茨城空港とは (イバラキクウコウとは) [単語記事]

茨城空港とは、茨城県小美玉市にある空港である。

概要

もともと航空自衛隊百里基地とセットで存在していた百里飛行場を民間共用として利用することになり、それにともなって茨城空港と名付けられたものである。
茨城県としては東京国際空港（羽田）、成田国際空港ではカバーしきれない格安航空会社（LCC）やローカル線、チャーター便の発着を担う「首都圏第三空港」の目論見があったとされている。そのため新空港の名前候補には「東京北空港」などというものも存在していた。

2010年3月12日に空港は開港するが、定期路線がアシアナ航空の国際線のみ、4月にスカイマークが就航するもわずか4ヶ月で運休し、その直後再就航するなどといった先行きを不安視させる動きが早々と生じていた。

2011年3月11日の東日本大震災を契機にアシアナ航空は無期限運休に突入した。

LCCの誘致では鉄道等交通機関が整っている成田空港と競合関係にあり、また国内線を唯一飛ばしていたスカイマークが2015年に経営破綻したことで減便に動くことが表明されたが、現在でも新千歳空港、神戸空港、福岡空港、那覇空港への便が運航されている。一方、国際線は新規就航路線があっても短期間で取りやめになることが多く、現在は上海浦東国際空港便のみとなっている。

当空港は民間空港としては現状なお安定したとは言いがたい状況であるのは
・最寄りの常磐線の駅/常磐道のICから遠い立地
・成田空港のLCCハブ空港としての存在感の増加
が影響していると考えられる。
東関東道のICならまだ近いということもあり、首都圏の第3空港としてではなく茨城県・栃木県と他地方を結ぶ空港とした方が活路が見いだせるかもしれない。茨城県内には日立製作所、鹿島臨海工業地帯、筑波研究学園都市があるわけだし。

なお成田空港との共通点として、基地反対派の存在により用地買収が十分にできず、誘導路に「くの字」のカーブが生じている箇所があることが挙げられる。

また、2011年の大晦日に放送されたガキ使の「絶対に笑ってはいけない空港24時」では当空港が使われた。