五式中戦車とは (ゴシキチュウセンシャとは) [単語記事]

五式中戦車とは、大日本帝国陸軍が第二次世界大戦後期に開発していた中戦車である。

概要

五式中戦車（以下チリ車）は、昭和17年ごろに高初速57㎜砲を固定戦闘室に搭載した中戦車として構想され当時は中戦車（乙）またはチリ車と呼称されていた。
この（乙）の他にも（甲）や（丙）が存在し、特に前者はチト車（後の四式中戦車）であり、チリ車と並行するように開発が進められていくことになる。
チリ車の開発が具体的になったのは昭和18年の中ごろで、同盟国のドイツからの欧州戦線（独ソ戦）の情報により、チリ車（及びチト車など）の計画・構想を大幅に変更することになった。

まず主武装は固定式に長砲身57㎜砲から旋回式に長砲身75㎜砲を搭載に、装甲も初期案では50㎜だったのが75㎜に増厚され、全備予定重量も20トン級から35トン級に引き上げられた。主砲の基には、日中戦争で鹵獲したボフォース社製の75㎜高射砲が選ばれた。（砲身は同時期に開発されていた重高射砲からの流用という説がある。）

ちなみに75㎜砲の選定理由は、現状技術と時間の関係で旋回砲塔に搭載できる限界の口径であると見積もられていたからであり、装甲厚75㎜も俊敏性と火力の両立を図った場合の最大値と想定されたものである。

これまでの国産戦車とは違い、日本初の砲塔バスケットや全溶接構造、他国の戦車砲にはない半自動装填装置などを採用した革新的な戦車になるはずだったが、装填装置の開発が難航し主砲開発が遅延したあげく、
戦局の悪化による四式中戦車の本命への格上げにより、チリ車に搭載される予定だった75㎜砲を、装填機を外して搭載することになったことで本車両の開発は断念された。（それまで四式中戦車は五式中戦車の補助・保険的なものであった。）

その他

五式中戦車の構造についてであるが、まず砲塔バスケットについて、これは砲塔内部の下に吊り下げられた床である。この床は砲塔の旋回と連動して動くのでこれまでは砲塔が旋回するたびに装填手及び砲手（砲の操作員）が移動し投げればならなかったがこの機構のおかげで負担を減らすことができた。
（これまでの日本戦車はエンジンが砲塔内部に食い込んでいるような構造だったため採用が難しかった。）

次に自動装填機についてだがこれは砲弾を自動的に主砲に装填する装置であり高射砲や艦載砲などに装備した例はあったが、戦車砲に関しては他国も含めまだ例がなかった。
（アメリカやドイツでも採用が考えられていたが砲の操作性や威力が重視されたため見送られている。）

後になってから追加されることになったものであり、長砲身75㎜砲が搭載されることを計画された車両は、本車両が初めてであったため、大型化した弾薬を取り扱うことによる装填速度の低下の不安があったから採用されたとも言われている。その不安はかなりの物であったようで車体には副武装として37㎜砲を機銃と双連式に搭載していた。

また、75㎜砲搭載戦車であるチリ車だけでは敵戦車に対抗できないという懸念から、本車両の車体を流用する
105㎜砲を搭載した補助戦車も並行開発されていた。こちらは前述の技術と時間的都合により、「旋回砲塔には75㎜砲が限度であろう」とされている都合上、旋回砲塔を諦め固定式としている。