Windows XPとは (ウィンドウズエックスピーとは) [単語記事]

Windows XPとは、米Microsoft社製オペレーティングシステムである。Windows NT系に属し、バージョンはWindows NT 5.1である (ただしx64版はNT 5.2)。

日本時間2014年4月9日、Windows XPのサポートが終了しました。
常套句になりますがサポート終了後のOSはセキュリティホールと呼ばれるものが発見されてもそれを修正するプログラムがMicrosoftより配布されなくなります。「脆弱性」
このためセキュリティ上非常に危険な状態になります。
ウイルス対策ソフトウェアもこのセキュリティホールがふさがれている事を前提としています。
また、新しいハードウェア（プリンタなど）やソフトウェアが発売されても動作保障対象外になってしまいます。
その為今WindowsXPを使っている方は早急に新しいOS（Windows7など）に乗り換える事を強く推奨します。

要

名称の「XP」は「経験、体験」を意味するexperienceから由来している。

Windows 2000をベースに、企業向けと家庭向けのOSの融合を目的として開発された。それまでのWindowsは、Windows 95から続く家庭向けのWindows 9x系と、Windows NT 3.1から続く企業向けのWindows NT系が存在していた。Windows 2000では9x系とNT系が統合されると発表されていたが、結局2000に対する9x系としてWindows Meが発売された。Windows XPでは9x系からのOSは発売されず、2000から一世代遅れて9x系とNT系の統合が果たされたことになる。

また、安定性の高いWindows NT系のカーネルに操作性の高いWindows 9x系のユーザーインターフェースを上手く搭載し、安定性と操作性を両立したOSとなった。内部構造的にはWindows 2000とほとんど変わっておらず、それ故バージョンがWindows NT 5.0 (Windows 2000) に対しNT 5.1 (Windows XP) となっている。ちなみに次期バージョンのWindows VistaはNT 6.0、次々期バージョンのWindows 7はNT 6.1である。

現在は、セキュリティ関連の修正と有償サポートのみ提供される延長サービスが適用されている。ただし、このサービスを受けるにはService Pack 3（x64版はService Pack 2）を適用する必要がある。このサポートは2014年4月9日に終了する予定である。

サポートを既に終了している過去Windowsの記事にも掲載されている通り、（サポート終了状態で）インターネットに繋ぐのはセキュリティの関係上非常に危険。サポートが数年続くウイルス対策ソフトはどうしても使用しなければいけない場合に必ず導入するものであり、安心しきってインターネットに繋ぐことは厳禁である。単独で使用しない限りは早急のアップグレードを。

XPが残した伝説

先述の企業向けと家庭向けのOSの融合は大成功を収め、PCの低価格化による爆発的普及も相まって、利用者はそれまでのWindowsより爆発的に増加した。また、利用者のニーズに合わせてTablet PC Editionや64bit版などの特定の使い方に特化した製品も発売されていった。

だが、これが後に大きな仇となってしまう。後継OSであるWindows VistaにてそれまでのOSの常識を覆すほどの仕様変更が行われたこと、Vistaが要求する動作スペックギリギリあるいはそれ以下のPCにインストールして出荷するメーカーが相次いだことにより、「Vista＝重い・使いづらい・意味不明」と誤解するユーザーが続出。結果として、XPに残るユーザーが増えてしまい、XP以外のOSはすべて失敗作と叫ぶ者も現れた。これがXP最強説である。そのため、XPからXPへ移るユーザーも少なくない。また、この最強説によりマイクロソフトが当初予定していたサポート終了期限（2009年4月14日）では、多くのPCがウィルスなどの脅威に晒されることが判明。その結果、Windowsでは珍しく10年を超える延長サービスが行われることになった（ソース）。とはいえ、問題が改善されたVistaの後期モデルやWindows 7を搭載したPCの登場もあって、徐々にXPユーザーは減少しつつある。また、出荷自体も2009年1月31日をもって終了し、店頭在庫のみとなっている。

約1年前（2013年4月9日）に行われたサポート終了告知記者会見の際は、珍しく一般のマスメディアが取り上げていた。それだけ現在でも（伝説を残したと言われるほど）利用者が多いという事実でもある。

エディション

使用用途が（利用規約上や購入方法等で）限定されたエディションがいくつも発売されたため、中身はともかく数としてはWindows Vistaと同等かそれ以上。ここでの掲載は、日本で発売されていた物に限る。

エディション名	概要
Home Edition	一般向け。9x系からのアップグレードに対応。
Professional	ビジネス・上級者向け。NT系からのアップグレードに対応。
Media Center Edition	リビングに置くPC向け。Media Center初搭載。Professionalベース。日本では2003から発売、その後2004、2005、2005 Update Rollup 2が提供。原則プリインストールのみだが、2005以降、DSP版も発売。
Tablet PC Edition	ペンタブレットPC向け。プリインストールのみ。Professionalベース。 Tablet PC Edition 2005は、Service Pack 2を適応した状態のもの。
64-bit Itanium Edition Professional x64 Edition	どちらも、Professionalの64bit版。動作出来るCPUが違う。 Itaniumはプリインストールのみ。x64はプリインストールとDSP版のみ。
Home Edition ULCPC	Microsoftが提示している条件を満たしたネットブック・ネットトップ向け。ライセンス価格が安いこと以外はただのHome Edition。プリインストールのみ。