GPS

GPS（Global Positioning System）とは、アメリカが開発、運用している人工衛星を利用した測位システム。同様のシステムとしてロシアのGLONASS（グロナス）、EUのGALILEO（ガリレオ）がある。これらはGNSS（Global Navigation Satellite System、全世界的航法衛星システム）と呼ばれる。

概要

GPSでは、高度約2万kmに24機の衛星（6つの軌道に各4機）を配置している。衛星はナブスター（NAVSTAR：NAVigation System using Timing And Ranging）と呼ばれ、それぞれの衛星には原子時計が４個搭載されている。ナブスターからは「何時何分何秒に発信」、といった時報のような信号が発信されており、受信機側は４つの衛星からこの信号を受信して位置を測定する（３つの衛星との距離を測ることによって受信機の位置を測定し、４つ目の衛星の信号で時刻の補正を行う）。

もともと軍用のシステムであり、歩兵用の携帯ナビや戦闘機が夜間でも編隊飛行を維持するための誘導装置、さらには巡航ミサイルや誘導爆弾用のGPS雷管などに使用されている。民生用に解放されている信号には意図的に誤差を加えるSA（Selective Availability）という利用制限が設けられていたが、これを回避する方法はあり事実上有名無実化していた（SAは2000年に解除されている）。 

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関連項目

• 人工衛星
• カーナビ