Androidとは (アンドロイドとは) [単語記事]

Android（アンドロイド）とは、Googleが中心となって開発している組み込み機器・携帯情報端末向けLinuxカーネル OS及びそのプラットフォームの事である。
また広義で、そのOSを搭載した携帯電話・タブレットPCなどモバイル端末のことを指す場合もある。

以下では主に、日本国内のAndroid搭載製品について取り扱う。

その他の意味

Android -上記の語源となった「人造人間」の事→アンドロイドの記事参照

概要

主にスマートフォンやタブレットPCの携帯端末向け、スマートTV等の家電・組み込み向けのOSである。

元はAndroid社が開発していたがGoogleに買収され、その後Googleが中心となって結成したOpen Handset Allianceという団体にて開発が進められている。Linuxベースではあるが、CライブラリがglibcではなくBSD由来のbionicだったり、一般的なLinuxディストリビューションとはいろいろ違う。基本的にすべてオープンソースであり、利用も無償。

iPhoneのOSであるiOSもUnixであるMac OS Xベースの為、UNIX系と言う括りではLinuxカーネルのAndroidと近い。ただし、ビジネス戦略の傾向はハードウェアとOSが一体化した携帯端末を売るAppleと、ハードウェアとは別にWindows同様、ソフトウェアとしてのOSをライセンスするOpen Handset Allianceとで大きな違いがある。

ニコニコ動画は、Flash 10.1対応となったAndroid 2.2搭載機から見ることができるようになった（機種CPU制限やAdobeと契約の関連で非対応の場合もある）。2011年8月2日には、Android用のニコニコ動画・ニコニコ生放送・ニコニコチャンネルサイトも公開されている。

OSのバージョン

2012年11月14日現在での公開されている最新バージョンは4.2。

機種によっては最新機種でも最新OSではない＝同時期発売の機種同士でもOSのバージョンが違うことがあり、例えば2010年12月に2.3を搭載した機種がアメリカで発売された一方で、翌11年3月に日本で2.2を搭載の機種が発売されていた。これはメーカーとGoogleの関係や、メーカーの開発力などに左右されるようである。

従って、バージョンのアップデートの有無や実施時期も機種によって異なる。メーカーによる公式アップデートが断念されたケースの中には、auのIS01のように一騒動となった事例もある。

このように、各端末メーカーがそれぞれ端末開発やアップデートを行う結果、Android端末は端末メーカーによって仕様が異なる状態となっている。これに対しGoogleは危機感を持っており、仕様の統一化を目指す意向を示している。さらに、2011年には大手携帯電話メーカーのモトローラ買収が発表されており、今後Androidの端末メーカー間での仕様統一や、Google自身によるスマートフォン製造への本格的な動きがあるかが注目されている。

搭載端末

現状、iPhoneがソフトバンクモバイル及びau、Windows Phone 7がau、BlackBerryがNTTドコモのみでの発売なのに対して、Android搭載機種はウィルコム、イー・モバイルを含めた5キャリア全てで提供されている。

製造元によっては全ての会社にモデルを提供するものもあれば、1社または2社のみに提供する製造元もある。世界でメジャーな機種は大抵、複数社で発売されている。

また、掛け持ちの製造元でも、提供先によって商品展開の度合いの異なるものがある。例として、NECカシオはドコモ・au・ソフトバンクの3社にモデルを出しているが、G'zOneはauのみでの発売である。逆の例として、シャープのAQUOS PHONEは3社で発売されている。

主要な端末製造元

主な現行及び発売予定端末の50音順製造元とブランドを簡便に述べる。ただしブランド名を冠さない機種も一部ある。例えば、シャープのIS03は「AQUOS PHONE」のようなブランド名は付かない。

Amazon
タブレット型端末のKindle Fire。

ASUS
パソコン業界では有名なメーカー。主にタブレット端末を開発。ASUS PadやEEE Padなど。
最新バージョンへの追随が割と早い。TransformerシリーズやPadfoneなど割と変態チックなものも作る。

HTC
スマートフォンのｈTC。台湾のスマートフォンやPDAのメーカー。

HSG
7インチ画面のAndroidタブレット端末「MID70xシリーズ」「MIDX5A」を発売している。日本では「OPad」と言ったほうが通りがよいだろうか。中国の電子機器メーカー。

NECカシオ
カシオがスマートフォンのG'zOne。NECはスマートフォンのMEDIAS、スマートフォン以外の端末としては、NECから「LifeTouch」シリーズ（タブレットタイプ端末"Smartia（スマーティア）_*1 "、ノートPC型端末"LifeTouchNOTE（ライフタッチノート）"）が発売されている（現行はLifeTouchNOTEのみ）。

LGエレクトロニクス
スマートフォンのOptimus、タブレットOptimus Padを発売。

京セラ
スマートフォンのDIGNO。

クリエイティブメディア
デジタルオーディオプレーヤーZEN Touch、タブレット型端末ZiiOを発売。

サムスン電子
GALAXY Sシリーズ（→GalaxyS）が世界的スマートフォンブランドに成長。タブレットGALAXY Tab（→GalaxyS）を発売。

シャープ
スマートフォンのAQUOS PHONE、タブレットGALAPAGOS_*2 を発売。

ZTE（中興通迅）
中国の通信設備・機器メーカー。タブレットLight Tab。

ソニー(ソニーモバイルコミュニケーションズ(旧称ソニー・エリクソン・モバイルコミュニケーションズ))
スマートフォンのXperiaが主要スマートフォンブランドに成長。以前は、スウェーデンのエリクソンとの合弁会社であった。タブレットのSony Tablet/Xperia Tablet、携帯オーディオのウォークマンZシリーズ、Fシリーズ。

DELL
スマートフォンの「DELL　STREAK」。アメリカのパソコンメーカー。

富士通東芝
東芝は、スマートフォン：REGZA Phone、タブレット：REGZA Tablet。富士通はスマートフォン：ARROWS、タブレット：ARROWS Tabを発売。

PANTECH
韓国の携帯電話専業メーカーで、韓国内でLGとシェア2位を争う。

パナソニック
スマートフォンのLUMIX Phone、ELUGA。デジタルミュージックプレイヤー「デジタルメディアプレーヤー　MV100」や、防水型ポータブルテレビ「ME970」も発売されている。

Huawei(華為技術)
格安のスマートフォン「IDEOS」を発売。日本での代理店は日本通信（b-mobile）。イーモバイルの取り扱うスマートフォンの殆ど。

モトローラ・モビリティ
スマートフォン「MOTOROLA PHOTON」「MOTOLORA RAZR」。タブレット「MOTOROLA XOOM」を発売。グーグルにより買収されたアメリカの通信機器メーカー。

*1 厳密にはNECの業務向けタブレットタイプ端末「LifeTouch」をベースにハードウェア仕様の強化（メインメモリ増強など）を行い、NECビッグローブの展開するサービスを受けるための端末として発売されていたものである。

*2 当初はAndroidベースの独自を搭載したが、現在はAndroid OSへのバージョンアップが可能となり、当初の独自OS路線色は薄くなっている。

合同ブランド

複数メーカーで構成されるブランドを50音順に挙げる。

iida
auのデザイン指向のブランド。スマートフォンに関しては現在、シャープ製「INFOBAR A01」と「INFOBAR C01」

Nexus
販売元Googleのスマートフォン。製造元はNexus One（初代）がHTC、Nexus S、Galaxy Nexus、Nexus 10がサムスン電子、Nexus 7がASUS、Nexus 4がLG。

その他

スマートフォンその他iPhoneもそうではあるが、「Androidは電池が持たない。iPhoneよりはるかに持たない」と言われてきた。これに対し、Google共同創業者ラリー・ペイジがサードパーティのアプリに起因するとの見方を示し、エリック・シュミットCEOが訂正するという一波乱もあった。原文はgizmodo 2010年6月14日記事を参照。その後、2010年12月登場のAndroid2.3では、新機能として「バッテリー管理機能の向上」が挙げられたため、OSにも非があると実質的に認めたとも見て取れる。
Android向けFlashは開発終了につき今後pre-installされないことが多いと思われる。ただし、ここへ行けば幸せになるかも…？