デメニギスとは (デメニギスとは) [単語記事]

デメニギス(Macropinna microstoma)とは、ニギス目デメニギス科に属する深海魚。

概要

デメニギス
目	ニギス目
科	デメニギス科
学名	Macropinna microstoma
英名	Barreleye

太平洋北部の亜寒帯海域の水深400～800mに生息し、日本では岩手県以北の沖合に分布している。体長は10～15cm程^[1]。漢字で書くと出目似鱚・出目似義須。鱚とは類縁関係は遠い。

最大の特徴は、名前通りの筒状に飛び出た緑色の巨大な眼(管状眼)とそれを覆う頭部の透明なドームだろう。航空機のコックピットを連想させる透明なドームの存在は、2004年に初めてデメニギスの泳ぐ姿が捉えられた時に判明した^[2]^[3]。このドームはとても壊れやすく、それまで捕獲されていた個体では傷つき原形を留めていなかったのである。前からデメニギスの頭部には不自然な段差があることが知られていたが、それは管状眼を収納するスペースだったという訳である。ドームの中は液体で満たされている。

なお、口の近くにある眼に見える器官は鼻である。

デメニギスはクダクラゲやクラゲの触手を食べることが知られており(もしかしたらクラゲが捕まえていた餌ごと横取りしているかもしれない)、透明なドームはクラゲの毒から目を保護する役割があると考えられている。

普段はその眼で上方の獲物を探しながら海中をゆっくり漂っていると思われる。

ちなみに、上を向いている管状眼だが、回転させ前に傾けることができる。おかげで摂食の際に獲物をちゃんと見ることができるのである。また、緑色の眼は海面からの日光を遮ることで獲物のカウンターイルミネーションを見破ることができると考えられている。便利。

他の特徴としては真っ黒な体、姿勢を安定させるための比較的大きな鰭などが挙げられる。口はおちょぼ口であり、クダクラゲの触手をついばむにはこれで十分なのだろう。

英名のBarreleye(バーレルアイ)も直訳すると樽目であり、大きな眼を表している。

上述した泳ぐデメニギスの映像は日本のネットメディアやテレビ番組でも度々取り上げられており、奇妙な姿をした深海魚の代表例として扱われることが多い。

深海魚の例に漏れず生態にはまだ謎が多く、今後の新発見や研究が待たれる。

ニコニコ動画上では有志によってMMDモデルが配布されている。