PowerPC

PowerPCとは、アップルコンピュータ（現アップル）、IBM、モトローラの３社協同で開発された、POWER ArchitectureをベースとしたCPUである。

概要

1991年当時、IBMはPOWER（performance optimized with enhanced RISC）プロセッサ（ワークステーションRS/6000のCPUとして開発したもので、7～9チップでCPUを構成していた）を1チップ化する作業を進めていた。ここに次世代Macintosh用プロセッサの開発に手間取っていたモトローラと、RISCプロセッサへの切り替えを検討していたアップルが合流して3社共同のPowerPCプロジェクトとなり、1992年12月にPowerPCの最初の製品PowerPC601が登場した。^[1]

その後、PowerPCを搭載したMacintosh「Power Macintosh」が発売されたが、PowerPCとMC680x0の間に互換性は無かったので、68系のアプリケーションはソフトウェアエミュレーションで動作させていた。

IBMはPowerPCの拡販を狙い、PReP（PowerPC Reference Platform）という「PowerPCベースのPC」規格を策定、これは後にCHRP（Common Hardware Reference Platform）に発展する。^[2]しかしこれはうまくいかず、結局PowerPCは、パーソナルコンピュータ市場ではPowerMacintosh専用のプロセッサという立ち位置しか得ることが出来なかった。

そのMac市場でも、大きな転機が訪れる。POWER4を転用したPowerPC970（G5）は非常に高性能であり、性能の進化も順調であったが、ただ唯一省電力化が上手く行かず、当時のアップルにとって稼ぎ頭であったPowerBookの進化の停滞を引き起こした。このことを重く見たアップルは、ついにPowerPCの採用を取りやめ、インテルに移行することを発表してしまった。

また、主要な第7世代据置型家庭用ゲーム3機種では全てPowerPC系プロセッサを採用していたが、第8世代ではWiiUを除いてAMDのx86系マイクロプロセッサへと移行している。

PowerPCは組み込み向けに活路を求め続けたが、IBMが離脱、残るFreescale（モトローラの半導体部門が分離して設立されたもの）の製品も徐々にArmベースに切り替わっていき、2020年代には事実上消滅している。^[3]

関連動画

関連項目

• CPU
• IBM
• アップル
• Mac
• Xbox 360 / Wii / WiiU
• PLAYSTATION 3 / Cell Broadband Engine
• NINTENDO GAMECUBE - PowerPC750をベースにしたCPUを搭載している。

脚注

1. *「最新マイクロプロセッサ・テクノロジ 増補改訂版」 神保進一 1999 日経BP p.200
2. *PC互換機はIntelだけではない　ジョブズのいないAppleが進めたPRePとCHRP 2021.10.30
3. *最新CPUは50年前の＿＿万倍速い！進化の歴史を辿ってみた 2024.1.29