坂口博信とは (サカグチヒロノブとは) [単語記事]

坂口博信とは、日本のゲーム界で王道RPGを築いたファイナルファンタジーの生みの親である。

概要

後にファイナルファンタジーのサントラを全面的に担当した植松伸夫氏等を誘い、スクウェアを創設。これで売れなければ最後！という思いを込めて、ファイナル（最後の）ファンタジーというRPGを世に放った。これがヒットし、FF４～６のスーパーファミコン時代の２Dゲームではあらゆる面で面白さが充実し、黄金期と言われる。その後、プラットフォームを開発しやすいSCEのPSに移行し、任天堂と袂を分かったが、そうしてPS第一作の初の３Dポリゴン使用の壮大な長編RPG、FF7においてはシネマティックな要素も盛り込むことに成功し、絶賛を浴びた。FF7リリースより12年を経た2009年現在においてはFFシリーズは12作迄出ているが、未だにFF7が最高作と言われる。

坂口氏がすべてをチェックして仕上げていたファイナルファンタジーはこのFF7が最後とのことである。FF8ではノータッチ、そのためFFファンが離れたきらいがあり、FF9では「原点回帰」を謳って坂口氏もシナリオ等に参加した。非常に汎用的なゲームとなった（悪く言えば難易度が落ち、その頃としては珍しく攻略本も出なかった程であった）FF9は、それでも昔ながらのファンが、本来FFがテーマとしてきた「人間」といったものを感じさせ、多くのファンを集めたが、作品としての完成度はFF7を超えることはできなかった。

その後PS2による初のFF、FF10が世に出たが、賛否両論、その後初のFF派生（本シリーズ以外に関連作品を作りリリースし始めた）となったFF10-2に至っては、酷評を受けるありさまだった（主にヒロインのキャラクターが本編FF10の真面目で暗い性格とは打って変わり（過ぎて）軽いキャラクターになってしまったこと、親父趣味的な温泉シーン等が盛り込まれているともっぱらのうわさになり手を出す人も多くはいなかった。ただ、FF10でないがしろにされたと言われたゲーム要素はかなり試行錯誤して盛り込まれ、「FFと考えなければそこそこ楽しめる」と一部には評価されはした）。ただ、坂口氏のグラフィック技術の追求のお蔭で、見事なグラフィックを実現していた。

＃坂口氏のグラフィック技術は後にクリスタルエンジンと称されるスクエニのFF開発エンジン（開発キット）に継承されて現在に至る。つまりFF13やFF7ACの高精細美麗グラフィックは、坂口氏の退任の遺産、置き土産である。植松氏の音楽/SE等における仕事についてもそうだが、坂口氏も植松氏も、単なるクリエイター、単なるコンポーザーではなく、FFをよりよいものに昇華させるべく、あらゆる視点と角度であらゆる研究と努力を重ねて技術や仕組みづくりを作り上げて来た偉大なクリエイター達である。更に才能があるのだから、今のスクエニは大切な宝物を失っていることは間違いないだろう。（例えば植松氏の、３音源しかないファミコンで多彩な音楽表現をするために気の遠くなる工夫の要る作業をしたことや、FF10では画面遷移で音楽が途切れない工夫等がなされていた事実はファンの既に知るところである。）

一方、FF10開発時、坂口氏は、グラフィック技術の追求に没頭し既に数年の間映画を製作中であったため（Final Fantasy Spirits Within）殆どFF10開発にはタッチはしていなかったがクレジットは出ていた。坂口氏のクレジットの出たFFはFF10が最後である。

ちなみにFF10は、非常に暗い、エンディングには夢も希望もない悲しいFFであり、FF10の後ににわかにFF7が最高作であったというFFファンの声があがり始め、スクウェアはFF7派生プロジェクトに傾かざるを得なかった模様である。派生プロジェクトについては概ねファンは批判的であった。感動が焼きついたオリジナルFFのイメージを崩されることを嫌うのは当然のことである。しかしスクエニは派生製作が基本姿勢となってしまい、近い将来出る予定であるFF13については当初から3作出る話になっており、FFファンは沈黙してしまっており、FF10の頃までは盛んであったFFについて語られる掲示板もめっきり書き込みが減った。

一方、坂口氏の映画は、グラフィック技術においては成功したが（数々の賞を得ている）、ストーリーが簡潔で引き込みが弱く、余韻として残るものが少なかったためか、興行収入的には失敗に終わり、グラフィック技術の向上を図るには世の中の未熟さとのギャップがありすぎ、結果制作費は膨大な額に上ったが、興行収入で回収が出来ず、スクウェアは赤字に傾いてしまった。

そのため、Sony Computer Entertainmentがスクウェアの借金の肩代わりをした。その代わりに、坂口氏は引責辞任をさせられることになってしまう（当時、スクウェア副社長）。ファンにもにがい残念な思い出である。クリエイターは代わりはいないことをSCEは知らないようである。

その後坂口氏は暫く仕事から離れて英気を養っていたが、ふとしたきっかけからゲーム製作を天職と思い直し、シナリオとゲームデザインは自らが手がける、というポリシーの下、ミストウォーカーというゲーム製作会社を立ち上げ、Xbox360用のRPGの大作、ブルードラゴン、ロストオデッセイを世に放った。共にFFを生み出した名コンポーザー植松伸夫氏の全面的なサントラ提供により、豪華で、世界観が耳から伝わるいかにもFFらしい作品になっている。

作品的にはまさに往年の黄金時代のFFを彷彿とさせる見事な王道のRPG、完成度の高さであったが、百年に一度の不況と言われる昨今においてXbox360の売上げを大きく牽引する程には至らなかった。そのため評価が殆どされていない状態であるのは、FFファンにとって、坂口ファンにとっては憂うべき状態となっている。

それでも近年スクエニがXbox360にRPGを投入し始めたことで、少しずつXbox360の売上げが伸び、ニコニコ動画でも実況/プレイ動画が、2作目のロストオデッセイが出てから1年半経過した最近になって増えて来ている。奇しくも坂口氏が世に放って最高傑作の評価を得ているFF7の、その派生映画作品FF7アドベントチルドレンコンプリート（BD版）が先頃リリースされ、その特典としてFF１３の体験版が同梱されていたわけだが、この時期にPS3を買ってFF7ACCを見、FF13の体験版をやるよりも、Xbox360を買って、ロストオデッセイを始める人が増えているようにも見方によってはそう見え、その流れが、悲しいスクエニの現実を物語っているようでならない。

FF14は是非坂口氏、音楽は植松氏で復活することを編者は夢見ている。SCEと坂口氏の確執もそろそろ雪解けの頃ではないのだろうか。PS3にとっても坂口氏は必要なのではないのだろうか。