言わずもがなとは (イワズモガナとは) [単語記事]

言わずもがなとは、「わざわざ言う必要もない」という意味である。

「ニコニコ動画が動画サイトであることは、言わずもがなだ」

などというように使う。この語が使われる文章はおおむね当然のこと、それこそ言う必要もないことを言っているので、初めてこの語に出会った人でもだいたい意味は分かる。分かるのだが、最初は少し引っかかるだろう。

声に出して読みづらいのである。
どこで区切ればいいのか。アクセントはどこか。

しかしこの言葉が口頭で使われることは滅多になく、たまに文書で見かける程度なので、ナレーターや俳優でもなければ日常生活で困ることはまずない。そのため多くの人が「意味は知っているが、読みはなんとなく」といった状態なのではないだろうか。当記事ではこの語の構成・発音を、その歴史を追いつつ解明していきたい。

区切りはどこ？

「言わずもがな」の場合、「言わず」が「言わない」の意味であろうから、次の3パターンのいずれかと推測できる。

①言わず-もがな　ｲ／ﾜ￣ｽﾞ￣ﾓ＼ｶﾞ＿ﾅ＿　(「食わず嫌い」と同じイントネーション)
②言わずも-がな　ｲ／ﾜ￣ｽﾞ＼ﾓ／ｶﾞ＼ﾅ＿　(「それでもよい」と同じイントネーション)
③言わずもが-な　ｲ／ﾜ￣ｽﾞ＼ﾓ＿ｶﾞ＿ﾅ＿　(「カタツムリだ」と同じイントネーション)

憶測であるが、大抵の人は①か②かで迷うのではないだろうか。
そしてこう思う。

「『(も)がな』ってなんだ？」

単語の構成

さっそくだが、他所の辞典を引いてみよう。

いわず-もがな〔いはず‐〕【言わずもがな】

［連語］《動詞「い（言）う」の未然形＋打消しの助動詞「ず」の連用形＋終助詞「もがな」》

-デジタル大辞泉-

どうやら「もがな」という助詞があるらしい。これは「〜であればいいなあ」という願望を表す終助詞である。
「言わず(言わない)」+「もがな(願望)」で「言わないことが望ましい」を意味する。
というわけで①が正解である。めでたしめでたし。

と、そうはいかない。
「もがな」は終助詞にしては長い。実はさらに分解することができる。

もが-な

終助詞「もが」に終助詞「な」が付いて一語化したもの。

-weblio古語辞典-

「もが」なる語が存在していたようだ。昭和初期の若い女性が語尾に付けていそうである。わたしモガだモガ。
冗談はさておき、古い語である。上代(だいたい奈良時代のこと)まで使われており、やはり願望を表していた。中古(平安時代)に入るとより語調を強める「な」が付け加えられ、「もがな」の形が現れたようである。

すなわち、語源をたどれば「言わずもが」+「な」であり、そう考えると③が正しいようだ。

さて、ここから話はいっそうややこしくなる。
係助詞「も」の存在である。

言葉の法則が乱れる！

「あれもこれも」といったとき、「も」は並列を意味する係助詞である。「雨など降るもをかし」(枕草子)などと記述されている通り、平安時代でも現代と同じ使われ方をしていた。

そして平安期の人々も「もがな」の区切りがよくわかっていなかったらしく、本来「もが(終助詞)+な(終助詞)」であるところを「も(係助詞)+がな(？)」と解してしまった。
なぜそんなことがわかるのかというと、なんと「もがな」から「も」を取り除き、「がな」のみを願望の意味で使い始めてしまったからである。言葉の乱れといえよう。若者言葉を嘆くご年配の方もいらしたに違いない。

しかるに、この時代に新たな助詞として「がな」が誕生してしまった。つまり、単語の区切りとしては②も歴史ある区切り方なのである。

ただしここで注意して欲しいのは、「がな」はあくまで終助詞という点である。アクセントは来ない。よって、「それでもよい」と同じイントネーションは誤りといえるだろう。