Steamとは (スチームとは) [単語記事]

　Steamとは、アメリカのValve社が提供しているPCゲームのダウンロード販売プラットフォームである。

概要

　海外・国内大手ゲームメーカーの作品からマイナーな独立系ディベロッパーの作品まで、様々な規模・価格のPCゲームを取り扱っている。PCゲームダウンロード販売のプラットフォームとしては最大級のもので、現在2000以上のゲームが取り扱われている。（Steamで販売中のゲームの一覧）

　サービスを利用するにあたって専用のSteamクライアントソフトをダウンロードする必要がある。

　PCゲームのダウンロード販売を中心として様々なサービスを提供している。

ゲームの管理機能・実績機能
ゲームの自動アップデート
セーブデータのクラウドへの保存機能
ゲーム内外でのテキストチャット・ボイスチャット機能
スクリーンショットの保存機能
Steamコミュニティ - フレンド機能・コミュニティ機能
フレンドへのゲームのギフト機能
DEMO版や販促ビデオの配信
Steam Workshop - MODの配信
一部ゲーム内アイテムのユーザー同士の交換・販売機能
Windows以外にMacとLinuxへの一部対応
テレビ画面への映像出力に最適なBigPictureモード
RPGツクールを始めとした非ゲームソフトウェアの販売

支払い

　ゲームの購入は全てSteamクライアントを利用した暗号通信で行う。

支払いにはクレジットカード、VISAプリペイド、PayPal等が使用可能。

2013年からはデジカ提供のサイト「PROスチーマー」にユーザー登録することで、STEAM用通貨をコンビニ決済できるようになった。（セール状況を確認するまとめサイト「ProSteamer」とは別物）

利点

価格

　販売価格はゲームのCD・DVD版よりも概ね割安であり、基本的に古いゲームほど安く設定されている。さらに日替わりセールや、たびたび開催される大規模なセールやによって、時々により様々なソフトがおおよそ25%～75%OFFで割引販売される。数あるダウンロード販売サービスの中でも、Steamは割引セールの充実さが売りである。

　セール時には$9.99（約1000円）どころか$4.99（約500円）で買えるゲームも多い。中には$0.49（約50円）なんてのも。

　セールを状況を常に把握したいというプロスチマーな方にはProSteamerというサイトがおすすめ。サイトでのセール一覧に加え、twitterでフォローすれば通知もしてくれる。

※「1ドル = 100円」で換算

品揃え

　PCゲームでは古きよきゲームと呼ばれるものから最新ゲームまで扱っており、ダウンロード販売であるため、品切れということがない。(というのが基本だが、まれにセール中の人気タイトルがCDキー切れで売り切れる事がある。)

ダウンロード販売である利点

その場で購入し、その場でダウンロード・インストールしてすぐに遊べる
ディスク認証が不要
購入情報はアカウントごとに記録されるので、いつでも再ダウンロードができる。
購入情報はアカウントごとに記録されるので、ゲームを購入した後は、Steamを通してどのPCからでもゲームをダウンロードし、プレイすることが可能となる。（ただし、複数のPCで単一のアカウントを同時に利用することは出来ない。）

ローカライズ

　SteamのUIはほとんどが日本語化されている。

　また、一部のゲームは公式に日本語化されている。(Valve社製のゲームや、Skyrimなど)クライアントの言語設定を日本語にしておくと、自動的に日本語版をダウンロードしてくる。
（あくまで一部である。Steamで手に入るゲームの多くが海外版であることに注意。）

マルチプレイヤーゲームにおけるチート対策

　Valve Anti-Cheat（VAC）というValveによるチート行為対策の機能が盛り込まれており、対応したマルチプレイヤーゲームにおいては厳しい監視がなされている。これに違反したユーザーのアカウントは保有するあらゆるVAC対応マルチプレイヤーゲームからBANされ、基本的にいかなる理由があっても処分が取り消されることはない。

欠点

販売制限

　リージョン規制によって日本からのみ購入ができないゲームタイトルがある。また、日本でのみ高額に設定されたゲームタイトルもいくつかある。いわゆる「おま国」。詳細は「おま国」にて。

日本語版が少ない

　注意点としてはSteamで手に入るゲームのほとんどが日本語化されていない。有志で日本語化パッチが配信されているものも多くあるので、その場合は手動で日本語化しよう。

参考：有志が日本語化した海外ゲームのまとめ Wiki

その他注意点

オンライン認証

　Steamのゲームは起動する前にインターネットで認証しなければならない。とはいえオフラインモードの導入にて、初回以外は認証のために常時接続するという必要はなくなった。

またオンライン購入の場合はゲーム本体をダウンロードする必要があり、最近のタイトルだと数ギガは当たり前、下手すれば10ギガ近くのファイルをダウンロードするのでプレイまでの待ち時間が非常に長くなる場合がある。当然自分の回線速度も影響するが、Steamのサーバー側の速度が遅いとどうにもならない(サーバーの接続先を変更すれば改善する場合もアリ)。ダウンロード完了後はゲームのバックアップが可能なので時間を短縮できる。

自動更新の弊害

　ゲームにMODを導入している場合、自動更新によるバージョンの不整合でMODが動作しなくなることがある。自動更新はゲームリストでON/OFFの切り替えができるので、MODを導入している場合は注意したい。

最新版とは限らない

　極一部ではあるがSteamでは最新パッチではないゲームも存在する。PCゲームでの基本ではあるが、アップデート方法やパッチ毎、各言語での仕様などは収集してからの購入をお勧めする。

備考

一部タイトルはパッケージ化されており、中古で元の所有者によってSteam登録されたパッケージ品も、サポートに申請すれば自分のアカウントで有効化が可能。
Valveの表記と同様文字表記の際はSteamだが商標やロゴはSTEAMと全て大文字である。
一部のユーザーからは「スチムー」、配信ゲームは「ゲムー」とも呼ばれる。これはサービス開始当初の日本語環境では、フォントの不備により「ー」等の記号の描写位置に問題があり、「スチーム」「ゲーム」はそれぞれ「スチム-」「ゲム-」のように表示されていた為である。
「スチムー」同様、一部のユーザーはSteamでのゲーム購入を「開発」と呼ぶ。これはゲーム購入処理時、「処理実行中」の意味で使われた「Working」が「開発中」と訳されてしまっている為である。普通に考えれば誤訳、しかも決済系に関わるローカライズだが定着してしまった為か修正はされていない。