錬金術とは (レンキンジュツとは) [単語記事]

錬金術（れんきんじゅつ、Alchemy）とは、狭義には、化学的手段を用いて安価な金属から高価な金を練成する試みである。

広義では、金属に限らず様々な物質や、人間の肉体や魂をも対象として、それらをより完全な存在に錬成する試みを指す。錬金術の試行の過程で、硫酸・硝酸・塩酸など、現在の化学薬品の発見が多くなされ、実験道具が発明された。その成果は現在の科学にも引き継がれている。

概要

一般によく知られた錬金術とは、物質をより完全な存在に変える賢者の石を創る技術のことをいう。この賢者の石を用いれば、卑金属を金などの貴金属に変える事ができるという。
錬金術とは一般の物質を「完全な」物質に変化・精錬しようとする技術のことであり、さらには人間の霊魂をも「完全な」霊魂に変性しようという意味を持つこともあった。また、ホムンクルスのように、無生物から人間を作ろうとする技術も、一般の物質から、より完全な存在に近い魂を備えた人間を作り出すという意味で錬金術と言える。
現在の技術では、水銀とベリリウムを衝突させることによって、金をつくることが出来るが、長い年月と膨大なエネルギーが必要なため採算が合わない。
安い元手で大きな利益を上げるビジネスの意味にも使われる。
心理学者Ｃ・Ｇ・ユングは錬金術を人間の意識の成長を意味すると定義付けた。