U-331

U-331とは、第二次世界大戦中にドイツ海軍が建造したVIIC型Uボートの1隻である。1941年3月31日竣工。英戦艦バーラムを撃沈した戦果が有名。1942年11月17日、航空攻撃により沈没。戦果は2隻撃沈(4万235トン)、1隻撃破(372トン)。

概要

地中海においてクイーンエリザベス級戦艦バーラムを撃沈したUボートで、この戦果は地中海における成功の一つに数えられる。バーラムはクイーンエリザベス級唯一の喪失艦となってしまった。

しかしそれ以外の戦果は殆ど振るわず、7回の戦闘航海のうち4回が戦果無しの有り様だった。U-331の最期もかなり悲惨で、降伏の意思を示していたにも関わらず不幸な偶然により抗戦の意思があると見なされ、そのまま沈められた。乗組員も半数以上の32名が死亡、助かったのは17名だけだった。

艦歴

1939年9月23日にエムデンのノルトゼーヴェルケに発注され、ヤード番号203の仮称を与えられる。1940年1月26日に起工、12月10日に進水し、1941年3月31日に竣工。初代艦長にハンス・ディードリッヒ・フライヘル・フォン・ティーゼンハウゼン中尉が着任し、即日第1潜水隊群に編入された。約3ヶ月の訓練を経て、6月28日にキールへ入港。艦の消磁を行い、戦闘準備を整えた。

1941年7月2日にキールを出港し、最初の戦闘航海を始める。北大西洋、ノース海峡の北西、ジブラルタル沖、アゾレス諸島西方を哨戒したが、敵船を発見する事が出来ず、8月1日夜に親枢軸中立国スペインのカディスへ寄港。ドイツの補給艦タリアがU-331の右舷50mに接近し、送油管を伸ばしてきた。だがタリアは2本目の送油管を持っていなかったため、僅かな燃料しか補給できなかった。翌2日午前2時40分に再びタリアが接近。今度は2本目の送油管を用意していたが、送油開始から僅か10分で破裂。所定量の燃料を得られず、U-331は港に留まらざるを得なくなる。それでも何とか同日中に出発し、8月19日にロリアンへ入港。

9月24日、地中海進出を命じられてロリアンを出港。イギリス軍の牙城であるジブラルタル海峡へ突入し、9月28日に突破。サラミス島へと向かった。道中の10月10日午前4時2分、シディバラニ沖にてU-331は3隻の上陸用舟艇を発見。雷撃を仕掛けたが命中せず、浮上して銃撃を仕掛ける。上陸舟艇も反撃し、銃撃戦に発展。TLC-18は銃撃で僅かに損傷し、マルサマトルへ引き返さざるを得なくなった。U-331は司令塔が損傷し、機銃員2名が負傷。後に1名が死亡した。10月11日、サラミス島に入港。10月15日に第23潜水隊群へ転属した。

11月12日、サラミスを出撃。トブルクとバルディアの沖合いを遊弋する。11月17日、ブランデンブルク師団の北アフリカ上陸を支援。そしてU-331の前に意外な大物が姿を現した。11月25日朝、U-331はかすかな推進音を探知した。その推進音は徐々に近づいてきていた。クイーンエリザベス級戦艦クイーンエリザベス、バーラム、ヴァリアントからなるイギリスの戦艦部隊だった。16時18分、英駆逐艦ジャーヴィスは潜水艦らしきものを探知。その正体こそU-331であったが、攻撃される前に先手を打った。16時29分、シディバラニ北方で4本の魚雷を発射。このうち3本がバーラムに向かい、回避する間もなくバーラム(3万1100トン)の左舷に直撃。1本の巨大な水柱が立った。僅か4分で左へ転覆し、弾薬庫への引火で大爆発が生じて861名の乗組員が死亡。バーラムが爆発する様子はジョン・ターナーというカメラマンの手で撮影されており、現在でも見る事が出来る。U-331は護衛艦艇から攻撃を受ける事無く、離脱に成功。しかしティーゼンハウゼン艦長は撃沈を確信できず、1本の魚雷でクイーンエリザベス級を雷撃したとだけ報告した。イギリス海軍は士気の低下を防ぐためバーラムの喪失を伏せたが、ドイツ軍には筒抜けだった。12月3日、サラミスへ帰投。12月7日、バーラム撃沈の大戦果によりティーゼンハウゼン艦長は一級鉄十字章を授与された。

1942年1月14日、サラミスを出撃。敵船を求めて遊弋するも、戦果を挙げる事は叶わなかった。2月21日にサラミス帰投。パトラスを経由してラ・スペツィアに向かい、2月28日に入港した。4月4日、ラ・スペツィアを出港。4月6日にメッシーナへ寄港し、イタリア海軍向けの食糧と病人を揚陸。同日中に出発し、4月19日にサラミスに到着した。この道中で第29潜水隊群へ転属している。5月9日、サラミスを出港。東地中海に向かったが、爆雷攻撃を受けて戦闘航海に耐えられなくなり、5月21日にメッシーナへ戻った。5月25日にメッシーナを発つも、この戦闘航海でも何ら戦果を挙げられず、また満月の時期でもあったため敵に発見されやすかった。6月13日、手ぶらでメッシーナ帰投。2日後にラ・スペツィアまで回航された。

8月2日、イギリス軍の大船団がジブラルタルを出港。孤立状態のマルタ島へ向かっているとされ、迎撃のため8月5日にラ・スペツィアを出撃する。ところが空襲を受けて負傷者を出し、更に赤痢患者まで発生。僅か5日でラ・スペツィアに戻る羽目になる。気を取り直して8月12日に再出発するも、この航海でも戦果は無く、9月19日に帰投。

11月7日、ラ・スペツィアを出港。その翌日、連合軍がモロッコに上陸したとの急報が飛び込んできた。デーニッツ提督はケープベルデ諸島とジブラルタルの近隣にいる全Uボートにモロッコ沖へ向かうよう指示を飛ばし、U-331も現場に急行する。11月9日14時4分、米軍隊輸送艦リードストン(9135トン)に向けて4本の魚雷を発射。右舷側に2本が命中し、被雷から10分後に艦は放棄され、15時15分に沈没した。11月13日、輸送船団の護衛に襲われて急速潜航。その時、深く潜りすぎて海底に接触し、軽微な損傷を負った。

最期

1942年11月17日正午、アルジェリア沖で3機のロッキード・ハドソンを発見。潜航を試みようとしたが、4発の命中弾を受けて大破。ディーゼルエンジン1基とバッテリーが破損した。ジグザグ運動しながら敵機から逃れようとするも更に4発の投弾を受け、深度計とコンパスを破壊される。ティーゼンハウゼン艦長は人的被害を最小限に抑えるために乗組員を甲板へ集めたが、ハドソンからの機銃掃射で数名が海に投げ出され、8.8m単装機銃を破損。残った甲板砲で抵抗したが、ティーゼンハウゼン艦長は降伏を決意。白い旗を掲げた。ハドソンは降伏の意思がある事を基地へ報告し、正確な位置が英駆逐艦ウィルトンに転送された。満身創痍のU-331は体を引きずって陸まで行こうとするも、一番近い陸まで約12海里もあり、またU-331の艦首は陥没、スクリューも水上に出ている状態だったため前進が困難だった。自沈に備えて機密文書を破棄する一方、上空を旋回するウォーラス飛行艇から「駆逐艦が救助に向かっている」との合図を受けた。しかしU-331側はメッセージを理解できず「アルジェ」という単語くらいしか聞き取れなかったため、白旗を振り続けた。艦尾がどんどん空へと持ち上がっていき、陸へ辿り着く希望が薄まっていく。

やがてF4Fグラマン20機が上空に飛来。この時、艦長の命令無しに何者かがディーゼルエンジンを再始動させ、黒い煙が立ち昇った。これを脱出の意思と見たグラマンは機銃掃射を浴びせ、艦橋と司令塔に立っていた多くの乗組員を殺害。生き残った者は海へ飛び込んだ。更に現場へ到着した第820戦隊のソードフィッシュが雷撃を仕掛けてきた。ティーゼンハウゼン艦長は負傷した体に鞭打って舵を握り、何とか回避しようとしたが、魚雷はU-331に命中。視界が晴れるとU-331の姿は無くなっていた。乗員32名が死亡し、海面を漂う生存者17名は英駆逐艦ウィルストンに救助された。

関連動画

関連項目

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