洋梨とは (ヨウナシとは) [単語記事]

洋梨（ようなし）とは、ヨーロッパ原産の梨の一種である。

概要

洋（よう）+梨ということで、西洋で獲れる梨のことであり、西洋梨ともいい、英語ではpear（ペア）という。これに対して、日本のいわゆる梨は、和梨といい、この２つは明らかに栽培地域が異なるため、農林水産省では別の作物として区分している（このほかヤーリーなどの中国梨というのもあるが、岡山など一部でしか作っていない）。

形状は起き上がり小法師のような瓢（ふくべ）型であり、縦に長い。また、食感もシャリシャリした和梨とはまるで異なり、まろやかである。そして、追熟させることによって芳醇な香りを醸し出し、食べ頃となる。メロンのようにスプーンで掬って食べるのが一般的。

日本では山形県が一大産地であり、全国の７割ほどを占めている。その多くがラ・フランスという品種であり、そのため洋梨＝ラ・フランスだと思いこんでいる人が殊の外多い。また、このラ・フランスだが、山形が栽培に適していたのに対し、本場ヨーロッパでは、元々気候が適していなかったため、ほとんど栽培されなくなった。山形県内では天童市や高畠町、東根市が一大産地となっている。山形に次ぐのが新潟県であり、ここで栽培されるル・レクチェは新潟の特産品として知名度も上がってきている。このル・レクチェも本場フランスでは栽培の難しさから、ほとんど栽培されていない。その他、長野県、青森県、岩手県の生産量が多く、青森ではバートレットの生産が盛ん。

香りがよく、果汁が多く含まれることから加工品にもしやすいため、和梨よりジュースやお菓子のフレーバーに用いられている。また、お菓子やケーキの原料になることも多く、洋梨のタルトは定番のお菓子である。

一方、洋梨はずんぐりむっくりとした形状と皮肌の汚らしさから、海外では不格好の形容としても用いられることがある。