檜(松型駆逐艦)

檜(松型駆逐艦)とは、大東亜戦争中に大日本帝國海軍が建造・運用した松型駆逐艦16番艦である。1944年9月30日竣工。対潜攻撃により米潜水艦レッドフィッシュを大破させる戦果を挙げた。1945年1月7日、リンガエン湾近海で敵駆逐艦群と交戦して撃沈される。

概要

艦名は、マツ目ヒノキ科ヒノキ属の常緑針葉樹ヒノキに由来。「檜」もしくは「桧」と表記される。葉っぱの形が炎状、あるいは非常に燃えやすい事から、「火の木」という和名を持つ。実は日本固有種であり、福島県や九州までの太平洋側に分布。雪に弱い影響で日本海側では殆ど見られないという。また台湾にはタイワンヒノキと呼ばれる変種が分布している。日本書紀によるとスサノオが抜いた胸毛から生えてきたとされ、スサノオ曰く「檜を宮の材木に使用すると良い」との事で、実際寺社建立において最高級品の建築材となっている。加工がしやすく、日本人好みの芳香を長期間放ち、耐水性や耐朽性にも優れるなど優秀な木材ではあるが、それ故に値段が非常に高い。

ガダルカナル島争奪戦やそれに伴うソロモン諸島の戦いにより、多くの艦隊型駆逐艦を失った帝國海軍は安価で大量生産が可能な駆逐艦の必要性を痛感し、これまでの「高性能な艦を長時間かけて建造する」方針を転換。1943年2月頃、軍令部は時間が掛かる夕雲型や秋月型の建造を取りやめ、代わりに戦訓を取り入れ量産性に優れた中型駆逐艦の建造を提案。ここに松型駆逐艦の建造計画がスタートした。とにかく工数を減らして建造期間を短縮する事を念頭に、まず曲線状のシアーを直線状に改め、鋼材を特殊鋼から入手が容易な高張力鋼及び普通鋼へ変更、新技術である電気溶接を導入し、駆逐艦用ではなく鴻型水雷艇の機関を流用など簡略化を図った。

一方で戦訓も取り入れられた。機関のシフト配置により航行不能になりにくくし、主砲を12.7cm高角砲に換装しつつ機銃の増備で対空能力を強化、輸送任務を見越して小発2隻を積載、九三式探信儀と九三式水中聴音器を竣工時から装備して対潜能力の強化も行われている。これにより戦況に即した能力を獲得、速力の低さが弱点なのを除けば戦時急造型とは思えない高性能な艦だった。

要目は排水量1262トン、全長100m、全幅9.35m、最大速力27.8ノット、乗組員211名、出力1万9000馬力。武装は40口径12.7cm連装高角砲1基、同単装高角砲1基、61cm四連装魚雷発射管1基、25mm三連装機銃4基、同単装機銃8基、九四式爆雷投射機2基。電探装備として22号水上電探と13号対空電探を持つ。

艦歴

1942年9月に策定された改マル五計画において、丁型一等駆逐艦第5502号艦の仮称で建造が決定。

1944年3月4日に横須賀海軍工廠で起工、6月20日に駆逐艦檜と命名されて7月4日に進水し、9月15日に艤装員長として山口浩大尉が着任。彼は8月23日に沈没した駆逐艦朝風の艦長であった。そして9月30日に無事竣工を果たす。艦長には山口大尉が着任、横須賀鎮守府へ編入されるとともに訓練部隊の第11水雷戦隊に部署する。

竣工直後に第3号ディーゼル発電機ポンプの歯車が破損している事が判明して修理。その後、1944年10月8日を出港予定日とするが、荒天に見舞われたため予定日を一日延期。翌9日午前11時に第11水雷戦隊と合流するべく横須賀を出港、予定の遅延から東京湾での仮泊を取りやめて瀬戸内海方面へ直行し、10月11日午前8時25分に岩国沖へ到着して第11水雷戦隊との合流を果たした。続いて姉妹艦樫や樅とともに徳山へ回航して燃料補給を受ける。10月14日、八島泊地を出発して檜、樅、軽巡木曾の3隻で諸訓練を実施した。

10月17日午前6時50分、レイテ湾スルアン島の海軍見張り所が「レイテ湾に敵戦艦1隻、駆逐艦6隻が接近中」という緊急電を放った。間もなくしてスルアン島は艦砲射撃を受けて見張り所からの連絡は途絶えた。遂にアメリカ軍のフィリピン来攻を迎えたのである。これを受けて連合艦隊は捷一号作戦警戒を発令、内地の小沢機動部隊に全力出撃を命じた。第11水雷戦隊旗艦の軽巡多摩はその小沢艦隊に所属していたため出撃する事になり、翌18日午前10時に多摩より将旗を継承。高間完少将が座乗する水雷戦隊の旗艦となる。檜は竣工から1ヶ月も経たないうちに訓練を監督する立場になった。10月24日13時、檜と樫は呉を出港して航行諸訓練を行いながら、16時9分に松山へと寄港する。10月26日午前8時5分に一旦将旗を樫に継承するが同日13時42分に檜へ戻されている。10月29日にも樫と出動諸訓練を行った。11月1日から5日まで柱島泊地で停泊。11月15日、姉妹艦の桑、樫、杉、樅と第52駆逐隊を編制し、第31戦隊の指揮下に入る。11月23日に楓へ旗艦の座を譲渡。

11月25日20時、シンガポールに向かうヒ83船団を護衛して門司を出港。マニラ行きの増援部隊である陸軍第10師団を乗せた輸送船5隻と、シンガポール行きの輸送船3隻からなる船団で、護衛戦力は商船改造空母海鷹、駆逐艦5隻、海防艦数隻であった。レイテ沖海戦の敗北で南シナ海の制海権が危うくなりつつあったが、11月30日午前6時に経由地の高雄へ入港。ここで檜は護衛任務を終了し、ヒ83船団と別れて呉に帰投した。次なる任務は、フィリピンに特攻兵器「桜花」を緊急輸送する空母雲龍の護衛任務であった。

12月17日午前8時30分、雲龍、檜、時雨、樅の4隻は呉を出港。夕方頃に下関海峡の入り口に仮泊して一晩を明かした。翌18日午前7時、関門海峡を通過。海峡を通過する際に門司と下関の人が手を振って見送ってくれた。朝鮮半島南岸に沿って東シナ海を上海方面に向けて航行。大陸沿いの航路は敵潜の出現率が低く、陸からの援護が受けやすい利点があった。しかし夜になって英語の会話らしき通信が傍受され、敵潜が潜んでいる可能性を考慮して予定の航路を変更。12月19日の早朝から見張りを厳重にして警戒する。正午頃、舟山列島東方に到達。16時35分、米潜水艦レッドフィッシュから4本の魚雷が放たれ、うち1本が雲龍の右舷中央部に直撃。16時42分、レッドフィッシュは檜に狙いを定めて魚雷4本を発射して深く潜航。やがて聞こえてくるであろう駆逐艦の破壊音に耳を傾けた。檜は魚雷の回避に成功、全くの無傷で済んだ。だが4本中1本が流れ弾となって雲龍に命中し、桜花の誘爆もあって16時57分に沈没してしまう。檜は潜望鏡を発見し、雲龍の仇を取るべく対潜攻撃を開始。潜航中のレッドフィッシュに12発の爆雷を投下。続いて9発を投下した。的確な爆雷攻撃を受けたレッドフィッシュは油圧系統と電気系統が故障した他、音響装置が破壊され、乗組員1名に耳が千切れる重傷を負わせた。辛くも生き残ったレッドフィッシュだったが、とても哨戒が出来る状態ではなく退却を余儀なくされた。その後、檜と樅は生存者の救助を始めたが、大時化のため救助できたのは146名だけだった。12月20日、機関故障を起こした時雨が護衛より離脱。残った檜と樅は航海を続け、高雄に寄港。

12月22日、高雄を出港。敵の猛攻を受け続けている策源地マニラ基地へと向かい、12月24日に到着した。4日後、戦艦伊勢と日向から燃料補給を受ける。続いて輸送任務のためサンジャックに移動。12月31日、樅とともに特設給糧船生田川丸を護衛してサンジャックを出発。

1945年1月4日夜、無事マニラに到着した。フィリピン方面の戦況は悪化の一途を辿り、ルソン島西部にはリンガエン湾上陸を目指す敵艦隊と輸送船団が北上中であった。1月5日午前11時20分、南西方面艦隊は第52駆逐隊に西方退避を命じ、マニラから脱出する第933海軍航空隊の整備員等を便乗させて出港。樅や生田川丸とカムラン湾まで避難する事になった。ところが16時15分に敵輸送船団の攻撃を命じられ、生田川丸と別れた檜と樅は突撃を開始。掃海を担当する米第77.6部隊の背後を突いて奇襲をかける。敵護衛艦艇と激しく撃ち合うも互いに決定打を与えられず、更に第77任務部隊から出撃した敵艦上機が飛来して一気に不利な状況へと追いやられる。海上と空からの同時攻撃により、檜は1発の直撃弾を受けて航行不能に陥る。すかさず樅が援護に回るが、奮闘むなしく魚雷を受けて撃沈されてしまう。敵中で孤立する羽目になった檜だが、夜間空襲や敵潜からの雷撃を回避しながらの応急修理で何とか航行可能となり、翌朝マニラまで逃げ込んだ。

最期

1945年1月7日午後、サンジャックへの退避を目指して再度マニラを出港。しかしマニラから南西50海里進んだところで運悪く敵の輸送船団と出くわしてしまう。敵駆逐艦チャールズ・オーズバーンはレーダーで檜を探知し、ブレイン、ラッセル、ショウとともに襲い掛かってきた。小型駆逐艦に過ぎない檜に勝ち目はなく、決死の抵抗をしながら東方に逃げようとしたものの集中砲火を浴びて爆沈。生存者はいなかった。アメリカ側の資料によると檜から魚雷発射の閃光が見えたらしく、事実であれば水上艦最後の魚雷発射ではないかとされる。

4月20日、除籍。

関連項目

• 松型駆逐艦
• 大東亜戦争
• 軍用艦艇の一覧