M16とは (エムイチロクとは) [単語記事]

M16とは、ユージン・ストーナーが開発したアメリカ軍制式採用のアサルトライフルである。

概要

　第二次世界大戦末期、ナチスドイツがStG44を投入して以降、小銃としての要求を満たしながら連射よって手数を圧倒的に増やすことができ、軽・重機関銃のようにかさばらず一兵卒単位で運用できるアサルトライフルに各国各軍が注目し、アメリカ軍ではM14が採用された。
　しかし、前述のStG44や対抗馬とされたソ連のAK-47は従来の小銃弾と同口径弾ながら薬莢を短くしてコントロール性を増した弾を使用していたのに対し、M14は従来の7.62mm×51弾を使用しており反動がきつく、それを受け止めるグリップや銃床も従来のライフルを踏襲したものであり連射時のコントロール性が無く、またでかくてかさばる為携行するのにも不向きであった。
　そこで5.56ｍｍ×45弾使用で反動が少なく連射時のコントロールに優れ、樹脂やアルミ材料により軽量化された銃として、コルト社より提示されたAR-15をM16として採用した。この銃では上記の弱点の克服のほか銃身と銃床が一直線上に配置された直銃床が採用されていたり、照準機の位置を高くして見やすくする等といった工夫がされているなどそれまでの銃と一線を画した物に仕上がっている。

バリエーション

　大小改修が加えられつつ現在までアメリカ軍、及びアメリカ軍と友好的な各国の制式ライフルとして採用されている。

M16

　最初期ロット。陸軍や海兵隊ではなく空軍の警邏隊や南ベトナム軍に配備された。

M16A1

　M16系の機関部は、コッキングレバーが遊底や排莢口覆いに直接付いているのではなく、それらを引っ掛けて後退させる為だけのレバーを引きバネ圧のみで前進させるという独特な構造になっている。そのため装填不良で遊底が前進しきらなかった場合、射手がレバーを手で押して無理やり遊底を前進させるという対処法が不可能であり、兵士が前線で立ち往生もいいところという事態が発生した。それに対応するため軍が改善要求を出し、ボルトフォワードアシスト・ノブというボルトを強制前進させるボタンが追加された改修モデル。ちなみに設計者のストーナーは、ボルトが閉鎖しなかったということはその銃に不具合が生じていることであり、そういう機構は銃の劣化を進めるだけであるとしてこの改修には反対であった（実際この機構と新型銃というイメージから整備を怠る兵士が続出した）。

M16A2

　M16A1まで使用されていたM193弾薬に変わり、現在NATO標準として使用されているSS109弾、及びその準拠弾を使用できるように再設計されたもの。マガジンも30発装填のものが追加されている。また、新兵のパニックトリガーによる無駄撃ちを防ぐためフルオートではなく3点バーストが採用されている。

M16A3

　A2の3点バーストをフルオートにしたもの。

M16A4

　A2の改良型、キャリングハンドルがピカニティーレール上に装着され、換装して各種照準機を装着できるようになったモデル。また、M5RISと呼ばれるレールシステム付きハンドガードが装着されたものも配備が進んでいる。A2に対するA3のように、フルオート機構に置き換えたものも存在すると言われている。

M4カービン

　M16A2をベースに短銃身化したもの、取り回しに優れるため市街地や密林戦において威力を発揮する。ちなみに伸縮式の銃床が標準装備になっている為伸縮式＝M4のような図式ができているが、これはM16のオプションパーツである。

他、HK社による改修モデルであるHK416/417や同等の機構を持つ狙撃銃のSR25等が存在する。また各種メーカーから改造用のパーツやカスタムモデルが発売されており、世界一のバリエーションを持つライフルといえる。

欠点

　代表的な所だけ。

ガスシステム
M16は発射ガスを直接機関部に導きボルトを後退させるというシステムを採用している。つまり、燃えカスたっぷりの高熱のガスを繊細な機関部に吹き付けているわけである。よって数十発発射するだけでジャムり始めるという致命的な問題を抱えている。
貧弱な構造
プラスチックやアルミを多様している事で軽さと引き換えに、ジャングルなどであちこちぶつけたり白兵戦で押し合いに使う程度で大幅に集弾が悪くなるほど貧弱なつくりとなってしまっていると言われる。銃剣の使用にいたっては推奨されていない。

ちなみに、そういった問題に初めから対策してある銃がAK-47である。

ゴルゴ13

　の愛銃として知られるが、銃に関する文献が比較的多くなってからは狙撃銃としての運用は適切ではないと突っ込まれることが多くなった為「中身は中東の職人によるカスタム品になっており、本格的な狙撃銃ではなくM16の機構を利用しているのはせ接近戦でも有効な武器だからである」という後付設定ができた。しかし接近戦でも有利とか言う割には20発マガジンだったりするのは謎。しかし狙撃転用については、M16の有効射程は300m以上ではあるので現実的といったら現実的である。