トヨタ自動車とは (トヨタジドウシャとは) [単語記事]

TOYOTA

トヨタ自動車株式会社(TOYOTA, Toyota Mortor Corporation)とは、愛知県豊田市と東京都文京区に本社がある自動車メーカーである。日本はもとより、世界最大級の自動車メーカーであり、ゼネラルモーターズやフォルクスワーゲングループと販売台数1位を争っている。通称として「トヨタ」や「TOYOTA」と呼ばれることが多い。

概要

1933年、トヨタグループの創始者で豊田自動織機の創業者・豊田佐吉の長男・豊田喜一郎が豊田自動織機内の自動車製造部が起源である。1935年に自動車製造を開始し、1937年にはトヨタ自動車工業として独立をする。

1950年、ドッジ・ラインに伴うデフレにより経営危機に陥り、開発&製造部門のトヨタ自動車工業と販売部門のトヨタ自動車販売が三井銀行(現・三井住友銀行)の薦めで分離する。これを「工販分離」と言われる。この「工販分離」がグループが結束するようになり、クラウン、コロナ、カローラと言ったロングセラー車を生み出す原動力となる。1982年にトヨタ自動車工業とトヨタ自動車販売は、トヨタ自動車として合併して現在に至る。

1995年、豊田一族ではない奥田碩が社長になったことで、トヨタは大きく変貌を遂げた。奥田は持ち前の仕事の速さで大胆なコストカットと役員入れ替えを行い、バブル崩壊後シェアの落ち込むトヨタを一年で回復させた。さらに海外展開路線を強力に打ち出し、トヨタを世界一の自動車企業に押し上げることを目標に邁進し続けた。

拡大路線に並行してWRCとル・マンから撤退、F1にフルワークス参戦することを決定。さらに、ヴィッツやプリウスなど消費者に21世紀の目新しさを感じさせる新車種を次々に打ち出して、現在のトヨタの基礎を作っている。

しかし一方で過度なサービス残業強要、下請けイジメなどがはびこるようになった。また奥田は「クラウンは5年持てば良い。オーナーは金持ちなんだから買い換えてくれる」などと品質管理を軽視する発言をしていたという。そのため「金儲けしか考えないトヨタ」という悪いイメージも作ってしまった。

1999年に奥田は社長職を辞したが、代わりに会長となってそのままトヨタに君臨し続けた。、

2007年に起きたリーマン･ショックの影響でGMが後退したことで、ついにトヨタは世界販売台数一位を獲得する。しかしこの金融ショックはトヨタにも襲いかかり、58年ぶりに営業赤字を計上した。トヨタの海外拡大路線はあまりに性急すぎて、世界中に展開した工場では円高による原材料高騰に対処し切れていなかったのだ。一方で売れる車種は廉価な小型車やハイブリッド車ばかりで、著しい利益率の低下を招いていた。破綻したGMと同じく「大企業病」を発症しており、トヨタも破綻寸前まで追い込まれた。

2009年にはさらに品質管理を怠ったツケがきて、大規模なリコール問題に発展。その後奥田は会長職を辞し、豊田家から4代ぶりに章男が社長に就任した。章男は「従来のトヨタの良さを取り戻す」と原点回帰を表明。拡大路線の見直しと経営体制の改革、原材料のコストカットを重点的に行った。またこの年の暮れにF1から完全に撤退した。

2010年、立て続けに大規模リコールが発生。これらの問題に関してアメリカの議会に召喚され、世界中からつるし上げを食らう。このとき章男氏が「私は一人では無かった」と涙する姿がTVに映され、「打たれ弱いお坊ちゃん社長」などと叩かれている。しかし最終的にはこの問題は2013年に円満に解決し、同時期に起きたGMの大規模リコールの対応の手本にするべきだという声が上がった。

さらに不幸は続き、2011年の東日本大震災、タイの洪水、中国の日本バッシングなど立て続けにトヨタの工場がストップする困難に陥った。

しかし2012年にはこれまで続けてきた改革がついに花を咲かせ、一転V字回復。GMから一位を奪還し、営業利益も単独黒字となった。この年にMR-S以来となるスポーツカーの86/BRZを発売。またハイブリッド技術をアピールするため、ル・マンのLMP1クラスにハイブリッド車両で参戦を開始している。

2016年には環境性能、低コスト、楽しめる走りの並立を謳う新プラットフォーム「TNGA」を発表。その第一弾として新型プリウスを発売した。

モータースポーツ

大衆車メーカーのイメージとは裏腹に、モータースポーツでは非常に成功しているメーカーである。

WRCには73年から99年まで実に27年間参戦しており、4回のドライバーズタイトルと3回のマニュファクチャラーズタイトル、43回の優勝を飾っている。また2017年に復帰してからもわずか2戦目で優勝を挙げた。

スポーツカー耐久では2014年のWEC世界耐久選手権でダブルタイトルを獲得している。しかしル・マン24時間では92年はトップを猛追するも途中でエンジンがオーバーヒートして2位、94年は掟破りのダウアーポルシェに負けて2位、98年はタイヤがバーストして2位、14年はPPから首位を維持していたのに電装系トラブルでリタイア、2016年はトップ快走中のなんと残り6分で駆動系トラブルでリタイアと、なぜか優勝だけ手が届かない。ちなみにクラス優勝なら1993年に達成している。

ダカールラリーでは市販車部門に1995年からランドクルーザーで参戦、2017年までに17回の優勝を獲得している。また南アフリカのトヨタがハイラックスを改造してアンリミテッドクラスに参戦しているが、こちらは未だ優勝は無い。ちなみに2017年のダカールで出走した（カミオン・クアッドを除く）79台の四輪車のうち、36台がトヨタ車だった。

アメリカでもトヨタは大成功を収めており、アメリカ三大レース（デイトナ500、インディ500、デイトナ24時間）を制したことのある唯一の外国メーカーである。またNASCARの最高峰では、外国メーカーとして初めてドライバーズタイトルとマニュファクチャラーズタイトルを獲得した。特に2016年は3大カップ戦全てでマニュファクチャラーズタイトルを獲得する完全制覇を収めている。

また国内のスーパーGTやスーパーフォーミュラでもホンダを圧倒している。

章男が社長になってからのトヨタのレース活動は「GAZOOレーシング」の名で行われており、「もっといいクルマづくり」の象徴に位置づけられている。また章男自身もステアリングを握ってニュル24時間や新城ラリーに登場し、国際C級ライセンスの腕前を披露している。

F1での活動についてはトヨタF1の項目を参照のこと。