FTO

FTOとは、かつて三菱自動車工業から発売されていた乗用車である。車名はかつてのギャランFTOを継いでいるが、直接の後継モデルではない。ちなみに車名はFresh Touring Originationの略である。

みんな忘れているだろうが１９９４年の日本カー・オブ・ザ・イヤー受賞車種である。

概要

１９９４年１０月に発売された、いわゆるスペシャリティカーに分類される車である。設計当時はバブル期真っ盛りで、若者向けにこういったなんちゃってスポーツカーが売れていたのである。もっとも、発売時には既にバブルは崩壊していたが。

イタリアンを思わせる、曲面を多用したアグレッシブな外観をしており、独特な雰囲気を持っている。好き嫌いは激しく分かれるだろうが、好きな人は大好きである。筆者とか。後期にマイナーチェンジされ、フロントカウルとリアスポイラーが変更され、より一層過激な外観となった。

もっとも、最高級グレードであるGPXには２０００ｃｃかつ可変バルブ機構であるマイベック搭載のV6エンジンが搭載され、当時NA２０００ｃｃ最強の２００馬力を誇ったように、なんちゃってではなくスポーツカーのつもりで開発されたのかもしれない。

ところが、この車はスポーツカーとしてはあるまじき事に、販売メインがATモデルだった。なんとなれば、この車には国内車初のマニュアル変速可能な４速ATミッションが搭載されていたのである。なぜにスポーツ車種にATかと思われるかもしれないが、そもそもこのマニュアルAT（スポーツモード）は元がポルシェに搭載されていたディプトロニックだったからだ。

このため、広告やカタログ展開ではこの「マニュアル感覚で変速も出来る」ATが全面的に推されており、実際販売台数もAT車の方が多いというスポーツ車種としては珍しい事態になっている。

もっとも、このスポーツモードAT。結局はやはりATであり、マニュアルモードで変速するとシフト操作との間にタイムラグが発生したり、ギア間隔が微妙だったりといろいろ残念なものだった。それでも、ディプトロに比べればきちんとレッドゾーンまで回ったり、学習機能がおりこうさんなためにATモードのままでもスポーツ走行が楽しめたり（きちんと上まで回る）と頑張りは伝わってくる出来ではある。後期には５速も追加されたし。

シャーシは元々、ランサー・ミラージュ系のものである。これはランエボで言えばⅠ～Ⅲまでのものと同じだ。非常に完成度の高いシャーシであり、そもそも剛性や足回りの頑強さには定評があったものを更に剛性の高いクーペボディにしたために、旋回性能が非常に高い車に仕上がっている。これに気持ち良く回るV6エンジンを搭載。硬めの足回りセッティングを施した。このため実は軟派な外観とは裏腹に、かなり戦闘力のあるコーナーリングマシンに仕上がっており、その戦闘力は某ビデオでインテRを負かしたことがある程である。

もっとも、軟派な外観ゆえかアフターパーツが著しく少なく、スポーツ走行に使われる例は少ないようだ。ちなみに、全日本GT選手権のGT350に参戦していたことがあり（チーム・テイボン・ラリーアート）、１９９８年には５位になっている。

 

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