軌間

軌間とは、鉄道の線路における2本のレールの内側と内側の間の幅である。英語では「ゲージ」という。

概要

鉄道は元々イギリスで発祥したため、軌間についてもヤードポンド法が使われている。国際的にはイギリスで標準的に使われていた1435mmを「標準軌」と呼び、それより広いものを「広軌（ブロードゲージ）」、狭いものを「狭軌（ナローゲージ）」と呼ぶ。

しかし、日本においては歴史的な経緯から欧米の実情とは異なる状況になっている。日本では主に763mm、1067mm、1372mm、1435mmの4種類が一般的であり、広軌は現存しない。

JR（国鉄）では多くの在来線で1067mm、新幹線で1435mmの軌間が使われている。私鉄でも多くが1067mmを採用してきたが、例外も多い。また近鉄や東京都交通局など、一つの鉄道会社で複数の軌間の線路を保有しているところもある。

代表例

9mm

鉄道模型のNゲージで使用されている軌間。人間は乗れません。

763mm（2フィート6インチ）

世界中の多くの軽便鉄道で使われている軌間。日本でもかつては多く見られ、「二六軌間（ニブロク、ニロク）」とも呼ぶ。日本ではこの軌間をさして「ナローゲージ」と呼ぶ事も多かったが、英語では「狭軌」という意味なので本来は誤りである。

現在では三岐鉄道北勢線、近鉄内部線・八王子線、黒部峡谷鉄道で使われている。

1067mm（3フィート6インチ）

日本の鉄道の多くが採用する軌間。「CAPゲージ（ケープゲージ）」「三六軌間（サブロク）」とも。日本ではこの軌間をさして「標準軌」と呼ぶ事も多かったが、国際標準軌とは異なるので注意が必要である。

もともとはイギリスの植民地で使われていた軌間で、日本に鉄道が伝わった際にイギリスの技師が「日本は地形が悪いので1067mmの方がいい」と判断したことで使われ始め（理由には諸説ある）、その後鉄道網を広がり鉄道国有化法で国鉄が誕生したあとも継続して採用され、現在のJR路線に至る。

しかし軌間が狭いために車両の大きさに制約があったり、安定性や動力装置架装の問題から列車のスピードが速く出せない（新幹線の誕生時は、1067mmでの限界は約時速160kmといわれていた。ただし現在は時速300km程度までは出せる事が判明している）ため、輸送力の増強にいろいろな障害が生まれてしまった。

日本国内の主流であり、JRの在来線のほか、関西の多くを除くほとんどの私鉄、都営三田線などそれらと直通する地下鉄で使われている。

1372mm（4フィート6インチ）

「馬車軌間」「スコッチゲージ」と呼ばれる。「四六軌間（シロク）」とは呼ばない。日本では一般的だが、世界的にはスコットランドやアメリカの一部でしか見られない異端のものである。

客車を牽く馬が二頭並んで跨いでも転ばない幅という説があったため、日本では東京馬車鉄道で採用され、その後多くの路面電車に広まり、現在ではその路面電車を発祥とするごく一部の私鉄が使用している。

現在では井の頭線を除く京王全線や、都営新宿線、都電荒川線、東急世田谷線、函館市電で使われている。

1435mm（4フィート8¹⁄₂インチ）

いわゆる世界的な「標準軌」である。ただし日本では1067mmが一般的であった事から「広軌」と呼ばれる事も多かったが、本来は間違いのため、近年はほとんど使用されなくなった。

蒸気機関車の登場で急激に鉄道網が広がりつつあった当時のイギリスで、蒸気機関車の父ジョージ・スティーブンソンらが広め統一を進めたものである。

日本国内では狭軌ゆえの輸送力増強の障害から、古くから国鉄線の標準軌への改軌論が何度も提案され消えていった。1964年に標準軌を採用し完成した新幹線は、多くの鉄道技術者の夢の実現だった。

また国内の私鉄が採用する例もある。理由としては馬車軌道からの改軌や安定性のほか、国鉄に買収される危険が無いというメリットがあったためである。

日本では新幹線やそれに直通する列車のある在来線（ミニ新幹線区間）、京成、京急、近鉄（南大阪線、吉野線、内部線、八王子線を除く）、阪急、阪神、京阪、京都市営地下鉄、大阪市営地下鉄の他、東京メトロ銀座線、東京メトロ丸ノ内線、都営浅草線、都営大江戸線などで採用している。

ライブスチーム・鉄道模型用

• 6.5mm - Zゲージ
• 16.5mm - HOゲージ、OOゲージ
• 32mm - Oゲージ
• 45mm - 1番ゲージ、Gゲージ
• 89mm - 3.5インチゲージ
• 127mm - 5インチゲージ

その他

• 500mm - 明神電車などで使用されていた。
• 508mm - 別子銅山など、鉱山・工場で使用されていた。
• 576mm - 群馬馬車軌道で使用されていた。
• 600mm（1フィート11⁵⁄₈インチ） - 別名「ドゴービルゲージ」。日本では千葉県営鉄道八街線、多古線などで使用されていた。
• 606mm - 城東馬車鉄道で使用されていた。
• 610mm（2フィート0インチ） - 主にイギリスやアメリカの簡易鉄道で多く見られる。日本では人車軌道、産業鉄道、工事用軌道、鉱山内軌道などで使用されていた。現在では立山砂防工事専用軌道と釧路コールマインで使用されている。
• 660mm - 本郷軌道で使用されていた。
• 666mm - 山梨馬車軌道で使用されていた。
• 792mm - 羽幌森林鉄道で使用されていた。
• 838mm（2フィート2³⁄₄インチ） - 釜石鉄道、阪堺鉄道で使用されていた。
• 914mm（3フィート0インチ） - 主にアメリカや中南米の一部の簡易鉄道で使用されている。日本では九州北部や石川県の馬車鉄道及びそれに由来する軽便鉄道で多く見られたほか、岡山県の西大寺鉄道で採用されていた。現在ではケーブルカーであるが、青函トンネル竜飛斜坑線で使用されている。
• 1000mm（3フィート3³⁄₈インチ） - 別名「メーターゲージ」。主に東南アジアを中心に使用されている。日本ではケーブルカーであるが、1995年まで箱根登山鉄道鋼索線で使用されていた。
• 2200mm - 琵琶湖疏水インクラインで使用されていた。

違う軌間の列車同士を直通運転するには・・・

日本を含む世界では、多くの軌間が地域内で併用されている。異なる軌間の路線をそのまま直通することは、物理的に不可能である。

直通運転を実現するために、次のような方法がある。

台車を履き替える

異なる軌間の線路に移る際に、車両の台車を履き替えさせる方法。特殊な技術は不要。大陸内やヨーロッパなどで複数国家を跨ぐ列車の多くはこの方式をとる。

しかし、ジャッキアップ等交換作業に手間がかかるため、接続駅での停車時間が長くなってしまう。

車両の上に車両を載せる

主にスイスの貨車で採用。幹線を走ってきた貨車を、支線(スイスは異端軌間の私鉄が非常に多い)用の貨車の上に載せて目的地まで運行する。貨車を載せて海峡を行き来した鉄道連絡船の縮小版とでも言えるだろうか。

1本の線路に2つの軌間のレールを置く

ひとつの軌間のレールを一組置き、さらにその外側に別の軌間に対応するレールを置く方法。日本国内では1067mmと標準軌の2つに対応した「三線軌条」を見ることができる。枕木にかかる負担が大きいため、積極的に採用する例は見られない。

日本では山形新幹線と秋田新幹線(奥羽本線・田沢湖線)、箱根登山鉄道の一部区間や車両工場などで採用。

フリーゲージトレイン

別名「軌間可変車両」。特殊な機構を持つ台車を使用し、異なる軌間を結ぶ装置の上を走行しながら軌間を変える。

スペインのタルゴ(客車)はこの方式を採用してきた。日本は現在、電車での実用化（動力装置を持つため非常に難しい）を目指し研究を進めている。

改軌する

線路を敷きなおして軌間を変えてしまうこと。大規模な土木工事や車両の改造が必要なほか、運休も止むを得ない大事業となる為、特に現代においては困難と言える。

しかしながら京成は1959年、全線の1372mmから標準軌への改軌を1日の運休もなく実施した。このことは歴史的大工事であるはずだが、あまり語られることが無いのは残念である。

関連動画

三線軌条

関連項目

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