近畿日本鉄道とは (キンキニッポンテツドウとは) [単語記事]

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近畿日本鉄道とは、日本で営業路線距離の最も長い私鉄である。通称は「近鉄」。

概要

名前の通り近畿地方を中心に、愛知県・三重県・京都府・大阪府・奈良県の2府4県という長大な路線を保有する大手私鉄である。かつては和歌山県と岐阜県も営業エリアに収めていた（詳細は後述）。

近鉄の前身となった大阪電気軌道は、大阪と奈良を直線で結ぶ路線（現在の近鉄奈良線）が最初の出発点であった。伊勢参拝の旅客輸送のために1927年に子会社の参宮急行電鉄を設立して伊勢進出を果たし、1939年には競合会社の伊勢電気鉄道を買収して名古屋進出の足がかりを作った。名古屋へは子会社の関西急行電鉄によって進出した。後にこの三社は合併して関西急行鉄道となる。
現在の近鉄南大阪線系統を営業していた大阪鉄道を1943年に合併した後、翌年には国策により現在の南海電鉄の前身である南海鉄道とも合併し、社名も近畿日本鉄道に改められた。
戦後南海が離脱し和歌山が営業エリアから外れたが、1963年に奈良電気鉄道を買収し近鉄京都線とすることで京都進出を果たした。

伊勢電気鉄道が狭軌路線だったため近鉄名古屋線も狭軌で建設されたが、近鉄大阪線・近鉄山田線との相互直通運転が出来ないことがネックとなっていた。1959年の伊勢湾台風で被災したのを機に改軌工事を敢行し、標準軌化することで相互直通が可能になった。

総営業距離は508.2kmになり、これは全私鉄の中で最長である。それでもピーク時に比べると、総路線長はかなり短くなっている。2003年に近鉄北勢線を廃止（三岐鉄道へ譲渡）し、2007年には近鉄伊賀線と近鉄養老線を切り離したためである（それぞれ伊勢鉄道・養老鉄道を設立）。
同じく近畿圏の大手私鉄である阪神電鉄（大手私鉄では相模鉄道に次ぐ営業距離の短さ）と比べるとその距離は10倍以上である。
営業収益における鉄道依存率は約65%と、関西私鉄の中ではもっとも高い。
路線の長さゆえか輸送密度は関西私鉄最低で、阪急電鉄の5分の1程度である。

基本的に鉄道事業の運営自体は良好で、路線の多くは、競合路線がないか他社が注力していないエリアであるため、安定して利益を上げている。
特に三重・奈良は、JR線があるにも関わらず、最早近鉄の天下といっても過言ではない。

もっとも、ここまで拡大したことでそれ相応に巨大な負債を負っているため、大阪近鉄バファローズを手放したり何だりといった対策をとらなくてはいけない状況が続いている。特に伊勢志摩関連のリゾート事業はとてつもない負債を抱えている。
自己資金比率・経常利益率の数字だけで見てみると、関西大手私鉄中どん底の経営状態である。例えば2012年3月期連結決算においては、売上高約9,428億円に対して経常利益は約272億円であり、経常利益率は3%に満たない（売上規模の相違はあるものの、他の在阪大手私鉄は概ね5～10%を計上している）。さらに鉄道の利用客減に歯止めがかからない状況から、2012年3月期のダイヤ改正では計4.8%減となる運転本数の大幅削減を行った。

それでも、近鉄百貨店本店（あべの橋）を、横浜ランドマークタワーを抜く日本最高の高層ビルに建て替えるなど、大胆な金遣いを続けている。

略称は今でこそ近鉄が公式となっているが、当初は近鉄（おうてつ）と略される近江鉄道が既に存在していたために、近日を公式な略称としていた。しかし、近鉄という略称が広まっていったことから、新球団設立時に球団名を近鉄パールスとしたり、百貨店を近鉄百貨店としたりしていた。
それでも本業の鉄道については、社名がつく駅名はしばらく近畿日本○○としており、近鉄○○となったのは1970年になってからとかなり遅かった。

路線一覧

近鉄けいはんな線は長田駅大阪市営地下鉄中央線に直通運転を行っている。中央線は第三軌条方式のため、この路線も第三軌条で建設されている。
近鉄京都線は竹田駅から京都市営地下鉄烏丸線に直通運転を行っている。こちらは地下鉄の方が近鉄の規格に合わせて造られているため、そのまま直通出来る。
2009年3月20日より阪神電鉄と直通運転を開始した。また、近鉄特急や神戸高速鉄道・山陽電鉄との直通運転を開始する計画もある。これにより、名古屋から姫路まで私鉄の路線で一本に結ばれることとなる。同時に、近鉄・阪神・阪急・神戸高速・山陽・能勢電・大阪市交・京都市交の8社局が接続する標準軌の一大路線網が完成する。
近鉄名古屋線と名古屋市営地下鉄金山線（計画中）との相互直通が計画されている。実現すれば、3都市の地下鉄に乗り入れることになるが、計画が事実上凍結されているのが実情である。