アルテミス計画とは (アルテミスケイカクとは) [単語記事]

アルテミス計画とは、アメリカ合衆国が出資する月面有人着陸計画である。

概要

アルテミス計画とは、アポロ計画終了から50年を経過し、もう一度月面に人類を到達させようという計画。大規模な月面探査プログラムであり、それらをまとめてアルテミス計画と称している。最終的に月を周回する宇宙ステーションを建設し、月面に物資を運び、月面に探査拠点を建設し、月面での人類の持続的活動を目指している。

2022年現在、宇宙船「オリオン」が試験中であり、これを運ぶ大型ロケット「スペース・ローンチ・システム」が運用中。

第一歩となるアルテミス1号が2022年12月16日に米国フロリダ州ケープカナベラルのケネディ宇宙センターから打ち上げられた。計画通りに飛行すれば、3体のダミー人形を乗せたオリオン宇宙船は月周回軌道を回った後、3週間後の12月上旬に地球に帰還し、太平洋に着水する。

NASAは2024年に予定されているアルテミス2号の打ち上げで4人の宇宙飛行士を月周回軌道に送り、さらには早ければ2025年のアルテミス3号で人類を月面に送り込みたいとしている。

アルテミス4号では月周回軌道上の月軌道プラットフォームゲートウェイに向かう有人ミッションが予定されている。月軌道プラットフォームゲートウェイとは、月を周回する軌道に置かれる小型の宇宙ステーション。

また、アルテミス5号以降の継続計画も提案されている。

計画名の「アルテミス」はギリシャ神話に登場する月の女神。アポロ計画の名前のもとになった太陽神アポロンとは双子の神。

アルテミス計画にはNASAだけでなく、日本のJAXAも参加している。カナダ宇宙局や欧州宇宙機構・オーストラリア宇宙庁などが参加した国際的な計画となっている。また、NASAと契約した民間企業も参加している。アルテミス計画に合意した国は21か国に上る。