M60(戦車)とは (エムロクジュウとは) [単語記事]

　M60とはアメリカ陸軍が開発した2世代MBT(主力戦車)である。

　M48パットン直系の改良型であるため、「スーパーパットン」の非公式愛称で知られるが、厳密には本車両はパットンシリーズには当てはまらない。技術的に類似しているが純然たる後継車両という扱いである。かつては米陸軍、米海兵隊に配備されていたが現在は退役。輸出された諸外国陸軍では、各種改修を受けつつ現役である。

パットンの申し子達

　第二次世界大戦後、アメリカ陸軍は火力や装甲は申し分無かったものの、機動性や走破性能に難のあったM26パーシングの後継としてM46パットンを開発した。

　M46は朝鮮戦争において北朝鮮軍のT-34-85に対しては優位を発揮できたものの、ソビエトの虎の子たるIS-3は実戦投入されずに終わり、かの重戦車に対する優劣は依然として未知数のままであった。※1

焦った軍部はM46の砲塔を一新した改良型M47パットンを慌てて採用するも、その矢先にせっかく搭載した射撃管制装置の欠陥が判明し、早々に更なる改良型M48パットンを開発した。

　しかしこれら一連のパットンシリーズでもIS-3に対抗できるかどうかは甚だ怪しく、更にソ連は1世代MBTの最大派閥とも言えるT-54/55を採用。恐ろしい勢いでの量産を開始した。※2

　ベトロニクスといったソフトウェアより、戦車そのもののハードウェア性能がまだ物を言った時代。

　伝統的に優れた治金技術を持つソビエト製戦車に対抗するのは、自動車大国アメリカでも容易ではなかった。

　しかも当時のアメリカ軍は、航空機のジェット化による著しい高性能化や核兵器の登場による、一種の空軍万能論によってそれらに多くの予算を吸い上げられており、陸上戦力は二の次と考えられていたのだった。

パットンを超える者

　しかし陸軍とてこの現状を黙って見ているつもりはなかった。
　勿論アメリカ陸軍そのものの弱体化を防ぐ意味合いもあるが、同盟国への供与も米国製戦車の重要な任務である。

　陸軍はM48の更なる改良を開始し、1959年にM60戦車としてロールアウトさせた。

主だった改良点

　M48では改良型から搭載されたディーゼルエンジンを当初から採用(それまでは被弾するとすぐ燃え尽きるほどにヒートする事に定評があるガソリンエンジン)。これにより駆動系破損時の引火リスクが低減され、航続距離も3倍近くに延伸されている。トルクも増大しており、不整地踏破能力や登坂能力も改善された。
　主砲をM3型90mm砲から、ヴィッカーズL7を原型としたＭ68型105mmライフル砲に換装。従来よりも格段に威力の大きな105mmAPDS/APFSDS、HEATを用いることが可能となり、砲の俯仰角が大きく、人間工学と発射速度に優れたことから、少なくともT-54/55、T-62などが相手であれば火力で優越していた。
　車体を従来の鋳造製造から平面溶接製造に変更。更に転輪やフェンダーをこれまた従来の鋼鉄からアルミ合金に変更して軽量化(しかし悪路での走破力は鋼鉄製に劣ったため、状況に応じて両方を使い分けていたとか)。
　火器管制装置の刷新。オリジナルのM60の段階で光学測距儀、弾道計算機などの信頼性や操作性を改善。1978年にロールアウトしたM60A3ではYAGレーザー測距儀、アナログ弾道計算機、砲・照準機安定装置、パッシブ暗視装置などに刷新。従来のM60A1もRISEの名称のもとに同等に改修され、ライバルのT-62を射撃精度で凌駕した。

　しかしベースがパットンシリーズのままである為、根本的な差異はM48と殆ど無い(M48の近代化改修でM60相当にできたほど)。勿論全般的な性能向上により、T-54/55などには優位に立つことが出来たが、それは諸外国に輸出された末に、各国で独自改修を受けたM48も同様であった（一例としては台湾陸軍のCM11勇虎など）。

　つまるところT-72に対するT-90のような車両なのである。M48からM60へ改修された車体も相当数存在する。

　だが、こんなお茶濁しのような車両ではあるがこれでいいのである。

　これはあくまでアメリカと西ドイツが共同開発した次世代戦車MBT-70が完成するまでの布石。

　いわば大いなる時間稼ぎ・・・

　フッ、遅かったじゃないか・・・！

え？　MBT-70開発中止？　いつの時代も目的の異なる出資者複数の計画は下手を打つものです…

大胆不敵であれ！

　とまあ、図らずともM1エイブラムスの登場まで長きに渡ってアメリカ陸軍の主力戦車となり続けたM60。

　しかしその性能はT-54/55やT-62相手には五角以上に戦えるが、T-72には完敗といった有様であった（湾岸戦争でT-72を撃破した事例もあるが、練度の低い戦車兵の操るモンキーモデル相手である）。シレイラ対戦車ミサイルを発射可能なガンランチャー搭載のM60A2も開発されたが、実用性の低さから早々に退役している。

　更にM48では被弾時に発火性の高いガソリンエンジンによって車内が震えるぞハート！　更に貫通弾で砲塔の油圧機構を損傷すると車内にブチ撒けられた作動油で乗員が燃え尽きるほどヒート！　という乗員安全性に対する重大な欠陥があったのだが、M60でも根本的な解決が成されていない。※3

　西側ですら真面目に乗員の安全を重視するようになったのは3世代MBTの時代になってからだったのだ。

　とはいえその合計生産数は2万両にも及び、レオパルド1と並んで現在でも中小国陸軍の主力を担っている。
　本国アメリカでも改修を重ね、1991年の湾岸戦争に至るまで第一線で戦い続けたのだった。因みに運用していたのは米海兵隊であり、些か古くとも信頼できる戦車として高く評価されていた模様である。

　因みに性能の優劣はそれぞれの派生型、比較対象によるが、人間工学に基づいた設計や機械的信頼性は非常に優れており、故障件数はレオパルド1と比較しても少ない。この辺りは自動車大国の洗車の面目躍如であり、輸出先において各種改修を受け入れる余裕と合わせ、本社が西側戦後第二世代の傑作と言われる所以である。

T-62と比較した場合

　M60など戦後第二世代戦車がライバルとしたのは、ソ連製T-62戦車である。ここでは両者の最終改良型、M60A3とT-62Mの優劣、特性の違いなどを比較してみたい。

防御力：増加装甲など防御力を向上させているが、APFSDSが直撃した場合、1弾で大破することに変わりはない。
M60A3は爆発反応装甲を、T-62Mは簡易複合装甲を増設したが、1970年代後半以降に開発された徹甲弾を前には脆弱である。M60A3は各種動作油による引火、T-62は車内レイアウト故の弱点があり、大差ないと言えよう。
火力：両者ともに1弾で相手を大破させうる火力を持っている。但し命中精度、射撃速度などは火器管制装置の性能、車内レイアウトからM60A3に一日の長がある。砲の俯仰角が大きいことから稜線射撃でも優位に立てる。但しT-62は9M117対戦車ミサイルを主砲から発射可能で、条件次第ではアウトレンジされる可能性はある。
機動性：カタログスペックでの最大速度、航続距離は両者ともに変わりない。しかしT-62系列が変速機、旋回性などに難を抱えているのに対し、M60は当初よりクロスドライブのオートマチックであり、操縦性や乗員の習熟といった数値に出ない面で優れている。
製造台数：ほぼ互角で両者ともに2万台前後である。但し赤軍がT-72という新世代を除外しても、T-54/55戦車。あるいはT-10M重戦車などを数倍製造しているあたり、数量的には劣後している。M1A1、レオパルド2の製造が軌道に乗るまで、赤軍スチームローラーに対向するには戦術核しかないと言われたのも、頷ける数量差である。
総合面：先に砲弾を当てたほうが勝利するという意味では、両者に大きな違いはないともいえる。しかし信頼性、操縦性、訓練の容易さなど人間工学ではM60A3が大きく勝っており、兵器という工業製品としてはM60A3に軍配が上がるであろう。現在でもM60が各国で多数、独自改良型を生み出しているのも頷ける。