Androidとは (アンドロイドとは) [単語記事]

Androidとは、Googleが中心となって開発している組み込み向けOS／プラットフォームの事である。

曖昧さ回避

Android -上記の語源となった「人造人間」の事→アンドロイドの記事参照

概要

主にスマートフォン向けのOS。現在はタブレット向けにも。
元はAndroid社が開発していたがGoogleに買収され、その後Googleが中心となって結成したOpen Handset Allianceという団体にて開発が進められている。
Linuxベースではあるが、CライブラリがglibcではなくBSD由来のbionicだったり、一般的なLinuxディストリビューションとはいろいろ違う。基本的にすべてオープンソースであり、利用も無償。
iPhoneのOSであるiOSも元々Mac OS Xの流れを汲むため、UNIX系というくくりではAndroidと近い。ただし、ビジネス戦略の傾向はデバイスを売るAppleと検索サービスによる広告業のGoogleとで大きな違いがある。
2.2からはFlash 10.1対応でニコ動も見れる。(CPU制限やAdobeと契約の関連で非対応の場合もある)

OSのバージョン

2011年8月現在での公開されている最新バージョンはスマートフォン向けに2.3。タブレット向けに3.1。2011年第4四半期に提供される最新バージョンの4.0でスマートフォンとタブレットの両方で動くOSになる。

ただ、機種によっては最新機種でも最新OSではない＝同時期発売の機種同士でもOSのバージョンが違うことがあり、例えば2010年12月に2.3搭載した機種がアメリカで発売された一方で、翌11年3月に日本で2.2搭載の機種が発売されていた。これは、メーカーと通信キャリアの関係次第のようである。

従って、バージョンのアップデートの有無や実施時期も機種によって異なる。メーカーによる公式アップデートが断念されたケースの中には、auのIS01のように一騒動となった事例もある。

搭載端末

日本国内の三大携帯電話事業社共にモデルを揃えるが、「Android au」と前面に打ち出すau、Android端末も出すもののiPhoneがメイン扱いのソフトバンク、そして中立的なNTTドコモと、Androidの扱いは三者三様である。

製造元によっては三社全てにモデルを提供するものもあれば、サムスン電子→NTTドコモのように、一社のみに提供する製造元もある。世界でメジャーな機種は大抵、三社のいずれかで発売されている。

また、掛け持ちの製造元でも、明らかに機種・ブランド展開の度合いに差があるものもある。例として、G'zOneをauのみ提供するNECカシオや、やたら発売機種の多さが目に付くソフトバンクにおけるシャープなどがある。

製造元

NTTドコモ・au・ソフトバンクのカタログに掲載されている、主な現行端末の製造元とブランドを簡便に述べる。ただしメーカーによっては、シャープのIS03のようにブランドを冠していない機種もある。

サムスン電子
　GALAXYシリーズでiPhoneと並ぶ世界のスマートフォン二大ブランドに成長した。
ソニー・エリクソン
　XPEDIAシリーズで日本系ブランドの意地を見せるが、現状“iPodに対するウォークマン”のような立ち位置。
NECカシオ
携帯電話版G-SHOCKともいえる「G'zOne」シリーズをスマートフォンでも展開。
パナソニック
LG
サムスン電子に次ぐ韓国の電機メーカー。Optimusブランドを展開。
シャープ
テレビブランドの派生となるAQUOS PHONEを展開。
富士通東芝
東芝製テレビブランドの派生となるREGZA Phoneを展開。
PANTECH
韓国の携帯電話専業メーカーで、韓国内でLGとシェア2位を争う。
HTC
台湾のスマートフォンやPDAのメーカー。
DELL
アメリカのパソコンメーカー。
ZTE（中興通迅）
中国の通信設備・機器メーカー。ソフトバンクの機種名尾に「Z」が付く機種。
iida
auのデザイン性が売りのブランド。現行機種INFOBARはシャープが製造元。

その他

iPhoneもそうではあるが、「Androidは電池が持たない。iPhoneよりはるかに持たない」と言われてきた。これに対し、Google共同創業者ラリー・ペイジがサードパーティのアプリに起因するとの見方を示し、エリック・シュミットCEOが訂正するという一波乱もあった。原文はgizmodoをどうぞ。

その後、2010年12月登場のAndroid2.3では、新機能として「バッテリー管理機能の向上」が挙げられたため、OSにも非があると実質的に認めたとも見て取れる。