おぢいさんのランプとは (オヂイサンノランプとは) [単語記事]

『おぢいさんのランプ』とは、新美南吉の児童文学作品である。現代においては『おじいさんのランプ』と表記されることが多い。

概要

初出は1942年刊行の同名の童話集。孫が見つけた古いランプを見たおじいさんが、そのランプに関する逸話を孫に話して聞かせるという構成になっている。

新美南吉作品の中でも『ごんぎつね』『手袋を買いに』に次いで有名なもののひとつ。

あらすじ

導入

東一という少年は、仲間たちとかくれんぼをして遊んでいるときに古いランプを見つける。東一と仲間たちはそれを不思議に思って見ていたが、東一のおじいさんがそれを見て彼らを叱りつけたので少年たちは別のところで遊び始め、ランプのことは忘れてしまった。

その後家に帰った東一は退屈して、おじいさんの目を盗んでランプをいじっていた。それを見つけたおじいさんは、そのランプに関する昔話を東一に対してし始める。

巳之助の商売

日露戦争の頃、岩滑新田の村（現在の愛知県半田市）に巳之助という少年がいた。彼には身寄りがなく、使い走りや子守、米搗きなど彼にできる雑事を何でもやって村においてもらっていた。

ある日、巳之助は人力車を引く仕事を頼まれ、初めて村を出て大野の町（現在の愛知県常滑市）へ行き、そこでランプというものを知る。その明るさに魅了された巳之助は、人力車の仕事で得た駄賃でなんとかランプを売ってもらい、ランプを売る商売を始める。

はじめ彼の商売はなかなか軌道に乗らなかったが、岩滑新田の村をはじめ多くのところでまだ夜はほとんど明かりがない時代であったため、徐々にその便利さが認知されランプが売れ始める。
財を成した巳之助は嫁をもらい子をもうけ、家も建ててすっかり独り立ちしていた。

電気

ところがある日仕入れのため大野の町へ行った巳之助は、町に電気というものがひかれようとしていることを知る。当初巳之助は電気のことをよく知らず、電気の便利さを認めようとしなかったが、夜になり町に電灯が灯ったときに思い知ることになった。

間もなくして、巳之助は自らの村でも電気を引くかどうかを決めるということを耳にする。衝撃を受けた巳之助は自分の商売を守るために、電線を狐狸が伝ってきて田畑を荒らすなどと吹聴して抵抗したがそれもむなしく、村会で電気を引く決定がなされた。

いよいよ自らの商売を失おうという巳之助は正常な判断がつかなくなり、区長を逆恨みし、放火を企てる。

商売のやめ方

巳之助は夜、区長の家の牛小屋に忍び寄り、出るときになぜか見つからなかったマッチの代わりに持ってきた火打ち石で牛小屋に火を放とうとする。しかしほくち（着火材）が湿っていたのかなかなか火がつかない。いらだった巳之助は「古臭いものはいざというとき間にあわない」と吐き捨てたが、そのとき自らの誤りに気づく。
ランプももはや古臭いものであり、これにしがみついて文明開化をじゃましようとするのは見苦しいことであると。

商売をやめる決断をした巳之助は、在庫のランプに全て火をつけ湖畔の木につるした。立ち去り際に石を投げて3つのランプを割り、涙を浮かべながら今度こそ立ち去った。
その後巳之助は本屋に転身した。こうして、彼はランプ屋をやめたのだった。