レウコクロリディウム

レウコクロリディウムとは、グロさに定評のある寄生虫である。

英語読みでロイコクロリディウムとよばれることも多い。また、本記事ではレウ子の愛称を用いることがある。

概要

ニコニコ大百科：動物 レウコクロリディウム
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分類？		有襞吸虫目レウコクロリディウム科レウコクロリディウム属
学名？		Leucochloridium paradoxum
学名の由来？	（属名）	Leucochloridium→白＋緑
	（種小名）	paradoxum→奇妙な

この寄生虫は特殊な生態を持ち、寄生された側の陰惨な変貌が話題になるほか、寄生者が宿主に働きかけて、奇妙な行動を取らせる例としてよく知られている。詳しくは後述。

百聞は一見に如かずなので、初めての人はまず動画をご覧いただきたい（苦手な方は注意）。

それでは、ここからはレウコクロリディウムの驚くべき生態について詳しく見ていこう。

宿主

中間宿主→オカモノアラガイを初めとする、オカモノアラガイ科のSuccinea属およびOxyloma属の陸棲巻貝。本記事では便宜上カタツムリとよぶ。

終宿主→カラス・スズメ・ツグミなどの小鳥。本記事では鳥とよぶ。

日本でも北海道や沖縄県で発見されているらしい。ヒトに寄生したという報告はないのでご安心を。

※以前、「特命リサーチ200X」で、カタツムリを食べるとヒトに寄生して脳を侵す恐ろしい寄生虫の特集があったようで、それがレウコクロリディウムだと思われているケースがあるが、「広東住血線虫」という別の寄生虫である。

戦略

スポロシスト（「生活環」の項を参照）はカタツムリの体内で大きく膨らみ、"broodsac"とよばれる特殊な袋状の構造に成長する。"broodsac"には色のついた斑点と隆起した環状の縞模様があり、その色は赤・橙・黄・緑・茶・黒など様々で、非常に派手な見た目をしている。

"broodsac"の内部では多数の幼生が成長・増殖しており、やがて数十～数百匹に増殖して袋を満たす。時が満ちると"broodsac"はカタツムリの触角部分に移動するが、この時点で触角は巨大に膨らんで異様な風貌を呈する。

"broodsac"のカラフルな縞模様が派手に脈動することにより、カタツムリの触角はまるでイモムシが這っているように見える。鳥は普段はカタツムリを積極的に食べることはないが、レウコクロリディウムが鳥の好物であるイモムシに「擬態」していることにより鳥の目を惹きつけるのである。

「擬態」というと、ナナフシのように、敵の目を逃れるために周囲の環境に溶け込んだり（隠蔽擬態）、あるいはハナカマキリのように、敵の目を欺くためにそれを行う（攻撃擬態）などの例が思い浮かぶが、まさか「食べられるための擬態」があるとは前代未聞のことであり、生態学的にも興味深い行動だといえる。似たような行動としては、同じく寄生虫のアジギアの幼虫がボウフラに擬態することで積極的に食べられようとする例がある。

カタツムリは湿気を好み、普段は葉の陰に隠れているが、レウコクロリディウムに寄生された時にはわざわざ鳥の目につきやすい日なたに出てくる。この寄生虫は、行動までも操っているといわれるのである。このような例は、他にはカマキリに寄生するハリガネムシやヒトに寄生するメジナ虫がよく知られている。ところで、寄生されたカタツムリは、寄生されていないものよりも長生きするのだという。

レウコクロリディウムは、寄生虫としては例外的に自己主張が激しい。そもそも寄生虫というのは、できる限り宿主の体内で目立たずに、悪さをせずに生きていくのが賢い戦略であるにもかかわらず、ここまで派手にやりたい放題して、しかも自らの目的を達成しているのはレウ子くらいだと思う。

生活環

レウコクロリディウムの生活環を以下に示す。

特殊なのは、普通この類の吸虫は「セルカリア幼生」と「成体」の間で2番目の宿主（第2中間宿主）に移動するのに対して、レウコクロリディウムの場合はカタツムリが唯一の中間宿主であるという点である。

	鳥（終宿主）	（外界）	カタツムリ（中間宿主）
卵 Egg	虫卵は糞の中に排出される。	→	卵入りの鳥の糞を食べると感染。
ミラシジウム幼生 Miracidium	待機中…		カタツムリ体内で孵化、成長開始。
スポロシスト幼生 Sporocyst	待機中…		カタツムリの体内で成長・増殖中… スポロシスト（幼生を包む袋）は特殊化して"bloodsac"になる
レジア幼生 Redia	待機中…		カタツムリの体内で成長・増殖中… "bloodsac"が触角に移動
セルカリア幼生 Cercaria	鳥が無数のレウ子ごと触角を捕食。この際に鳥に感染する。	←	レウ子フィーバータイム＼(^o^)／
メタセルカリア幼生 Metacercaria	鳥の体内で、粘質の袋に包まれてじっと耐える。		待機中…
成体 Adult	鳥の排出腔で発育して成体になる。口と腹部の2つの吸盤でしがみつき、大量の虫卵を産む。		待機中…
卵 Egg	（ふりだしに戻る）		待機中…

実は、鳥は肥大した触角部分のみを食べるので、カタツムリは生き残る。触角は程なく再生するが、すると再びレウコクロリディウムがここに移動するのである。まさに無限ループ。

フィクションにおけるレウコクロリディウム

漫画「黒鷺死体宅配便」ではヒトに寄生するレウコクロリディウムが登場する。篠田節子の小説「夏の災厄」ではレウコクロリディウムと同様の生態を持つウイルスが登場する。

また、ゲーム「バイオハザード4」に登場する寄生生物「プラーガ」とは宿主を操るという共通点があり、作中のメモではそれに対抗するためのヒントとなりうる寄生虫の一つとしてレウコクロリディウムが紹介されている。

レウコクロリディウムに関連する楽曲

• Leucochloridium…レウコクロリディウムの生態を知れば歌詞の意味がよく分かる。
  

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関連項目

• 動物の一覧
• 寄生虫