」の意見が対立した場合、「存在する」と主張する側が証明を行い、証明出来なかった場合は「存在しない」と暫定的に決定するのが常識となっている。
何故なら、「存在する」事の証明は1つだけ実物や現象を見つけてくれば証明が成り立つが、「存在しない」事の証明は考え得る全ての場合を残らず検証し、全てにおいて存在しない事を証明しなければならない。

そういう訳で、本来なら「存在する」と主張する側がするべきである証明を「存在しない」と主張する側にやらせようとすること、およびその証明の事を「悪魔の証明」と言う。