U-331

U-331とは、第二次世界大戦中にドイツ海軍が建造したVIIC型Uボートの1隻である。1941年3月31日竣工。英戦艦バーラムを撃沈した戦果が有名。1942年11月17日、航空攻撃により沈没。戦果は2隻撃沈(4万235トン)、1隻撃破(372トン)。

概要

地中海においてクイーンエリザベス級戦艦バーラムを撃沈したUボートで、この戦果は地中海における成功の一つに数えられる。バーラムはクイーンエリザベス級唯一の喪失艦となってしまった。

しかしそれ以外の戦果は殆ど振るわず、7回の戦闘航海のうち4回が戦果無しの有り様だった。U-331の最期もかなり悲惨で、降伏の意思を示していたにも関わらず不幸な偶然により抗戦の意思があると見なされ、そのまま沈められた。乗組員も半数以上の32名が死亡、助かったのは17名だけだった。

多くの資料では2隻撃沈、1隻撃破としているが、Uボートアーカイブや一部の資料では更に1隻、1隻撃破の計3隻撃沈、2隻撃破と記述している。

艦歴

1939年9月23日にエムデンのノルトゼーヴェルケに発注され、ヤード番号203の仮称を与えられる。1940年1月26日に起工、12月10日に進水し、1941年3月31日に竣工。初代艦長にハンス・ディードリッヒ・フライヘル・フォン・ティーゼンハウゼン中尉が着任し、即日第1潜水隊群に編入された。約3ヶ月の訓練を経て、6月28日にキールへ入港。艦の消磁を行い、戦闘準備を整えた。

1941年7月2日にキールを出港し、最初の戦闘航海を始める。途中クリスチャンサンに寄港して燃料補給。フェロー諸島とアイスランドの中間を通過して北大西洋に進出した。北大西洋、ノース海峡の北西、ジブラルタル沖、アゾレス諸島西方を哨戒したが、敵船を発見する事が出来ず。唯一遭遇した敵船舶に4本の魚雷を発射したが、命中しなかった。洋上で別のUボートと会同し、物々交換を行ったが、この時に接触事故を起こして第5潜水タンクを破損。帰路につかなければならなくなった。8月1日夜に親枢軸中立国スペインのカディスへ寄港。ドイツの補給艦タリアがU-331の右舷50mに接近し、送油管を伸ばしてきた。だがタリアは2本目の送油管を持っていなかったため、僅かな燃料しか補給できなかった。翌2日午前2時40分に再びタリアが接近。今度は2本目の送油管を用意していたが、送油開始から僅か10分で破裂。所定量の燃料を得られず、U-331は港に留まらざるを得なくなる。それでも何とか同日中に出発し、8月19日にロリアンへ入港。

北アフリカ戦線のロンメル軍団を支援するため、ヒトラー総統はUボートの地中海進出を指示。U-331はU-75、U-79、U-371、U-559とともにクーベン戦闘団を編制。地中海に進出するUボートの第一陣を務めた。9月24日、地中海進出を命じられてロリアンを出港。敵に見つからないよう慎重に潜航と浮上を繰り返してビスケー湾を南下、9月28日にイギリス軍の牙城であるジブラルタル海峡へ突入。翌29日深夜に水上航行で突破し、サラミス島へと向かった。道中の10月10日午前4時2分、シディバラニ沖にてU-331は3隻の上陸用舟艇を発見。雷撃を仕掛けたが命中せず、浮上して銃撃を仕掛ける。上陸舟艇も反撃し、銃撃戦に発展。TLC-18は銃撃で僅かに損傷し、マルサマトルへ引き返さざるを得なくなった。U-331は司令塔が損傷し、機銃員2名が負傷。後に1名が死亡した。10月11日、サラミス島に入港。10月15日に第23潜水隊群へ転属した。

11月12日19時、オペラチオン・ハイ作戦に協力すべくサラミスを出撃。艦内には陸軍特殊部隊ブランデンブルク師団7名が便乗しており、11月16日夜にエル・アラメイン西方2.4kmの地点に到達。この地点に上陸させる予定だったが、荒天に阻まれて1日延期。海底に沈降して天候が回復するのを待った。翌17日夜、ラスギベイサとラスエルシャギクの間で浮上。ゴムボートに破壊工作員7名と連絡役のU-331のヴォルフガング・エベルツ無線手を移乗させ、上陸。警備のイギリス兵2名をナイフで殺害し、線路の爆破に成功。後は引き揚げるだけだったが、信号弾が濡れて使用不能になっており、緑灯を点けて沖合いで待つU-331との連絡手段を失ってしまう。数時間後、線路を爆破されてやってきたイギリス軍に捕まり、捕虜になってしまった。11月18日未明まで帰りを待っていたU-331だったが、夜明けとともに収容を断念。西方へ移動し、ロンメル軍団とイギリス軍が激闘を演じているサルーム方面に向かった。敵の補給線を断つべく遊弋するが、敵船団は海と空から厳重に護衛されており、昼間は浮上する事すら叶わなかった。苦労するU-331の前に意外な大物が姿を現した。

11月25日午前8時、U-331はかすかな推進音を探知した。その推進音は徐々に近づいてきていた。ティーゼンハウゼン艦長は潜望鏡を上げて周囲を確認し、安全を確認してから浮上。その直後に英哨戒機が現れ、潜航を強いられる。午後に再び浮上するも、再び哨戒機が出現したため潜航。同時に聴音手が北東方向に推進音を捉えた。敵機が去った後、浮上して北東に舳先を向ける。すると東方に複数のマストが確認され、急速潜航。潜望鏡を上げてみると、クイーンエリザベス級戦艦クイーンエリザベス、バーラム、ヴァリアントの順で単縦組を組み、8隻の駆逐艦が護衛するイギリスの戦艦部隊が確認された。直ちに雷撃体勢を整え、16時に完了。護衛の駆逐艦2隻をやり過ごし、大胆にも陣形の内部へ侵入。息を殺しながら戦艦の左舷側に移動する。16時18分、英駆逐艦ジャーヴィスは潜水艦らしきものを探知。その正体こそU-331であったが、ソナーの誤作動と片付けられてしまい、U-331を排除する機会を失った。戦艦群はUボートを警戒してジグザグ運動を取っており、雷撃をやりづらくしていた。それでもU-331は正確に狙いを定め、彼我の距離が375mになった時に発射の号令が下された。16時29分にシディバラニ北方で4本の魚雷を発射。その直後、背後からヴァリアントが急速接近。驚いたティーゼンハウゼン艦長は潜航を命じたが、間に合わずU-331の艦橋とヴァリアントの艦底が接触。巨体に吹っ飛ばされ、水上に艦橋の一部と潜望鏡を露呈してしまった。Uボートに存在に気づいたヴァリアントは対空用のポンポン砲でU-331を射撃してきたが、幸い距離が近すぎて命中せず。

一方、U-331が放った魚雷4本のうち3本がバーラムに向かい、回避する間もなくバーラム(3万1100トン)の左舷に直撃。1本の巨大な水柱が立った。僅か4分で左へ転覆し、弾薬庫への引火で大爆発が生じて861名の乗組員が死亡。バーラムが爆発する様子はジョン・ターナーというカメラマンの手で撮影されており、現在でも見る事が出来る。海面にバーラムの生存者が漂っていたため爆雷攻撃が封じられ、U-331は護衛艦艇から攻撃を受ける事無く離脱に成功した。しかしティーゼンハウゼン艦長は撃沈を確信できず、1本の魚雷でクイーンエリザベス級を雷撃したとだけ報告した。イギリス海軍は士気の低下を防ぐためバーラムの喪失を伏せたが、ドイツ軍には筒抜けだった。12月3日、サラミスへ帰投。ヨーゼフ・ゲッペルス宣伝相はバーラム撃沈を積極的に宣伝し、ティーゼンハウゼン艦長を英雄に祭り上げた。サラミス島から空路ベルリンに飛び、12月7日に一級鉄十字章を授与された。12月16日、艦長は宣伝省のラジオ放送に出演してバーラム撃沈詳細を語った。

1942年1月1日、ティーゼンハウゼン艦長は大尉に昇格。1月14日、サラミスを出撃。エジプト沖へ進出して遊弋するも、潜航した時に浅い海底の泥に突き刺さってしまい、身動きが取れなくなるハプニングが発生。やむなく信管を外した上で魚雷を投棄し、潤滑油を放出して何とか浮上に成功。しかし戦うための武器を失くしてしまったので早々に帰投する羽目になり、手ぶらで2月21日にサラミス帰投。戦果を挙げる事は叶わなかった。この戦闘航海中、イギリス海軍省が伏せていたバーラムの喪失を正式発表したため、入港後すぐにティーゼンハウゼン艦長へ騎士十字章が授与された。パトラスを経由してラ・スペツィアに向かっている道中で、漂流中のイタリア軍パイロット5名を発見・救助している。2月28日、ラ・スペツィアに入港して整備。艦長以下乗組員は上陸して休暇を楽しんだ。

4月4日、ラ・スペツィアを出港。4月6日にメッシーナへ寄港し、イタリア海軍向けの食糧と病人を揚陸。同日中に出発し、自由フランスに奪取されたシリアのベイルート沖に向かった。クレタ島の沖合いを航行中に英哨戒機に発見され、投弾を受けるも急速潜航でやり過ごす。4月8日、ベイルート沖に到着。敵船を求めて哨戒したが、帆船くらいしか見つからなかった。4月9日午前6時、大型帆船を発見したが位置の露呈を恐れて手出しはしなかった。夕刻、西方で巨大な火柱が上がるのを目撃。U-81が敵タンカーを沈めた時の炎だった。4月10日黎明、港口に向けて魚雷1本を発射し、ノルウェー商船ライダーサーゲン(3944トン)を炎上させたが沈没には至らなかった。同日夜、港を出る敵船に向けて雷撃を行ったが、こちらは命中しなかった。4月16日未明、燃料を運んでいる疑いのある小型漁船(帆船とも)2隻を8.8cm機銃により撃沈。4月17日、キプロス島とベイルートの間で帆船を拿捕し、乗組員の脱出を見届けてから撃沈した。その際に乗組員の1人が小指を切断して負傷。4月19日、サラミスに帰投。パロウキア埠頭に投錨して負傷者を降ろし、新たにボールド欺瞞装置を搭載した。この道中で第29潜水隊群へ転属している。

5月9日、サラミスを出港。東地中海に向かった。5月19日午前10時、通信傍受により敵船団の存在を探知。付近を捜索した結果、14時にイギリスの輸送船団を発見。しかし敵の警備が厳しく、日中は手出し出来なかった。粘り強く機会を待ち、5月20日未明に雷撃を行って英輸送船イセオン(4216トン)を撃沈した。しかし雷撃により位置を喧伝する形となってしまい、U-331は敵駆逐艦から爆雷攻撃を受ける。狙いが正確だった事もあり、第5潜水タンクを破損する大損害を受ける。ここで新装備のボールド欺瞞装置を使い、撃沈したと思わせて難を逃れた。午前8時に何とか浮上、損傷箇所の調査をしたところ作戦行動に耐えられない事が判明。水上航行で帰路につき、5月21日にメッシーナへ戻った。メッシーナにはイタリア海軍の簡易的な施設しか無かったため、応急修理と燃料補給だけ受けた。

5月25日17時にメッシーナを出撃。この時、海峡の南方までイタリアの駆逐艦が護衛してくれた。マルサマトル方面に向かい、遊弋する。6月4日夕刻、3隻の戦車揚陸艇を発見。3本の魚雷を発射し、2回の爆発音を聴音したが命中せず。この辺りの海域は浅いため潜航が出来ず、長居は禁物だった。トブルク攻防戦の激化に伴って敵機が多く飛来するようになり、満月の時期でもあったため敵に発見されやすかった。更にディーゼルエンジンが不調を訴えるようになった事からティーゼンハウゼン艦長は作戦の中止を決断。6月13日、手ぶらでメッシーナに帰投。2日後にラ・スペツィアまで回航され、本格的な修理を受ける。乗組員には臨時休暇が認められ、デュッセルドルフ市で羽を伸ばした。修理ついでに20mm連装機関砲2門と12.7mm機銃を装備。対空能力を高めた。

8月2日、イギリス軍の大船団がジブラルタルを出港。孤立状態のマルタ島へ向かっているとされた。8月5日、U-73やイタリア潜水艦5隻とともにラ・スペツィアを出撃して迎撃に向かう。ところが8月8日、バレアレス諸島南方でロッキードハドソンに発見され、3発の投弾を受ける。ティーゼンハウゼン艦長は強化された対空能力を試そうと潜航せずに立ち向かったが、逆に機銃掃射で先任士官を含む4名が負傷してしまう。更に赤痢患者まで発生し、ティーゼンハウゼン艦長は作戦を断念。僅か5日でラ・スペツィアに戻る羽目になる。負傷者を上陸させるとともに、給油船が横付けして燃料補給。8月10日、U-73が英空母イーグルを撃沈したとの快報が届き、刺激を受けた艦長は出港準備を急がせ、8月12日に再出発。しかし敵の船団はマルタ島に到達してしまい、獲物に出会えないまま9月19日に帰投した。宣伝省はティーゼンハウゼン艦長にドイツ国内の講義ツアーを行おうとしていたが、実現しなかった。

11月7日午前11時、ラ・スペツィアを出港。元々は15日に出港する予定だったが、アメリカ軍が北アフリカに上陸する兆候が見られたため、繰り上げられた。コルシカ島の北を通過して南下、アルジェ方面に向かった。その翌日、懸念どおりアメリカ軍がモロッコに上陸したとの急報が飛び込んできた。デーニッツ提督はケープベルデ諸島とジブラルタルの近隣にいる全Uボートにモロッコ沖へ向かうよう指示を飛ばし、U-331も現場に急行する。11月9日、潜望鏡深度で航行しながらマタロウ岬の東の湾に接近。湾内で静止中の駆逐艦1隻と1万5000トン級の兵員輸送艦を発見し、14時4分に米軍隊輸送艦リードストン(9135トン)に向けて4本の魚雷を発射。リードストンはドイツ空軍機から2回攻撃を受けて中破しており、対潜哨戒が疎かになっていたためU-331の存在に気付いていなかった。間もなく右舷側に2本が命中、被雷から10分後に艦は放棄され、15時15分に右へ転覆。上陸用舟艇24隻もろとも沈没した。同日夜、浮上中に敵空母2隻を発見したが、ジグザグ運動を取っていた事から攻撃出来なかった。その後、駆逐艦に護衛されてジブラルタルに向かっている敵輸送船団も発見したが、高速のため取り逃がした。

11月13日午前11時、命令受信の目的で潜望鏡深度まで浮上。潜望鏡を上げてみると敵駆逐艦の姿が見受けられた。程なくして駆逐艦から爆雷投下を受けて深度計を破損。その時、深く潜りすぎて海底に接触し、軽微な損傷を負った。6～7時間の潜航のすえ、どうにか虎口を脱した。11月15日夜、敵駆逐艦1隻と遭遇。

最期

1942年11月17日正午、アルジェリア沖で浮上した直後に3機のロッキード・ハドソンを発見。潜航を試みようとしたが、4発の命中弾を受けて大破。ディーゼルエンジン1基とバッテリーが破損した。ジグザグ運動しながら敵機から逃れようとするも更に4発の投弾を受け、深度計とコンパスを破壊される。ティーゼンハウゼン艦長は人的被害を最小限に抑えるために乗組員を甲板へ集めたが、ハドソンからの機銃掃射で数名が海に投げ出され、8.8m単装機銃を破損。残った甲板砲で抵抗したが、ティーゼンハウゼン艦長は降伏を決意。白い旗を掲げた。ハドソンは降伏の意思がある事を基地へ報告し、正確な位置が英駆逐艦ウィルトンに転送された。満身創痍のU-331は体を引きずって陸まで行こうとするも、一番近い陸まで約12海里もあり、またU-331の艦首は陥没、スクリューも水上に出ている状態だったため前進が困難だった。自沈に備えて機密文書を破棄する一方、上空を旋回するウォーラス飛行艇から「駆逐艦が救助に向かっている」との発光信号を受けた。しかしU-331側はメッセージを理解できず「アルジェ」という単語くらいしか聞き取れなかったため、白旗を振り続けた。艦尾がどんどん空へと持ち上がっていき、陸へ辿り着く希望が薄まっていく。

やがてF4Fグラマン20機が上空に飛来。この時、艦長の命令無しに何者かがディーゼルエンジンを再始動させ、黒い煙が立ち昇った。これを脱出の意思と見たグラマンは機銃掃射を浴びせ、艦橋と司令塔に立っていた多くの乗組員を殺害。生き残った者は海へ飛び込んだ。更に現場へ到着した第820戦隊のソードフィッシュが雷撃を仕掛けてきた。ティーゼンハウゼン艦長は負傷した体に鞭打って舵を握り、何とか回避しようとしたが、魚雷はU-331に命中。視界が晴れるとU-331の姿は無くなっていた。異説では情報伝達の不備で「降伏の意思がある」との報告が伝わっておらず、白旗を掲げているにも関わらず攻撃を加えて撃沈してしまったとしている。その後、攻撃したパイロットは軍法会議に掛けられた。乗員32名が死亡し、海面を漂う生存者17名は英駆逐艦ウィルストンに救助された。

関連動画

関連項目

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