不要不急とは (フヨウフキュウとは) [単語記事]

不要不急とは、特に用事も無く特に急がないもの全般である。

概要

　不要「特に必要のないもの」と不急「急がない物」が組み合わさった日本語で、基本的には、生活(社会基盤)・生命(病院・保健)の維持以外に関わる物以外を不要とするが、この辺を突き詰めると、「500円のおやつ」の様に一体何が必要なのかの収集がつかなく議論しているだけで色んな物が終わらない。

　「不要不急の○○を控えてください」という言い回しで用いられることが最も多い。「○○」に入る言葉の代表としては「外出」だが、それ以外にも「往来」「渡航」「出張」「受診」「面会」「通話」「電気の使用」などなどが用いられ、要するに「移動」「接触」「社会的リソースの消費」に関連した用語が伴うことが多い。すなわち、この言葉が用いられる場面は「移動」や「接触」に危険が伴ったり、あるいは社会的リソースを切り詰めなければならない状況、すなわち何らかの難事であることが多い。

　Googleトレンドでこの言葉の使用状況をグラフ化しても、この言葉が急上昇した時期は災害や極端な悪天候など、何らかの危険が迫った時期に一致している。

不要不急 - 調べる - Google トレンド

　2011年3月の急上昇はもちろん東日本大震災によるものである。2018年1月の上昇は首都圏を大雪が襲った際のもの。2018年9月の上昇は非常に強い勢力で日本に上陸した台風21号によるもの。

　2020年2月以後に突然グラフが未曽有の急上昇をしているが、これはウイルス感染症「COVID-19」（いわゆる新型コロナウイルス感染症）の蔓延によるものである。この疾患の蔓延を食い止めるためには「社会的距離」を取ることが重要であると見なされ、「3つの「密」」などの標語とともに不要不急の外出の自粛が呼びかけられた。

　またこのCOVID-19の蔓延状況においては、「不要不急の○○」の「○○」に入る言葉として、「外出」などのそれまでよく用いられていたものだけではなく「経済活動」「労働」「出勤」と言った言葉までが入れられていく^[1]という、あまり類を見ない事態となった。