M16とは (エムイチロクとは) [単語記事]

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　M16とは、アーマーライト社、ユージン・ストーナーが開発した突撃銃である。なお、M16は米軍の制式名であり、コルト社を始め各メーカーでの製品名は「AR-15」である。

　採用当初は従来の歩兵銃と異なるプラスチックとアルミ合金製の外観から「マテル（玩具メーカー）の銃」「ブラックライフル」などとも呼ばれた。実戦で様々な不具合や欠陥を露呈しつつも様々な改修を経て、現在も米軍制式銃である。

概要

スペック
全長	999mm ～ 1,003 mm
重量	3,260g ～ 3,990g
銃身長	508mm
機構	リュングマン方式
口径・弾薬	5.56 x 45mm 弾薬 (5.56mm NATO弾)
有効射程	500 ～ 550mm

第二次世界大戦末期ナチスドイツがStG44を投入して以降、小銃としての要求を満たしながら連射よって手数を圧倒的に増やすことができ、軽・重機関銃のようにかさばらず一兵卒単位で運用できる新兵器「アサルトライフル」に各国各軍が注目し、戦後になってアメリカ軍ではM14が採用された。

しかし、前述のStG44や対抗馬とされたソ連のAK-47は、従来の小銃弾と同口径弾ながら薬莢を短くして装薬量を減らし、コントロール性を増した弾を使用していたのに対し、M14は従来のライフル弾同様に大型で強力な7.62x51mm弾(7.62mm NATO弾)を使用しており反動がきつく、それを受け止めるグリップや銃床も従来のライフルを踏襲したものであったために連射時のコントロール性が無く、また大きくかさばるため携行するのにも不向きであった。

特にベトナムのジャングルにおける接近戦でそのような欠点を露呈させたため急遽次期ライフルのトライアルを開始し、5.56×45mm弾使用で比較的反動が少なく連射時のコントロールに優れ、樹脂やアルミ材料により軽量化された銃として、コルト社より提示されたAR-15をM16として採用した。

この銃はM14に比べ小型軽量で携行性に優れ、使用する5.56mm弾は反動の制御が容易であった。また銃身と銃床が一直線上に配置された直銃床（反動による照準の跳ね上がりを抑える）が採用されていたり、照準機の位置を高くして見やすくする等といった工夫がされているなど、従来の米軍制式銃とは一線を画した物に仕上がっている。

ベトナム戦争中いろいろ不具合があっても、いろいろ工夫したりしてM-16は今日も元気です。

バリエーション

　大小様々の改修が加えられつつ、現在まで米軍、及び米国と友好的な各国軍の制式ライフルとして採用されている。
　なお、後述の通り様々なバリエーションがあり、出典などによりその分別方法に差異も見られる為（掲示板>>50～あたり等）、ここでは「おおまかに」「割とよく分別されて言われる」モデルについて記述する。

M16

　最初期ロット。陸軍や海兵隊ではなく空軍の警邏隊や南ベトナム軍に配備された。

XM16E1 (ColtM602)

　だいたいコイツのせい。

1963年2月、8500丁の購入決定。この時は『AR15M602陸軍モデル』という名であった。

同年11月4日にColtと正式契約を結ぶ。この時に『XM16E1』の仮称がつく。陸軍に採用されたXM16E1は当初、特殊部隊や空挺部隊等の特殊作戦部隊用の兵器として運用される運びだった。しかしこの頃の陸軍内部では、M16をM14の後継に推す派と当時陸軍で独自に行なっていたSPIW（Special Purpose Individual Weapon：特殊用途個人火器)を推し進めるべき派に分かれてて、2回目の発注はかなり遅れる。

1965年12月、6800丁の追加発注。そしてベトナム戦争にともない1966年、48万8255丁が発注。先行配備されていた特殊部隊とかからは「軽くて扱いやすい」とかなり好評だった。そして、ここからXM16E1への不満（特に一般部隊から）続出、となるわけで。

まずXM16E1に支給された弾薬の装薬がM14のものだったんで大量のカーボンが発生して動作不良を起こし易かった。（注文したヤツ出て来い）
加えて、見た目が斬新すぎて兵士の間でケアフリーライフルとか噂されてて、いつしかそれが常識化してクリーニングを怠るようになったり、頭を使う分解整備がメンドイというのがあったらしい。
軍も対策としてクリーニングマニュアルとキットを配布したものの、マニュアルは字が小さすぎて読み難く、戦時下の大量動員で字の読めない兵士もいたりと、全然役に立たなかった。
ついでにマニュアル自体小さくて無くし易かった。キットも大掛かりな上に別途持ち運びが必要なので必要以上に荷物を持ちたくなかった兵士からは疎まれた。

グダグダな現実を突きつけられた軍はクリーニングを徹底的にに周知させる工夫を重ねる。

マニュアルを漫画にして兵士が興味を持つようにした
（俺らも文字だらけの教本より、萌えキャラが解説してくれたほうが覚えやすいだろ？）
ツールを収められるようにストックを改良
実戦投入の結果破損しやすいと判明したエキストラクターとファイアリングピンを強化
作動不良の原因であるバッファーを交換
ボルトとボルトリングが錆びないようにパーカライジングを施したり

そして、それらの改良を施された後は『M16A1（M603）』となる。

M16A1

　ベトナム戦争まで使用されたモデル。主に三角形ハンドガードが付いた物。

M16系の機関部は、コッキングレバーが遊底や排莢口覆いに直接付いているのではなく、それらを引っ掛けて後退させる為だけのレバーを引きバネ圧のみで前進させるという構造になっている。そのため装填不良で遊底が前進しきらなかった場合、射手がレバーを手で押して無理やり遊底を前進させるという対処法が不可能であり、兵士が前線で立ち往生もいいところという事態が発生した。それに対応するため軍が改善要求を出し、ボルトフォワードアシスト・ノブというボルトを強制前進させるボタンが追加された改修モデル。

ちなみに設計者のストーナーは、ボルトが閉鎖しなかったということはその銃に不具合が生じていることであり、そういう機構は銃の劣化を進めるだけであるとしてこの改修には反対であった（実際この機構と新型銃というイメージから整備を怠る兵士が続出した）。

M16A2

主に円筒型のハンドガードが装備されたA1の後継モデル。現在は、A4型およびM4に交代している。

M16A1まで使用されていたM193弾薬に変わり、現在NATO標準として使用されているSS109弾、及びその準拠弾を使用できるように再設計されたもの。具体的には銃身のライフリング（らせん状のみぞ）の形状が変わり、より遠距離でも威力を発揮するようになっている。マガジンも30発装填のものが追加されている。また、新兵のパニックトリガーによる無駄撃ちを防ぐためフルオートではなく3点バーストが採用されている。

なお、この3点バースト機構には、欠陥がある。最初にトリガーを引いて1発か2発程度しか発射していなかった場合、二回目にトリガーを引いた時に（3 - 最初に発射した弾数）の分しか発射されない。これは、3点バーストのギアラック式カウント機構による物で、3発発射しきらないと、カウントがゼロに戻らないためである。さらに、このバースト機構のせいで、単発射撃でのトリガーの引き味も一発毎に変わってくる。ちなみに、同じ3点バースト機構を搭載したM4にも、この欠陥は引き継がれている。

いうまでもなく、致命的な欠陥である。実用上、命中率に最も影響するのは、銃身や弾薬よりも引き金の感触である。それが一発ごとに重さ・切れが異なるのでは、単発での精密射撃は望めない。弾をばら撒くだけの「3点バースト専用銃」と化してしまう。

他のアサルトライフルの3点バースト機構はラチェット式を採用しているため、このような問題は発生しない。

M16A3

　A2の3点バーストが不評だったため、3点バーストを外しフルオートにしたもの。

M16A4

A2の改良型、キャリングハンドルがピカニティーレール上に装着され、換装して各種照準機を装着できるようになったモデル。また、M5RISと呼ばれるレールシステム付きハンドガードが装着されたものも配備が進んでいる。A2に対するA3のように、フルオート機構に置き換えたものも存在すると言われている。

M4カービン

M16A2をベースに短銃身化したもの、取り回しに優れるため市街地や密林戦において威力を発揮する。ちなみに伸縮式の銃床が標準装備になっているため「伸縮式 = M4」のような図式ができているが、これはM16のオプションパーツである。

その他、狙撃やCQB専用モデルなど多彩なバリエーションを持つ。
また、HK社による改修モデルであるHK416/417やM16の機構を転用した狙撃銃のSR25（M110）等が存在する。アメリカ国内外を問わず様々なメーカーがM16（AR-15）系を生産しており、アメリカ国内では軍用のみならず警察や民間での使用も多い。また各種メーカーから改造用のパーツやカスタムモデルが発売されており、世界一のバリエーションを持つライフルといえる。

長所と短所

【ガスシステム】

M16はそれまでの連発式小銃と違い、優れた連射性能と反動の少なさ、携行性を有している。これは軽量化と同時に発射ガスを直接機関部に導きボルトを後退させるというシステムを採用しているからだ。つまり、高熱のガスを繊細な機関部に吹き付けているわけである。そのため、規格外の火薬もしくは、粗悪な火薬を使うと駄目。　　300発以上撃つと信頼性が下がる（ただし歩兵の携行弾薬は平均で300発なので問題はない）。

　上で書いているように、この欠陥は銃本体の構造だけではなくコストの問題から不適切な発射薬（7.62mm用の装薬を5.56mmに使用した）を供給した陸軍の責任でもあったのだが、現在では改善されている。
　しかしそれでも「熱い下水管」と揶揄される上記の構造そのものに変化は無いため、戦闘後には必ず分解してクリーニングする必要がある。（そしてそれはどの銃も、どの軍隊でも同じである）

【軽量化のマイナス面】
　プラスチックやアルミを多様している事で軽さと引き換えに、AK-47のようなのと『比較』して弱い銃となっている。AK-47は異なるアプローチを取っており、携行性と射撃性能の引き換えに、頑丈さと信頼性には定評がある。これはソ連とアメリカ（アーマーライト社）の歩兵運用の思想の違いと言えるだろう。