ミッドウェー海戦

ミッドウェー海戦とは、1942年（昭和17年）6月5日に起こった大日本帝国とアメリカ合衆国との海戦である。

快進撃を続ける日本軍

帝国海軍は1941年12月8日に行った真珠湾攻撃でアメリカ軍に大打撃を与え、その2日後に行われたマレー沖海戦では、イギリスの誇る不沈戦艦『プリンス・オブ・ウェールズ』及び『レパルス』を撃沈させるなど、順調に太平洋の制海権・制空権を握っていた。

翌年も2月のスラバヤ沖海戦で勝利し、4月のセイロン沖海戦ではイギリスの空母『ハーミズ』を沈没させるなど快進撃を続けていた。しかし聯合艦隊司令長官・山本五十六大将は日本とアメリカとの戦力差を考え『アメリカにもう一度大打撃を与え、その上で早期講和を目指す』という構想を持っており、参謀である黒島亀人大佐に命じてミッドウェー攻略作戦を検討させた。

ドーリットル空襲・珊瑚海海戦

ミッドウェー作戦(MI作戦)に対する軍令部の許可は4月5日におりたが、その後4月18日にアメリカの空母『ホーネット』より16機のB-25爆撃機が発艦し、日本の都市を爆撃した。たいした被害は出なかったが国民は衝撃を受けた。

5月に入り、珊瑚海では歴史上初めての機動部隊による海戦が起こった。日本軍はアメリカ空母『レキシントン』を沈め、『ヨークタウン』を中破させたが、こちらも軽空母『祥鳳』が沈没、『翔鶴』が中破、『瑞鶴』は被害が無かったが航空機とパイロットの補充が必要となり、ミッドウェー海戦に参加できる正規空母は6隻から4隻になった。

ミッドウェー攻略作戦とアッツ島・キスカ島占領

ミッドウェーを攻略させる事をアメリカにさとられないようにアリューシャン列島のアッツ・キスカ両島を占領する為『龍驤』と『隼鷹』の2隻の空母を陽動作戦(AL作戦)で向かわせ、無事にアッツ・キスカ両島を占領するも、アメリカ軍に暗号が解読されていた為、ニミッツ大将は空母『エンタープライズ』・『ホーネット』・そして珊瑚海で中破したが、3日間の突貫作業で修理させた『ヨークタウン』をミッドウェーに向け送り出し、ミッドウェー島に航空機の増援を送った。

対する日本軍は南雲忠一中将が指揮する空母『赤城』・『加賀』・『蒼龍』・『飛龍』を中心とした機動部隊にミッドウェー島の攻略を命じ、その後やってくるであろうアメリカ海軍を迎え撃つ為、戦艦『大和』を中心とした山本五十六長官率いる主力部隊が後で合流する運びとなった。

かくして、ミッドウェー島を攻略すべく帝国海軍は動き出した・・・。

6月5日

4時30分に友永丈市大尉が指揮する第一次攻撃隊108機が空母を発艦し、6時10分にミッドウェーを空襲するも、先にアメリカの偵察機であるカタリナ飛行艇に発見された為にたいした被害は与えられなかった。そして友永大尉は第二次攻撃の必要あり（カワ・カワ・カワ）と打電した。

対するアメリカ軍は6時40分に日本軍の機動部隊を発見。7時に攻撃隊149機を発艦させた。

そして7時10分に南雲機動部隊にミッドウェーから発進した攻撃機による空襲があったが全て直掩の零式艦上戦闘機30機に叩き落とされた。

7時15分、旗艦『赤城』に友永大尉からの無電が届く。南雲長官は源田実航空参謀との打ち合わせの上、魚雷から対地爆弾への兵装転換を命じた。

7時28分、遅れて偵察を開始した利根より発進した偵察機が『敵らしき物発見』との電文が届く。

7時45分、兵装転換中止を決定。再度の魚雷への変換を命じた。第一次攻撃隊が帰還を始める。

8時20分、利根の偵察機より『敵ミッドウェーの北240海里（約450キロ）、空母1隻を伴う』と報告が届く。 (だがこれは間違いで敵空母は北140海里(約260キロ)にいた)

『飛龍』の司令官山口多聞少将は『直ちに攻撃隊発進の要ありと認む』と赤城に発光信号を送るが、『赤城』の南雲長官は
「(偵察機の報告から)敵はまだ遠くにいる」
「攻撃隊を発艦させると、第一次攻撃隊を着艦できず、最悪の場合100機近い航空機を燃料切れで失う事となる」
「零戦を直掩で上げているので攻撃隊に付ける機体が無い」
などのさまざまな理由で攻撃隊を発進できなかった。

9時17分、第一次攻撃隊を収容し南雲機動部隊は東へ退避。断続的な空襲の為兵装転換はなかなか進まず。

10時22分、ようやく兵装転換終了、上空直掩の増援のため零戦が発艦を始めた。

10時24分、『エンタープライズ』より発艦したドーントレスの急降下爆撃により『赤城』・『加賀』・『蒼龍』が被弾する。

10時46分、南雲長官が旗艦を『赤城』から『長良』に移す。

10時58分、『飛龍』より第一次攻撃隊発艦。

12時08分、『飛龍』の攻撃隊による爆撃で『ヨークタウン』に250キロ爆弾三発命中。『ヨークタウン』中破。

13時30分、『飛龍』より第二次攻撃隊発艦。

13時38分、『飛龍』に第一次攻撃隊が帰還する。

14時40分、『飛龍』の第二次攻撃隊が『ヨークタウン』に魚雷二本命中。『ヨークタウン』大破。

（後に『ヨークタウン』は日本軍の『イ１６８』潜水艦の魚雷で撃沈する）

15時45分、『飛龍』に第二次攻撃隊が帰還する。

17時03分、唯一残った空母飛龍が爆撃を受ける。

19時15分、『蒼龍』沈没。

19時26分、『加賀』沈没

17時50分、戦艦『大和』の山本長官がミッドウェー作戦中止を決定する。

6月6日

2時、自沈させる為『嵐』、『萩風』、『野分』、『舞風』より放たれた魚雷により『赤城』沈没。

9時、自沈させるため駆逐艦『巻雲』より放たれた魚雷により『飛龍』が沈没。

かくしてミッドウェー海戦は日本軍の敗北に終わった・・・。

その後

ミッドウェー海戦後はフィジー・サモア攻略、ジョンストン・パルミラ攻略を経て10月にハワイを攻略する予定であったが、この敗北により崩れさった。この戦いの後はガダルカナル島という島を巡って日米両軍が消耗戦を繰り広げる事となる。

この戦いの後も日本海軍は戦力を十分残していたが、それでも正規空母4隻とその艦載機を一度に喪失したのは非常な痛手であった。このため、ミッドウェー海戦が太平洋戦争における転換点であるという根強い主張がある。

関連項目

• 大東亜戦争 / 太平洋戦争
• 軍事関連項目の一覧
• レイテ沖海戦
• 空母
• 戦闘機