エフェクターとは (エフェクターとは) [単語記事]

エフェクター (英: Effect) とは、何らかの効果（エフェクト）を与えるもの、ここでは特に音響効果を与える目的で使用される機器のことを指す。

マイクロフォン（マイク）で集音された音、あるいは電気楽器や電子楽器など電気信号に変換された音声に対して、スピーカーまたは録音媒体に至るまでの途中に挿入して一定の効果を与え、さまざまな音に変化させる。

「効果音」もエフェクトの一種であるが、効果音を作り出す機器はエフェクターとは区別されている。

概要

原理は、オーディオテープ、スプリングなど機械的機構を利用したもの、アナログ電子回路によるもの、さらにデジタル電子回路で組まれたものや、汎用的な演算装置により実行されるソフトウェアがある。

単機能エフェクターとマルチエフェクター

形態についても、演奏家が使用する手のひら大の「コンパクトエフェクター」から電気録音・PAで汎用的に使用され、規格化された幅のラックに収納する「ラックマウント型」、ミキサーやシンセサイザーあるいはカラオケに「内蔵」されたものまで多様である。

歴史的には、もともと単機能のエフェクターを必要により複数つなぎ合わせて使用していたが、デジタル回路技術の進歩により複数のエフェクト機能を１つに実装した「マルチエフェクター」も一般的になってきた。単機能エフェクターをつなぎ合わせた場合と比べると、(1)より少ないスペースで済む、(2)複数の機能を組み合わせるのが容易、(3)各種の設定や接続順などが複数通り記憶できそれらが一瞬にして切り替えられる、などのメリットがあるが、単機能エフェクターに比べて操作性に劣る、あるいは要求する音質と違うなどの理由で、単機能エフェクターを複数つなぎ合わせるケースも多く見られる。また、こうした単機能エフェクターをアンプも含めて自在にパッチングしセッティングを記憶できるラインセレクタやスイッチングシステムと呼ばれるものもある。

操作性の事情に関して一例を挙げる。現在も多くのギタリストがステージ上でプレイする上で、ノイズが発生するリスクを知りながら、複数のデジタル・エフェクターが一体化したものを避け、古い操作形態の様々なエフェクターを複数台（ボードなどといった形式で）接続しているのには理由がある。観客のいないリハーサルやサウンドチェック時と多くの観客の入った本番では会場の反響など聞こえる音の状態が変わる時があり、その時々の他の楽器とのバランス、ギタリスト本人のコンディション、時にはエフェクターへの供給電圧の変化などといったアクシデントに応じて、操作を変える必要が出る場合がある。そういった場合に、プリセット式や順に操作機能やパラメーターを呼び出す従来のデジタル式のエフェクターでは即座に対応しきれない場合が多いからである。そうした現状から、デジタル式のエフェクターも、ステージ上での操作性を重要視した機種も開発されてきている。