暗視装置

暗視装置とは、夜間や暗所などで、人間が視界を得るための装置の総称である。

暗視ゴーグル、暗視スコープとも。
　

概要^[1]

暗視装置の第1世代は、第二次世界大戦中に実用化された。アクティブ式赤外線暗視装置と呼ばれるもので、こちらから相手に赤外線を照射し、反射してきた赤外線をセンサーが捉える。当然ながら相手が赤外線感知装置を持っていれば、こちらの存在を暴露してしまう。このタイプは1960年代から徐々に姿を消し始めた。

第2世代は、ベトナム戦争中にアメリカが開発した。月や星のような極弱い光源の光が物体に反射してくるのを電子的に数千倍に増幅することで映像を得る。光が殆ど無い夜間でもフクロウのように見えることから「アウル・アイ」、あるいは「スターライト・スコープ」とも呼ばれた。

1970年代末から、第3世代の暗視装置が実用化され始めた。パッシブ式赤外線暗視装置、あるいは熱線映像装置（サーマル・イメージャー）と呼ばれるもので、物体が放出する赤外線を高感度の赤外線センサーで捉え、映像化する。パッシブ式なので使用していることを敵に気づかれない。また昼間でも使用でき、カムフラージュ用に切り取られた枝葉と「生きている」木を区別できたり、多少の霧や煙も透かして見ることができる。例えば湾岸戦争ではイラク側が油井に放火することで黒煙を発生させて相手の視界を妨げようとしたのだが、第3世代の暗視装置を使っていた多国籍軍側の視界を妨げることはできなかった。

最新型^[2]

アメリカ陸軍は2017年に、歩兵用の新型暗視装置を10万個発注している。このゴーグルは視野角40度の映像を得られるが、「スターライト・スコープ」と「サーマル・イメージャー」の両方のモードを搭載しており、必要に応じて切り替えられる。

また、小火器に取り付けた暗視照準装置の映像を無線データリンクを経由してゴーグルの中央にインポーズすることができるので、自分のゴーグルは小隊長のハンドサインが見える方位に向いたまま、小銃を水平に振ることで周囲の警戒を同時に行なえる。射撃の際もゴーグルに表示される照準視野を頼りに、物陰からライフルだけを持ち上げて射撃することが可能になっている。

その他

暗視装置の形状は様々であるが、基本的には個人使用するものは双眼・単眼タイプで、兵士個人に配布されるモノはヘルメットからつりさげることが可能なように作られてたりする。
手元の作業や地図の判別用に小型の赤外線ランプ（ON/OFF可能）機能がついている場合もあるが、暗視装置相手では目立ってしまいバレバレの為、基本的にはOFFにされる。

銃器に対して夜間のみ取り付ける、または必要に応じて照準装置の前後に取り付けるものもある。

　

パッシブ式赤外線暗視装置は、以前は内部部品を極度に冷却しなければならない関係上、装置としては大きくならざるを得なかったが、最近は冷却不要な部品が開発されて小型化を実現し、従来の仕組みを採用した個人用の暗視装置に機能の一つとして追加される程になってきている。戦闘機に搭載されるIRSTもこの仕組みを利用している。消費電力に関しては現在は数本の単三電池等でも作動するレベルのものが出来ている。（バッテリー残量警告も出る）

ちなみに、よく暗視装置で出力される映像は緑色をしているが、単に人間にとって緑色が最も知覚しやすい色であるというだけで、その気になれば青色とか赤色とか光の強さによって色分けとかも原理的には可能である。また、フィクションではよく強い光で暗視装置が破壊される、あるいは強い光をさらに増幅した超強力な光が出力されて使用していた者の視力を奪うという描写があるが、現代の暗視装置には一定値以上は光を増幅しないという安全回路が組み込まれており、裸眼では見えないような、強い光の周りに何があるかを見ることすら出来ると言われている。

近年は技術の発達・小型化・省電力化・高性能化が進んでいるとはいえ、どうしても昼間の肉眼に比べ得られる情報は劣り視野も狭まるため、迷彩服等で偽装された敵味方を瞬時に識別するのは難しく、高いストレスや危険を強いられるデメリットは変わっていない。

価格は（時期や地域、契約内容によって異なるが）普及している第２世代でも50～60万円以上はザラで、広角や多機能を備えた最新型だと200万円以上と個人装備としては非常に高価な部類であり、確実な運用には定期的なメンテナンスが必要で、故障や電池切れといったリスク・デメリットも存在する。

　

　用途としては軍用の他に、現在では天文（微弱な光を発する星を観測するため）や、自動車（夜間の視界確保、またドライブレコーダーの機能の一つとして）でも使用されている。また、玩具としての暗視装置も存在する。　→ナイトビジョン2.0

　ホームセンター等でも簡易な暗視スコープとして３～5万円程度で売っている場合もあるが、第1.5世代程度（ほとんど初期の暗視装置と同じく赤外線を照射するタイプ）、正規軍相手に使用すればバレバレの良い的になってしまう。
　製品にもよるが赤外線を用いずとも暗闇では肉眼よりは見え、満月や街灯を見れば少し眩しく見えるため少しは光を増幅してくれる模様…使用者談。（そもそもホームセンターの製品は軍事目的ではなく、動物や自然観察等が本来の目的である点を留意されたい）

　軍用品は他国への機密漏洩、テロや犯罪への悪用を避けるため輸出入規制（国際武器取引規則/ITARなど）が掛けられているものの、一部規制されていない製品は民間人でも購入できる。（非常に高価なのは間違いないが）

関連動画

関連商品

関連コミュニティ

関連項目

• 夜
• 夜戦
• 灯火管制
• センサー
• 軍事
• 軍事関連項目一覧
• ナイトビジョン2.0（玩具としての暗視装置）

脚注

1. *「兵器と戦略」江畑謙介 朝日新聞社 1994
2. *「AI戦争論　進化する戦場で自衛隊は全滅する」兵頭二十八 2018 飛鳥新社 pp.257-258