ナスノコトブキとは (ナスノコトブキとは) [単語記事]

ナスノコトブキ（Nasuno Kotobuki）とは、1963年生まれの日本の競走馬。栗毛の牡馬。

スピードシンボリとの大接戦の末に秋の淀に菊の花を咲かせ、翌春の淀にひとりの厩務員の心を連れて散った、"不運"の菊花賞馬。

主な勝ち鞍
 1966年：菊花賞(八大競走)、NHK盃、朝日チャレンジカップ

概要

父*モンタヴァル、母キクジユヒメ、母父トシシロという血統。
父は*ムーティエの半兄で、1956年のエプソムダービー2着、翌1957年のキングジョージの勝ち馬。気性が荒すぎたこともあってか、1961年、キングジョージ勝ち馬で始めて日本に種牡馬として輸入されたが、輸入初年度の産駒がデビューし始めた矢先に死亡してしまった。僅か4年間の供用に終わったが、輸入初年度の産駒からナスノコトブキと皐月賞馬ニホンピローエースと2頭の八大競走勝ち馬を出したほか、メジロ牧場の偉大な牝祖メジロボサツなどを輩出した。
母は障害も走って29戦1勝。ナスノコトブキは第4仔。
母父は現役期間が戦中だったためか3勝を挙げたということぐらいしか伝わっていないが、父が名種牡馬*ダイオライト、母が名牝クレオパトラトマス（繁殖名は月城）という良血を買われて種牡馬入りし、クリフジとオークスを母仔制覇したヤマイチや桜花賞馬ホウシユウクインなどを輩出した。

半兄にダイヤモンドSを勝ったキクノヒカリ（父メイヂヒカリ）、半姉に1965年のオークス3着馬ナスノキク（父*ソロナウエー）がいる。またニホンピローエースは母のいとこにあたる。

1963年 4月13日、栃木県の那須野牧場で誕生。那須野牧場は潰れかけていたところを、馬主もしていた政治家の河野一郎が1958年に購入し、施設の改修、土地の買い足しなどで整備を進め、その整備が一段落したところで満を持して生まれたがナスノコトブキであった。しかし河野一郎はナスノコトブキのデビュー10日前に大動脈瘤破裂で急死してしまい、彼の活躍を見ることはなかった。

ナスノコトブキは後肢のつなぎ（蹄と球節の間）が緩く柔軟性が高いため、後肢の踏み込みが強いという特徴があったという。

※この記事では馬齢表記は当時のもの（数え年、現表記＋1歳）を使用します。

淀に寿、花に風

とにかく不運な暴れん坊

中山競馬場の稲葉秀男厩舎に入厩したナスノコトブキは、1965年 7月18日、河野一郎が関屋から現在の笹山への移転に協力し、その新規開場を迎えた新潟競馬場^[1]の芝1000mのオープン戦で（この年の秋に八百長事件で逮捕されてしまう）山岡忞を鞍上にデビュー。直線一気で3馬身差の快勝デビューを飾り、前述の通り目前に亡くなってしまった河野オーナーに弔いの勝利を捧げた。
続く新潟・芝1200mのチューリップSでは左右にフラフラして4着に敗れたあと4ヶ月休み、12月の中山・芝1200mの50万下条件戦で野平好男を鞍上に復帰。初戦はブービー11着に沈んだが、同条件の2戦目を3馬身差で快勝して4戦2勝で3歳を終える。

明けて4歳となりクラシックを目指すナスノコトブキだったが、父に似てナスノコトブキはものすごく気性が荒く、馬房の壁を蹴って壊す、レース前になると興奮して身食いをする（自分の身体を噛む）など、大川慶次郎曰く「ライオンのごとき凄まじさ」であったという。
そんな気性を持て余してか、年明け初戦のオープンで5着、120万下条件戦でも3着、12着、5着となかなか結果が出ない。それでも皐月賞へと一縷の望みをかけてスプリングステークスに臨み、結果は2着タイシユウにクビ差の3着。……現在なら優先出走権を確保して万々歳のはずだったが、当時は優先出走権の概念がなかったらしく、結局ナスノコトブキは賞金不足で皐月賞に出られなかった。山野浩一によるとこれで翌年からトライアル入着馬に優先出走権を与えるようになったという。ちなみに皐月賞を勝ったのはスプリングS4着だった同じ*モンタヴァル産駒のニホンピローエースである。

皐月に出られなかったナスノコトブキは、その鬱憤を晴らすように前日の4歳ステークスにて、新たに森安弘明を鞍上に迎えて3馬身差で快勝。以後、森安弘明が彼の主戦となる。
続いて日本ダービーを目指してトライアルのNHK盃に向かい、皐月賞馬ニホンピローエース、2着馬シヨウグン、4着馬タマシユウホウらを蹴散らして重賞初制覇。トライアルで皐月賞組を打ち破ったことで、ナスノコトブキは一躍ダービーの有力候補に躍り出ることになった。

ひとりの厩務員とともに

さて、前述の通りとにかく気性が荒く手が付けられなかったナスノコトブキだが、たったひとりだけ心を許していた人間がいた。稲葉厩舎で彼を担当していた平山勝男厩務員である。馬房の壁を蹴飛ばすコトブキが怪我をしないように壁一面に畳を貼ったり、身食いを防ぐための専用の器具を作ったりと、コトブキの荒々しい気性がマイナスに働かないように懸命に尽くしていた。コトブキもそんな平山厩務員にだけは滅多に噛みつこうとしなかったという。

NHK盃の勝利でダービーの本命候補となったナスノコトブキの元にはメディアの取材が訪れるようになったが、神経質なコトブキが見慣れない記者やカメラマンに囲まれて落ち着いていられるわけがない。そこで平山厩務員はナスノコトブキの馬房にカーテンを掛け、隣の馬房に別の担当馬を入れて、取材が来ると隣の馬房の馬をナスノコトブキだと言って案内したという。

そんな平山厩務員の尽力もあって3番人気で東京優駿を迎えたナスノコトブキだったが、不運にも引いた枠は最悪中の最悪、28頭立て（！）の大外8枠28番。中団外目で進めると、手応えの鈍いニホンピローエースやシヨウグンを尻目に進出、直線ではインから鋭く脚を伸ばしたものの、前にいた12番人気テイトオーに突き放され、18番人気ソロモンにもかわされて3着。枠さえ良ければなあ……と惜しまれることになった。
続いて6月の日本短波賞に向かったが、ここでは全く走る気を見せず11頭立ての9着に終わり、秋に向けて休養に入った。

彼に捧げる菊の寿

10月、新潟の関屋記念（当時は芝2000m）で復帰。ここは太め残り＋トップハンデで5着に敗れたが、続く京都の朝日チャレンジカップを勝利。重賞2勝目を挙げたナスノコトブキは、いよいよ本番、菊花賞へ向けて究極仕上げへと調教を重ねていった。

ところがそれがとんでもないアクシデントを呼んでしまう。菊花賞の数日前、調教で追い込まれてすっかりイレ込んでしまったナスノコトブキは、平山厩務員の後頭部を蹴飛ばしてしまったのである。
平山厩務員は救急車で運ばれ即入院。急遽稲葉師は東京から2人の厩務員を呼んでコトブキの世話をさせることにしたが、そう簡単に言うことを聞くなら苦労はない。
2人の厩務員が手を焼きつつもなんとか迎えた菊花賞当日の朝、なんと入院しているはずの平山厩務員が厩舎に現れた。「やっぱりコトブキは俺がやらなきゃ」と病院を抜け出して来たのである。心配する周囲をよそに、結局平山厩務員は菊花賞の本馬場入場までしっかりとコトブキの世話を焼き、彼を無事に菊の舞台へと送り出した。

というわけで迎えた菊花賞。皐月賞馬ニホンピローエースはダービーの大敗で評価を大きく落とし、ダービー馬テイトオーもフロック視されていたため、混戦ムードの中、ナスノコトブキは堂々1番人気に支持された。
レースは人気薄のシバハヤがスローペースで逃げる展開。中団後方にいたナスノコトブキは、1周目のホームストレッチで我慢しきれないように外から前に進出していく。なんとか森安騎手が一度はなだめて外目の好位に抑えたが、馬の気分に任せた方が良いのでは、と考え直した森安騎手は「ゆっくり上って、ゆっくり下る」が定石である3コーナーの坂で手綱を緩め、ナスノコトブキは解き放たれて進出開始。下り坂の初めで逃げるシバハヤを捕まえて先頭に立ち、後ろを突き放して直線へ。内から神戸盃勝ち馬ハードイツトが並びかけてきたが、熾烈な追い比べの末にハードイツトを競り落とし、勝った！　と思った瞬間、外から猛然と襲いかかってきたのは14番人気の伏兵スピードシンボリ！　2頭が完全に横並びになったところがゴール板だった。

曇り空から小雨が降り出す中、写真判定はなんと20分に及んだ。しかし平山厩務員は「勝ってるよ」とウイナーズサークルで濡れながらナスノコトブキを待ち続けた。
そして結果はハナ差1cmでナスノコトブキの勝利。怪我を負わせてしまったにもかかわらず我が身を省みずに尽くし、信じてくれた最大の理解者に、ナスノコトブキはクラシックの称号という最高のプレゼントを贈ったのだった。

そして……

結局病院に戻らなかった平山厩務員とともに中山に戻ったナスノコトブキは、年末の有馬記念は5着に終わったが、この年の啓衆社賞最優秀4歳牡馬を受賞した。
明けて5歳は天皇賞(春)を目指してアメリカジョッキークラブカップから始動。しかしここでは覚醒を迎えたスピードシンボリに蹴散らされて6着に敗れる。

そして平山厩務員とともに再び京都へと向かい、前哨戦のオープンを叩いて2着としたあと、天皇賞(春)に臨んだナスノコトブキ。このときの1番人気はAJCCと目黒記念(春)を連勝して乗りこんできたスピードシンボリ、2番人気は金杯(西)と京都記念(春)を勝ったヤマニリユウ。ナスノコトブキは3番人気に支持された。

だが……。

先行していたヤマニリユウがホームストレッチで先頭に立ち、スピードシンボリは中団、4番人気の癖馬カブトシローが最後方、ナスノコトブキはカブトシローの前に構えた。そして2コーナーからバックストレッチへと向かったそのとき、ナスノコトブキはずるりと後肢を滑らせ、そのままずるずると後退、ひっそりとレースから脱落していった。そのまま向こう正面で競走中止。森安騎手は下馬し、スピードシンボリとカブトシローの激戦の陰で、馬運車に乗せられてナスノコトブキは運ばれていった。

診断は、左第三中足骨並びに第一趾骨の複雑骨折。患部から骨が見えるほどで、即座に安楽死となるはずの、どうしようもない故障だったが、なんとか生かして種牡馬入りさせたいという馬主側の意向もあり、ナスノコトブキには懸命の治療が施されることになった。
……だが、結果としてナスノコトブキは患部からの感染で敗血症を発症、レースから11日後の5月10日、京都競馬場の診療所で息を引き取った。最期は敗血症の毒素が脳に回ってもがき苦しみ、半狂乱状態のまま死亡したと伝えられている。

愛馬を懸命に看病し、そのむごい死に様を看取った平山厩務員は、茫然自失のまま東京に戻ったあと、病に倒れて入院、その後の消息は知れないという。

オーナーの急死、騎手の逮捕、優先出走権の未整備、ダービーの大外枠、厩務員の負傷、そして悲惨としか言いようのない最期。ナスノコトブキという馬は、その名に反してただただ「不運」「不幸」という言葉で語られてしまう馬となった。スピードシンボリとの大接戦を制した、それだけが生涯にただ一度だけ許された幸運であったかのように。
彼に限らず*モンタヴァルの産駒は活躍しても運に恵まれない馬が多く、寺山修司は『馬敗れて草原あり』に収められた「モンタヴァル一家の血の呪いについて」に、端的にこう記している。

モンタヴァルの仔で、二度幸福が続いた馬はいない。

しかし、ナスノコトブキが平山厩務員というただひとりの理解者に愛されるという「幸運」を得たからこそ、クラシックの栄光を掴み取った馬であることもまた、事実である。
――たとえその結末が悲劇であったのだとしても。

血統表

*モンタヴァル 1953 鹿毛	Norseman 1940 鹿毛	Umidwar	Blandford
			Uganda
		Tara	Teddy
			Jean Gow
	Ballynash 1946 黒鹿毛	Nasrullah	Nearco
			Mumt az Begum
		Ballywellbroke	Ballyferis
			The Begg ar
キクジユヒメ 1953 栗毛 FNo.4-r	トシシロ 1940 鹿毛	*ダイオライト	Diop hon
			Nee dle Rock
		月城	Campfire
			星旗
	マリオン 1947 栗毛	ミナミホマレ	*プリメロ
			フロリスト
		時孝	月友
			第参ソネラ